Review: Kate Winslet keert terug naar HBO, nu als politieagent in een kleine stad

In Mare of Easttown speelt de ster van Mildred Pierce een beschadigde detective die probeert het hoofd boven water te houden terwijl hij onderzoek doet naar vermiste en vermoorde jonge vrouwen.

Het is leuk dat HBO weer een mooi geproduceerde, duidelijk serieuze miniserie heeft gemaakt voor de geweldige actrice Kate Winslet. Het zou mooier zijn als die series haar tijd en talent waard waren.

De nieuwste, in navolging van het smachtende curiosum Mildred Pierce uit 2011 (haar enige eerdere Amerikaanse serie), is de zeven afleveringen Merrie van Easttown , die premières zondagavond . Winslet speelt Mare Sheehan, die samenwoont met vier generaties van haar familie en werkt als rechercheur bij de politie in de stad Pennsylvania waar ze opgroeide. Ze was ooit een lokale held, haar gloriedag was aangebroken in een basketbalkampioenschap op de middelbare school.

Mare's fortuinen zijn sindsdien gedaald, op een echt Job-achtige manier. Ze is een wandelend schaderapport: dierbaren verloren door zelfmoord, een zoon die haar haatte, een aan heroïne verslaafde schoondochter die tegen haar vocht om de voogdij over haar kleinzoon. Hoewel we kunnen zien dat ze een getalenteerde en toegewijde agent is, beschouwt haar stad haar als incompetent omdat ze geen lokaal vermist meisje heeft gevonden. En de woede en het schuldgevoel dat ze met zich meedraagt, zorgen ervoor dat die vermoedens uitkomen, waardoor ze overhaaste, gevaarlijke beslissingen neemt.

En het is niet alleen Mare - bijna elk personage in de overvolle cast is tot op zekere hoogte tragisch, van de kankerpatiënte moeder van het vermiste meisje tot de priester met een duister geheim voor Mare's beste vriend, wiens schijnbaar harmonieuze huwelijk allesbehalve is.

Dit moet zo zijn omdat Merrie van Easttown , dat is gemaakt en geschreven door Brad Ingelsby en geregisseerd door Craig Zobel, past in de traditie van het Midden-Amerikaanse miserabilisme, een genre dat HBO eerder heeft gecultiveerd in I Know This Much Is True en andere series.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het zijn shows die over niets anders gaan dan de wanhoop van hun personages en de nauwgezet weergegeven milieus in kleine steden of buitenwijken die dit onvermijdelijk veroorzaken. In Mare of Easttown, dat de vorm aanneemt van een misdaaddrama, omvatten de vruchten van het Amerikaanse leven in de middenklasse verslaving, overspel, afranselingen, ontvoering, verkrachting en moord, en dat is slechts in de vijf afleveringen die beschikbaar zijn voor critici.

Een beetje stijl in de richting of eerlijk gevoel in het scenario had de somberheid kunnen verzachten, maar Mare biedt niet veel meer dan de gepolijste cinematografie van Ben Richardson. De momenten van angst en gevaar hebben niet veel kracht, en het psychologische en sociologische kader rond het mysterie (dat uitgroeit tot verschillende andere vermiste of dode meisjes) levert niet de emotie op die het nodig heeft.

Afbeelding

Jean Smart is een opvallende verschijning als Mare's moeder, Helen.Credit...Michele K. Kort/HBO

Het script geeft Winslet niet genoeg te doen behalve lijden en uithalen, zelfs niet in de scènes waarin ze behoedzaam het hof wordt gemaakt door een collega-detective (Evan Peters) en een schrijfleraar (Guy Pearce) die, net als Mare, betere dagen heeft gekend. . Ze besteedt ontzettend veel van haar schermtijd met een harde blik in de middellange afstand, als iemand die een archetype (of een sculptuur) speelt in plaats van een echt personage.

Als ze iets anders mag doen, herinnert Winslet ons eraan wat een capabele artiest ze is. Ze projecteert behendig Mare's angst en paniek in een scène waarin het routinematige verhoor van een verdachte plotseling misgaat. En ze mag wat geknipte humor in uitwisselingen met Mare's ontevreden moeder, Helen.

Jean Smart, in haar vermoeide, lijdende modus, is een van de geneugten van de show als Helen; Pearce, Julianne Nicholson als de beste vriend van Mare en John Douglas Thompson als de politiechef laten je allemaal wensen dat ze een grotere rol hadden.

Maar de vreemde, korte omwegen die de show maakt tot komedie met het karakter van Smart - ze worden gesignaleerd door een lichte, rinkelende muziek, voor het geval we de ongemakkelijke toonverschuivingen niet opvangen - zijn representatief voor een grofheid, of onhandigheid, die blijft bijsnijden op in de verhalen. Het is daar in een scène die twee van de treurigste karakters van de show samenbrengt, op gewelddadige wijze, voor geen waarneembaar dramatisch doel dan een injectie van outré melodrama. Het zit heel erg in de opluchting die we zouden moeten voelen wanneer een subplot waarvan we denken dat het over kindermishandeling gaat, blijkt te zijn - oef! - om in plaats daarvan over overspel te gaan.

Het is een goede gok dat Mare - slechte moeder, slechte dochter, slechte agent - tegen het einde van de zeven afleveringen enige verlossing zal zien, een uitkomst die waarschijnlijk rond aflevering 5 begint te lijken. Dat geeft Winslet misschien meer ruimte om te opereren, maar het is zal Mare of Easttown waarschijnlijk niet minder voor de hand liggend of kleurloos maken.