Review: Apple's 'Morning Show'? Wacht op de upgrade
Het selectiekader van de nieuwe streamingdienst van de techgigant wordt geleverd in een glanzend pakket, maar de onderdelen passen niet helemaal in elkaar.
The Morning Show, het vlaggenschipaanbod van de nieuwe Apple TV Plus-streamingservice die vrijdag arriveert, ziet eruit als goede tv. Geregisseerd door Mimi Leder, glanst het op het scherm.
Het klinkt als goede televisie. Het is goed getimed en bruist van een serieus doel.
Het is zeker gegoten als goede tv. Het verzamelt Jennifer Aniston en Steve Carell en Reese Witherspoon en een hele reeks fijne acteurs, en dan gewoon Mindy Kaling en Martin Short naar je lokken alsof het niet eens een ding is.
Maar na drie afleveringen is de eerste onderneming van dit technologiebedrijf op tv alleen goed om goed te lijken. Het is als iets dat in een cleanroom is geassembleerd uit goed-showonderdelen van incompatibele leveranciers. Onder het glanzende oppervlak, zo slank en saai als een Apple Store, is het een rommeltje.
De ochtendshow begint, zoals ambitieuze shows over doorzetters doen, met ieders telefoons (iPhones, natuurlijk) die in de vroege ochtenduren exploderen. Alex Levy (Aniston) arriveert in de vroege ochtend dark in haar netwerkstudio om erachter te komen dat Mitch Kessler (Carell), haar 15-jarige partner in het wakker maken van Amerika, is ontslagen wegens seksueel wangedrag.
Voor The Morning Show (ook de naam van de show-in-the-show) kun je een soort van Today lezen; voor Mitch, een soort van, Matt Lauer. De serie is losjes geïnspireerd op het boek Top of the Morning van Brian Stelter uit 2013, dat zich vooral richtte op de moordende gevechten op tv bij het ontbijt. Na Lauer's afzetting wegens predatie - waarvan er nog steeds slechtere berichten komen - de nieuwe showrunner van de serie, Kerry Ehrin (Bates Motel), het gereviseerd met een #MeToo-verhaallijn.
Maar The Morning Show voelt zich gevangen tussen de oude en nieuwe versies van zichzelf. Veel van de focus ligt op kantoorpolitiek, aangezien de kwestie van het vervangen van Mitch de reputatie van Alex bedreigt en Bradley Jackson (Witherspoon) aantrekt, een volksreporter - het soort onafhankelijke conservatief waar een bepaald soort progressieve-achtige show dol op is - die viraal gaat voor het agressief factchecken van een demonstrant.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
In de kern lijdt The Morning Show aan de tekortkoming van menig media-werkplekverhaal: de overtuiging dat witteboordenwerkverslaving inherent interessant is. Zijn kritiek op ochtendpraat - raad eens, het is te luchtig en gedreven door beoordelingen - had op elk moment in het Bryant Gumbel-tijdperk kunnen worden uitgezonden. (Herinner je je de waarheid? Journalistiek? Wij zijn nieuwsmensen! Bradley herinnert haar baas behulpzaam.)
Je zou dit programma Sorkinian kunnen noemen, deels omdat het een tv-nieuwspremisse deelt met The Newsroom van Aaron Sorkin, deels vanwege de walk-and-talk-scènes die je vertellen: deze personages zijn slim en druk! Het is Sorkin minus de heiligheid, maar ook minus de speelse humor. Welke laat je achter met wat? Oefening.
AfbeeldingCredit...appel
De verhaallijn van seksuele intimidatie geeft The Morning Show een grotere inzet dan wiens naam op het miljoenensalaris terechtkomt. De show vermijdt gemakkelijke houdingen, maar verkent in plaats daarvan de ontreddering van Alex nadat hij heeft geleerd dat mijn tv-man een seksueel roofdier is. (Mitch klaagt zelfmedelijdend dat zijn overtredingen niet zo erg waren als die van Harvey Weinstein en dat hij het slachtoffer is van een sociale overcorrectie, hoewel het onduidelijk is hoe geloofwaardig hij is.)
Maar hoewel dat verhaal de ontbrandende gebeurtenis is, voelt het niet zozeer geïntegreerd met het oorspronkelijke uitgangspunt als wel door de jury erop gemonteerd, als een lompe adapter die is aangesloten op een verouderde aansluiting. Omdat we beginnen met het afvuren van Mitch, kan hij geen deel uitmaken van de actie; maar omdat hij wordt gespeeld door Steve Carell, heeft hij zijn schermtijd nodig. Dus hij wordt meestal aan de rand overgelaten om te brullen en te schreeuwen, als een opwindspeeltje dat zichzelf verslijt in de hoek van een speelkamer.
Let wel, Carell is goed in zijn rol, net als zijn co-sterren. Maar ze verschijnen in verschillende shows. Hij zit in een somber giftig-mannelijkheidsdrama. Aniston is in een snijdende corporate satire. Witherspoon zit in een inspirerend underdogverhaal. Billy Crudup, als een hagedis media-exec, is in een off-brand Succession.
Aniston is de uitblinker, als een vrouw met een reputatie als moeilijk - dat wil zeggen, een vrouw die op haar interesses let, omringd door mannen die haar willen verdrijven of rommel achterlaten die ze kan opruimen. (Een mogelijke uitzondering is haar producer, gespeeld door Mark Duplass, een perma-gestresste zombie die probeert te voorkomen dat het glazen huis instort.)
Alex is sympathiek maar ingewikkeld. Ze heeft Mitch mogelijk ingeschakeld. Zoals we zien wanneer het netwerk Bradley rekruteert, is ze niet altijd een geweldige bondgenoot voor andere vrouwen, omdat ze het gevoel heeft gekregen dat ze geen bondgenoten in deze wereld heeft. Ze leeft in een staat van constante hoge alertheid, die ze alleen kan loslaten op het zeldzame gelukzalige moment dat een liftdeur sluit.
Laat in de pilot verschijnt ze bij Mitch's huis om tegen hem te razen en hem in vertrouwen te nemen. Ik leef een heel vreemd bestaan, Mitch, zegt ze. Ze is geïsoleerd en alleen, niet in staat om een echt leven buiten de camera te leiden. (Komt de toespraak meta-overtuigend van Aniston, met haar decennia onder de tabloidmicroscoop? Het doet geen pijn.)
Dit voelt als het materiaal van een meer onderscheidende serie, over hoe de vervormende eisen van tv-perfectie je veranderen in iets dat zowel meer als minder dan menselijk is. Deze show zou meer van die vreemdheid, meer eigenaardigheid, meer rommel onder de glanzende schil kunnen gebruiken.
In plaats daarvan is The Morning Show een harde werker met een goed cv, te plichtsgetrouw om verschrikkelijk te zijn. Het is bekend, wat geen zonde is, maar het is onmemorabel, wat, te midden van een tv-overvloed waar Apple nu aan toevoegt, geen troef is. De oprichter van Apple, Steve Jobs, was dol op de regel: Goede artiesten kopiëren; grote artiesten stelen. Tot nu toe is The Morning Show het niet waard om de politie te bellen.