Review: 'SMILF' komt overeen met de kosten van het moederschap

Kinderen zijn zegeningen die vreugde en betekenis geven aan het leven van ouders. Echter.

Dat echter - de ellendige, stressvolle zweetgelijkheid van kinderopvang - is de laatste tijd productief materiaal geweest voor tv-komedies. Louie, nu op pauze, vaak gericht op het werk van alleenstaand vaderschap. In Catastrophe is het ouderschap een omwenteling. Het fantastische tweede seizoen van Betere dingen, die nu wordt uitgezonden, toont de harde liefde van een alleenstaande moeder voor haar dochters als een soort koortsachtige guerrillaoorlog.

Bij elke serie zijn ouders betrokken die, wat hun problemen ook zijn, een bepaald niveau van materiële zekerheid hebben. SMILF, dat zondag op Showtime begint, biedt een andere invalshoek: kinderen zijn verdomd duur, vooral als je er in het begin nauwelijks mee rondkomt.

De maker-schrijver-ster, Frankie Shaw, die de serie baseerde op haar Sundance-prijswinnende korte film, speelt Bridgette Bird, een alleenstaande moeder uit de arbeidersklasse in Boston die ervan droomt om in de WNBA te spelen en een peuterzoon genaamd Larry, voor de Celtics ster. (Het gewaagde acroniem SMILF verwijst naar alleenstaande moeders; laten we zeggen dat het staat voor Salacious Monogram I'm Loath to Flesh out.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

[ Frankie Shaw is de showrunner en ster van SMILF. ]

Alleenstaand moederschap is hier een uitdaging, op verschillende manieren; de eerste aflevering is een seksklucht over de fysieke nasleep van de bevalling en het vleselijke ongemak om overschaduwd te worden door een kleine wingman. Maar de pittige Bridgette heeft in ieder geval een ondersteuningssysteem. Haar moeder, Tutu (Rosie O'Donnell), is direct beschikbaar, zij het een beetje afgeleid en veeleisend; Rafi (Miguel Gomez), haar ex en Larry's vader, doet wat co-ouderschap, hoewel ze op sommige punten van mening verschillen, zoals religie en vaccinaties.

Toch is er maar zo veel geld in Bridgette's occasionele acteerplekken en haar parttime baan als bijles voor de waardeloze kinderen van Ally (Connie Britton), een warme maar egocentrische rijke vrouw. (In één aflevering beschouwt ze wanhoopsoptredens, waaronder het maken van fetisjvideo's waarin ballonnen knallen.) SMILF is slim over hoeveel kinderen kosten, in geld en tijd - een reis naar de winkel kan een beladen onderhandeling worden; een onverwachte ziekte kan een logistieke kettingreactie veroorzaken.

Net als sommige eerdere Showtime-komedies (Happyish, Nurse Jackie), heeft SMILF een onvaste toon, zwaaiend van emotioneel realisme naar eigenzinnigheid naar slapstick-raunch naar abrupte fantasiescènes, in ruwweg dalende volgorde van wat het beste werkt. De eerste drie afleveringen hebben een riffs, open-mic kwaliteit, alsof de show nog steeds persoonlijkheden probeert.

Het vestigt zich ook op zijn verhaal. De vroege afleveringen duiden op nog te ontwikkelen subplots; ze onthullen geleidelijk aan dat Bridgette een eetstoornis heeft en een geschiedenis van seksueel misbruik, en Tutu - die mevrouw O'Donnell draagt ​​​​als een comfortabel oud shirt - lijkt te worstelen met een depressie.

Wat SMILF al vroeg draagt, is de stem van mevrouw Shaw, die, ondanks de serieuze ondertonen, pittig en opgewekt is. Bridgette en Larry (verrukkelijk gespeeld door de tweeling Anna en Alexandra Reimer) hebben een samenzweerderige speelsheid. Haar scènes met Rafi duiden op een gecompliceerde geschiedenis, en Bridgette's relatie met zijn glamoureuze sportcaster-vriendin (Samara Weaving) verandert van jaloezie in ontspanning. SMILF is meestal een beoordelingsvrije zone; voor het grootste deel doen mensen gewoon hun best om rond te komen.

De eerste en derde afleveringen eindigen met emotionele onderbuikslagen die hoop bieden dat het de moeite waard zal blijken om door de ruige plekken te blijven. SMILF is ruw maar scrappy, zoals het straatbasketbal dat Bridgette speelt. Het dribbelt, het doet alsof, en je weet nooit precies in welke richting het zijn volgende zet zal doen.