Recensie: ‘Mr. Robot’ debuteert in de VS

Occupy Wall Street, de protestbeweging die in 2011 uitbrak, deed niet veel om de financiële sector in bedwang te houden. Het stierf echter niet uit. Het ging Hollywood.

Mr. Robot , een intrigerende nieuwe serie die woensdag debuteert op het USA Network, is daar een goed voorbeeld van: een thriller uit het cybertijdperk doordrenkt met een donker, bijna nihilistisch pessimisme over internet, kapitalisme en inkomensongelijkheid. En dat maakt het wel een beetje leuk.

De show plaatst een burgerwacht-hacker, Elliot (Rami Malek), tegen een meedogenloos multinationaal conglomeraat, E Corp, gerund door, zoals Elliot het stelt, de top 1 procent van de top 1 procent die God spelen zonder toestemming. Elliot visualiseert het bedrijfslogo als Evil Corp.

Dit is niet de eerste televisieserie die de hackers als het ware hackt. Er zijn overal digitale dissidenten, waaronder een begaafde maar zeer vreemde hacker die bevriend raakt met een van de helden van American Odyssey, een ondergewaardeerde NBC-thriller wiens seizoen op zondag eindigt, en een transgenderblogger en hervormde hacker die zichzelf een hacktavist noemt op de Netflix-serie Sense8. The Good Wife, op CBS, toont een hippe miljardair die zijn fortuin verdiende met ChumHum, een internetzoekmachine. De CBS-serie Person of Interest is een ode aan surveillanceparanoia, waarbij een knappe voormalige C.I.A. operatief met een excentrieke miljardair-softwarenerd om schimmige samenzweerders op hoog niveau te bestrijden. En de naam van de nieuwste CSI-spin-off zegt het al: CSI: Cyber.

Mr. Robot gaat echter nog verder met het onderwerp: de eenzame, vervreemde computerwonder is de held, geen ondergeschikt personage, en zijn eenzame strijd tegen, onder andere, hebzucht en corruptie van het bedrijfsleven vormt de kern van de show. (Hij heeft ook een hekel aan allerlei soorten schulden - creditcard, derde wereld en universiteit.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Millennial-bohemiens zijn een bekend cultureel type, maar Mr. Malek, die in de Night at the Museum-films en de HBO-miniserie The Pacific speelde, is zowel ontroerend als zenuwslopend als een briljante misantroop in een hoodie. Elliot lijkt een beetje op een computerversie van Travis Bickle uit Taxi Driver, een eenling die paranoïde is - zelfs over zijn eigen gezond verstand - en nauwelijks kan praten met vreemden of zelfs vrienden. Meestal ventileert hij zijn donkere gedachten in eenrichtingsgesprekken met een denkbeeldige vriend.

Afbeelding

Christian Slater, links, en Rami Malek in Mr. Robot.Credit...Peter Kramer/USA Network

Als zijn therapeut, Krista (Gloria Reuben), hem vraagt ​​waarom hij zich zo vervreemd voelt, blijft Elliot stom, maar in zijn hoofd geeft hij haar een lang, sardonisch antwoord. Oh, ik weet het niet, is het dat we collectief dachten dat Steve Jobs een geweldige man was, zelfs als we wisten dat hij miljarden verdiende met de ruggen van kinderen? Zijn geest flitst op een beeld van jonge Chinese vrouwen aan een lopende band, dan gaat hij tekeer over de zinloze conformiteit van sociale media en de illusie van democratie in een systeem dat tot slaaf is gemaakt door geld en materialisme.

Overdag werkt Elliot als programmeur bij een cyberbeveiligingsbedrijf waarvan de belangrijkste klant E Corp is; het is een baan die hij vond via een jeugdvriend, Angela (Portia Doubleday). Elliot heeft iets met Angela, maar ze heeft een knappe, gewone vriend, Ollie (Ben Rappaport), die dingen zegt alsof ik dit soort negativiteit niet nodig heb in mijn leven.

In zijn vrije uren heeft Elliot een aantal enge ondeugden, waaronder het hacken en doorzoeken van de e-mails en caches van vreemden en zelfs zijn vrienden.

Elliots technische bekwaamheid leidt hem naar vreemd gecodeerd bewijs van duellerende samenzweringen: een off-the-grid geheime cel van anarchistische hackers (onder leiding van Christian Slater) die Elliot willen rekruteren voor hun zaak, en een kliek van machtige zakenmagnaten die de controle lijken te hebben van de wereldwijde informatiestroom. Eén E Corp-manager in het bijzonder lijkt te begrijpen hoe computers eigenlijk werken: Tyrell (Martin Wallstrom), een jonge aartsvijand met ijskoude ogen.

Aan de andere kant kan het allemaal een verzinsel van Elliots verbeelding zijn.

USA heeft de gewoonte om twee knappe maar ongelijksoortige mannelijke personages samen te brengen om een ​​welvarend milieu te infiltreren en te ondermijnen. Zijn koninklijke pijnen gaat over een arts die in aanraking komt met het medische establishment en uiteindelijk samen met zijn onverantwoordelijke, sybaritische broer als conciërge-dokter in de Hamptons gaat werken. Evenzo heeft Suits, dat zich afspeelt in een moordend advocatenkantoor, een held, een suave hotshot, die een slimme juridische savant rekruteert zonder een rechtendiploma om hem te helpen zaken te winnen en de carrièreladder te beklimmen.

Mr. Robot past de formule aan voor een meer cynisch, anti-establishment moment. Elliot heeft geen maatje en hij wil geen conventioneel succes; hij wil dat conventies mislukken. Als een vriendin hem vraagt ​​waarom hij niet aan sociale media doet, legt Elliot uit: ik zit niet op Facebook omdat ik een hekel heb aan Facebook.

Ze kijkt verbijsterd en antwoordt: Dat is gek.

Elliot kan gek zijn of de gezondste persoon in de kamer.