Review: 'Betere dingen' keert terug, en beter

Het laatste wat tv nodig heeft, is nog een losjes autobiografische showbusiness-drama met één camera. Als samenleving zijn we volledig ingespeeld op dit genre. En nu is er nog minder reden om iets nieuws aan de schatkist toe te voegen, want het is moeilijk voor te stellen dat iemand het beter doet dan Pamela Adlon.

Seizoen 1 van haar serie Better Things was solide en slim, en seizoen 2, dat donderdag in première gaat op FX, is een enorme sprong voorwaarts. De show heeft dit seizoen extra textuur, met een grotere nieuwsgierigheid naar de personages en de openhartigheid en intimiteit voelen volledig verdiend.

Mevrouw Adlon, die dit seizoen ook elke aflevering regisseerde, is meer gegrond en verankerd in haar rol als Sam Fox, actrice en alleenstaande moeder van drie dochters. Iedereen wil iets van haar - haar dochters zijn vaak nukkig en veeleisend, en haar Britse moeder Phyllis (Celia Imrie), die aan de overkant van de straat woont, kent geen echte grenzen. Sams vrienden kunnen zich niet bewust zijn en haar vrijers zeggen op de een of andere manier nooit het juiste.

Better Things is een samenwerking tussen mevrouw Adlon en Louis C.K., de co-creator van de show, een van de uitvoerende producenten en de schrijver of co-schrijver van bijna elke aflevering. Zijn show Louie ging verder waar Curb Your Enthusiasm was gebleven in termen van autobiografische, bijtende komedies, maar met een stijl en structuur die filmisch en vaak experimenteel was. Better Things daarentegen heeft een eenvoudig formaat, dus de grote sprong is er een van gevoeligheid: het is niet neurotisch of egocentrisch.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Shows die zo lyrisch, ambitieus en karaktergedreven zijn als Better Things - Transparent , Fleabag , Master of None - draaien vaak om personages die zich afvragen of de wereld ooit zal zien of accepteren wie ze werkelijk zijn. Niet zo hier. Sam kent zichzelf en de mensen om haar heen kennen haar ook; haar eerlijkheid kan brutaal zijn, maar wat het vooral is, is efficiënt. In andere shows staren personages vragend naar zichzelf in de spiegel. De momenten waarop we Sam haar masker zien laten vallen, zijn niet wanneer ze naar zichzelf kijkt: ze zijn wanneer ze op het toilet zit. Ze is niet verloren. Ze is gewoon moe.

De beste tv-programma's en films die in december nieuw zijn op Netflix, Amazon en meer

Elke maand worden er nieuwe films en tv-programma's toegevoegd aan streamingplatforms. Dit zijn de titels die volgens ons het meest interessant zijn in december.

Die momenten van zelfverzekerde eerlijkheid, wanneer Sam volledig is losgelaten, zijn waar Better Things het helderst schijnt. Aflevering 2, Rising, bevat een van de beste tv-monologen in jaren, waarin Sam zich verscheurt door een blah-minnaar die haar (dwaas) ervan heeft beschuldigd gemeen te zijn. Ik haat je sinds de eerste minuut van onze eerste date, en ik ben al drie weken aan het daten, zegt ze. Zo aardig ben ik!

Het helpt dat het optreden van mevrouw Adlon overeenkomt met andere sterke wendingen, vooral van de actrices die haar dochters spelen: Mikey Madison als Max, de oudste, wiens stem altijd een trilling verwijderd is van een snik; Hannah Alligood als Frankie, slim en stoer; en Olivia Edward als Duke, de jongste, een stille mede-samenzweerder van haar moeder en grootmoeder. (De enige die ik echt leuk vind, is Duke, geeft Phyllis op een gegeven moment toe.)

Er wordt zoveel geschreeuwd en gegild over Better Things, en een deel van die chaos heeft de energie uit seizoen 1 gehaald. Hier grenst het gekibbel aan symfonisch, beter gemoduleerd om het onderscheid tussen het gejammer naar voren te brengen. Max en Frankie hebben een constante moeder? Mama? Mama? reeks verzoeken, die Sam beoordeelt door ze grotendeels af te stemmen. Maar als Max een serieuze moeder ter wereld brengt, kan ik je dan spreken? Sam komt in actie. Haar moeder straalt eigenzinnige Engelse smerigheid uit, maar in een van de meest ontroerende bogen van het seizoen is ze bang om aan zichzelf of aan iemand anders toe te geven hoe stuurloos ze zou zijn zonder Sam en de meisjes.

Het is eng voor haar, en een enge hoeveelheid druk voor Sam. Ik ga het gewoon doen tot ik het niet meer kan, vertelt Sam haar afwezige broer over de zorg van hun moeder, waarbij hij blijk geeft van een bohemien praktisch aspect dat haar er over het algemeen toe leidt om een ​​meelevend pad van de minste weerstand te nemen. Je kunt het vuile vriendje van je dochter haten en toch besluiten je er niet mee te bemoeien. Dingen kunnen moeilijk zijn en O.K. tegelijkertijd een kern van wijsheid die niet exclusief is voor vrouwen, maar populair is onder ons. Er zit schoonheid, humor en speciaalheid in die strijd, en geen enkele show is er beter in om er een stem aan te geven dan Better Things.