Review: Het is 'Het einde' van de wereld, en je zult het weten

Een wilde en bevrijdende Netflix-serie over tieners wiens rebellie alleen wordt overtroffen door hun norsheid krijgt een tweede en naar verluidt laatste seizoen.

Het eerste seizoen van de komisch schrijnende, grof melancholische Britse serie The End of the ____ing World eindigde met wat zou kunnen worden opgevat als een cliffhanger. Een tiener vluchtte voor de politie over een groezelig strand; het scherm werd donker; een schot werd gehoord. tegoeden.

Moderne televisie verafschuwt het vacuüm van een onbeantwoorde vraag - vraag het maar aan David Chase - en seizoen 2 van End heeft de antwoorden, vanaf dinsdag op Netflix (na de première op Channel 4 in Groot-Brittannië). Het opwerpen van de vraag naar de noodzaak van het nieuwe seizoen lijkt misschien onvriendelijk, vooral wanneer het bekijken van de acht korte afleveringen minder dan drie uur duurt.

Maar de vraag bleef aan me knagen terwijl de spannende maar al met al minder urgente gebeurtenissen van het tweede seizoen voorbij tikten. In zijn eerste seizoen, End, geschreven door Charlie Covell op basis van de graphic novel van Charles Forsman, was precies het soort show - onvoorspelbaar, sardonisch, desoriënterend - dat niet om een ​​nette oplossing vroeg. De nieuwe reeks afleveringen, die Covell heeft aangegeven dat het de laatste zal zijn, is in wezen alle resolutie, een seizoen lang uitwerken van de losse eindjes van het originele verhaal, en hoewel het even zeker is in de uitvoering, is het in vergelijking gewoontjes.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Om samen te vatten (Seizoen 1 spoilers vooruit, Seizoen 2 spoilers direct erna): Alyssa (Jessica Barden) en James (Alex Lawther), 17-jarigen wiens verveling, woede en vervreemding op Tsjernobyl niveaus van intensiteit zijn (en bijgevolg zowel verdrietig als hilarisch), opstijgen in een gestolen auto. Er zijn kleine diefstallen en mishandeling van ongelukkige servicemedewerkers, maar er is ook een ontmoeting met een seksuele sadist die resulteert in een moord en de hopeloze vlucht die eindigt met James die over dat strand rent.

Seizoen 2, dat het verhaal voortzet na het einde van de graphic novel, wordt letterlijk achtervolgd door die gebeurtenissen: ze blijven op het scherm flitsen, in de grillige, gekwelde herinneringen aan Alyssa en James (ja, hij leeft). Het is twee jaar later, maar geen van beiden kan verder met wat de meest verschrikkelijke en, in de onverwachte nabijheid die ze deelden, de gelukkigste momenten van hun leven waren.

Het is misschien wel de grootste spoiler om te zeggen dat deze coda van acht afleveringen hen inhoudt dat ze hun weg terug naar elkaar vinden en uitzoeken hoe ze hun gevoelens kunnen uiten ondanks hun terminale onhandigheid en beschermende pantser van het nihilisme. Maar waar zou het anders over gaan? Om het proces nog ingewikkelder te maken, introduceert Covell een derde jong personage, een vrouw genaamd Bonnie (Naomi Ackie), die net als Alyssa en James is vervormd door de harde onverschilligheid en griezeligheid van de volwassen wereld.

Bonnie's schade kruist die van Alyssa en James, en ze voegt zich bij hen in een gewelddadig ongeluk dat enkele van de motieven van het eerste seizoen recapituleert - doelloos roadtrippen door een Brits achterland dat doet denken aan Twin Peaks, ernstig letsel toegebracht aan een volwassen man die waarschijnlijk verdient het. De houding en komische strategieën van de show zijn ook nog steeds aanwezig, met de niet al te subtiele punchlines die in een onaangename uithoeken worden gebracht en de reflexieve ondermijning van oprechtheid of sentiment.

Het is allemaal nog steeds amusant, en de tonen van gewurgde romantiek en gewoon waarneembare adel zijn nog steeds op hun plaats. Maar de plot heeft niet het momentum en de gekke energie die het de eerste keer had, en het is moeilijker om de berekenende aard van de show te negeren: hoe het de monologen van Alyssa en James gebruikt om ons te vertellen wat we moeten denken, en de constante muzikale aanwijzingen om ons te vertellen hoe we ons moeten voelen, en de flashbacks om ons voortdurend te herinneren aan de inzet. Je zou hier een argument voor kunnen aanvoeren, als ronduit postmoderne bemiddeling, maar het is eigenlijk gewoon predigestie.

Het ergste effect van deze spelling is de manier waarop het de acteurs omhult - er is niet veel meer voor hen om te communiceren, en vooral Barden's meedogenloos vlakke affect begint steeds minder te worden. Lawther doet het beter, al was het maar omdat James' ineenkrimpende behoeftigheid inherent grappiger is. Ackie, wiens gezicht het tumult van emoties in Bonnie volledig registreert, domineert de scènes tussen de drie.

Covell, die samenwerkt met de regisseurs Lucy Forbes en Destiny Ekaragha, heeft nog steeds een behendige hand in het inbedden van emotionele openbaringen op de meest gehaaste en onwaarschijnlijke momenten, zoals een opmerking die James hoort terwijl hij over de vloer van een woonkeuken kruipt. Deze keer bouwt het verhaal zich echter onverbiddelijk op naar zijn grote catharses, en in tegenstelling tot seizoen 1, zie je ze aankomen.