Review: 'Mayans M.C.' rijdt een bekende weg af

FX heeft de setting van Mayans M.C. als een post-Jax Teller-wereld, die zowel heel weinig over de serie zegt als misschien alles wat je moet weten.

De naam Jax Teller zal je niets zeggen, tenzij je Sons of Anarchy hebt gezien, het motordrama (een van de grootste hits van FX) losjes geïnspireerd door Hamlet, met Jax als de conflicterende prins van een misdaaddynastie.

Dus Mayans M.C., over een andere bende die in Sons speelde, is een vervolg, en een die erg gericht is op mensen die al weten wie Jax Teller was.

Maar de post-Jax Teller-wereld kan ook iets anders betekenen. Het is bijna precies tien jaar geleden dat Kurt Sutter Sons in de lucht bracht. Het liep zeven seizoenen, een vol gas gehuil van bitterheid in de familie en gecompliceerde loyaliteiten die vastliepen in samenzwering en klotsend in bloed terwijl het verder ging.

De show liet een diepe sleur achter op de weg van gewelddadig, met testosteron doordrenkt antihelddrama dat vele anderen sindsdien hebben gereisd, en de laatste tijd lag de creatieve energie van tv ergens anders. (De follow-up van de heer Sutter, het middeleeuwse slachthuis De bastaardbeul, liep één seizoen op FX voor de maker de stekker er uit getrokken .)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

TV zelf lijkt nu een post-Jax Teller-wereld te zijn. Hebben de Maya's zich eraan aangepast?

Niet te oordelen naar de eerste twee afleveringen, waarvan de eerste dinsdag wordt uitgezonden. Maar voor een verandering in karakters en landschappen (Zuidelijk, in plaats van Noord-Californië), speelt het als Son of Sons of Anarchy.

Opnieuw in het midden staat een ambivalente gangster, dit keer Ezechiël E.Z. Reyes (J.D. Pardo), die de Maya's als vooruitzicht beschouwen na zijn vrijlating uit de gevangenis. (Ja, hij is E.Z., rijder.) Ooit een slimme student met een stralende toekomst, wendde hij zich tot de bende als, naar hij hoopt, een tijdelijke optie.

Maar net als Jax lijkt hij voorbestemd om verstrikt te raken in een strijd tussen slechteriken en slechteriken. De piloot, 66 sombere minuten reclames niet meegerekend, zet veel speelstukken uiteen: de Maya's, een ruige broederschap; Miguel Galindo (Danny Pino), de ijzige Mexicaanse kartelbaas waarmee de Maya's verstrikt zijn geraakt; Kevin Jimenez (Maurice Compte), een meedogenloze D.E.A. tussenpersoon; en de wild card, een anti-kartel weesleger onder leiding van de wraakzuchtige Adelita (Carla Baratta).

E.Z. is helaas verloren gegaan in deze enorme muurschildering van expositie. Hij wordt minder uitgewerkt door Mr. Pardo's stille optreden dan door de personages om hem heen, waaronder Emily (Sarah Bolger), een pre-gevangenisvlam die een nieuw leven is begonnen zonder hem, en zijn vader, Felipe (Edward James Olmos). Mr. Olmos suggereert gravitas en een zwaar verleden, simpelweg door de manier waarop Felipe zich door zijn slagerij voortbeweegt.

De echte slachting gebeurt echter op straat. De gruwelijke martelingen, de vuurgevechten, de kinderen in gevaar, het leer en tats en gezichtshaar en stoere praat (veel bloed is bloed en kijk je vijand in de ogen) lijken een achtste seizoen van Sons meer te beloven dan een eerste seizoen van iets nieuws.

De overeenkomsten strekken zich zelfs uit tot de gebeeldhouwde tafel waaraan de Maya's vergaderen, en herinneren aan de tafel waarlangs SAMCRO, de Sons-bende, ooit het hof hield. Tot nu toe besteden Maya's meer aandacht aan de setting dan aan het geven van onderscheidende persoonlijkheden aan de bemanningsleden.

Het verschil, niet klein, is dat Maya's zich richten op Latino-personages. De Maya's hebben zaken aan beide kanten van de grens, die verhalend, visueel en soms politiek gestalte geven. (De eerste afbeelding is de graffiti DIVIDED WE FALL / DIVIDIDOS CAEMOS op een stuk grensmuur.) De actie glijdt vloeiend over internationale lijnen, net zoals de dialoog vloeiend van het Engels naar het Spaans en terug glijdt.

Zou dat de Maya's kunnen onderscheiden? Het zou kunnen. (Mr. Sutter werkt samen met een mede-bedenker, de schrijver en voormalig bendelid Elgin James, waarvan hij zegt dat hij hoopt dat het een nieuw perspectief op de show zal geven.) Vooral in de verhaallijn van kartel-vs.-rebellen zien we hints van een onderscheidend verhaal over het grensleven en de cultuur dat Maya's konden vertellen.

Maar in het begin besteedt Mayans het grootste deel van zijn tijd aan het verhaal dat je verwacht te vertellen en dat Sons grotendeels al heeft. EZ moet loyaliteit versus integriteit afwegen. Lichamen, levend en dood, worden behandeld als vlees. Er zijn verschillende wendingen en dubbele kruisen die dramatisch maar niet verrassend zijn.

Er zijn ook een aantal callbacks naar de originele serie die Sons-fans zullen aanspreken. Maar hoewel Maya's zich misschien in een post-Jax Teller-wereld afspelen, heeft de show er nog geen plaats in gevonden.