Het is een nieuwe ochtend voor Jennifer Aniston

Vijftien jaar na Friends keert ze terug naar TV in The Morning Show van Apple als nieuwslezeres die zich bezighoudt met leeftijdsdiscriminatie, seksisme en het wangedrag van haar medepresentator.

Ik ga naar wat ik voel dat een van de meest creatief vervullende periodes van mijn leven is, zei Jennifer Aniston, eraan toevoegend dat ik het gevoel heb dat het op het punt staat echt te bloeien.Credit...Sandy Kim voor The New York Times

Gesteund door

Lees het hoofdverhaal verder

Lees vereenvoudigde Chinese versie Lees traditionele Chinese versie

LOS ANGELES — Jennifer Aniston probeerde een rustig weekendje weg te hebben.

Het was net na haar 50e verjaardag en ze was met zes van haar beste vriendinnen op het vliegtuig naar Mexico gestapt - van wie de meesten haar kennen sinds haar vroege dagen in Los Angeles, voor Brad, voor Justin, voor Friends en voor de roddelbladen , toen ze als buren in dezelfde straat in Laurel Canyon woonden. (We noemden onszelf de Hill People, zei ze.) Maar een paar minuten later vroeg de piloot haar te spreken. Er ontbrak een band en ze zouden terug moeten naar Los Angeles.

Terwijl de piloot brandstof verbrandde, bracht Aniston de volgende vier uur door met grappen maken en proberen kalm te blijven (ze is doodsbang om te vliegen), terwijl hij sms-berichten afhandelde van vrienden die hadden gelezen over de noodlanding - wat nog niet echt was gebeurd .

De vrouwen landden veilig, wisselden van vliegtuig en kwamen de volgende nacht bijeen voor een ritueel dat ze al drie decennia doen: een godinnencirkel. Zittend op kussens, in kleermakerszit op de vloer van de woonkamer, liepen ze rond een beukenhouten praatstok versierd met veren en charmes, net zoals ze hadden gedaan voor elke belangrijke gebeurtenis in hun leven. Ze hadden een cirkel gemaakt vóór Anistons huwelijken met Brad Pitt en Justin Theroux. Ze cirkelden rond toen er baby's werden geboren en toen Aniston en Theroux hun hond Dolly moesten laten inslapen. Deze keer hebben ze de intentie van de cirkel bepaald: om te vieren hoe ver ze zijn gekomen - en om te proosten op het volgende hoofdstuk van Aniston.

Het is zo raar. Er is zoveel onheil rond dat aantal, zei Aniston over 50, en merkte op dat de New Yorker in haar (ze bracht het grootste deel van haar jeugd door in de Upper West Side) enigszins geschokt was bij de gedachte aan de term godinnencirkel die in een verhaal over haar verscheen . Moeten we het gewoon een 'cirkel' noemen? zij vroeg.

We zaten op een dinsdagmiddag eind augustus in de keuken van haar zonnige, mid-eeuwse Bel-Air-huis. Ze was warm en stralend, zoals glossy tijdschriften haar vaak omschrijven, en ook bedachtzaam, nieuwsgierig en zelfspot, wat niet zo is.

Ze vroeg naar de betekenis van mijn tatoeage, wat leidde tot een gesprek over mijn hond, wat haar ertoe bracht Siri te vragen: Hé Siri, hoe ziet een cockapoo eruit? (Ik ben net een raar hondenmens, zo blijkt, als een hondendame, zei ze, terwijl ze haar hand door het frisse kapsel van haar hond Clyde haalde.) Ze is verrassend onbewaakt voor iemand voor wie de kleinste kern van nieuws kan veranderen in een duizend verhalen.

Afbeelding

Credit...Sandy Kim voor The New York Times

Maar over dat leeftijdsding: ik ga naar wat ik voel is een van de meest creatief vervullende periodes van mijn leven, zei ze. Serieus, ging ze verder en bleef even staan ​​om op haar houten salontafel te kloppen. Ik doe dit al 30 jaar en ik heb het gevoel dat het op het punt staat echt te bloeien.

Dit is het soort dingen dat acteurs altijd zeggen in interviews. Maar in dit geval voelt het als meer dan een gemeenplaats.

Sinds Friends eindigde, heeft Aniston kritieken succes gehad in kleinere onafhankelijke films, gemengde recensies voor reguliere films, veel productaanbevelingen, een paar regelrechte flops. Maar niets heeft zo'n klik gehad als Rachel Green, de geliefde weggelopen bruid die ze speelde in Friends. Ze heeft 15 jaar lang rollen gespeeld die het potentieel hadden om haar voorbij die iconische rol, dat kapsel, die mantel van Rachel te krijgen, zoals ze het ooit uitdrukte - maar ze leverden niets op. Misschien is de enige manier om dat te doen misschien terug te keren naar het medium dat haar beroemd heeft gemaakt.

Dus kom op 1 november, ze zal een soort thuiskomst hebben als de ster van Apple De ochtendshow — een drama met een groot budget dat zich afspeelt achter de schermen van een nieuwsshow die veel lijkt op Today. Aniston speelt Alex Levy, een serieus ochtendanker wiens persoonlijke leven gecompliceerd is en het professionele leven meer, verergerd door het plotselinge ontslag van haar oude co-host (gespeeld door Steve Carell) wegens seksueel wangedrag.

Voor Apple vertegenwoordigt de show de meest glanzende snuisterij in zijn lanceringsschema, omdat het probeert Netflix uit te dagen met een eigen streamingdienst - en een van de eerste shows die zijn uitgangspunt op #MeToo hangt.

Voor Aniston, die zowel als hoofdrolspeler als uitvoerend producent de ruggengraat van de show is, is het de kans om in een meer verfijnde dramatische rol te graven die, zoals ze het uitdrukte, alles heeft: kinderen, schuldgevoel, machtsstrijd, vrouw zijn in de industrie, een scheiding doormaken, in het openbaar een scheiding doormaken, zich vervreemd voelen, een beetje een blunder zijn.

Het is een rol die haar vraagt ​​om meer uit haar persoonlijke leven te halen dan ooit tevoren. En het is misschien ook haar beste kans om de wereld haar eindelijk te laten zien als een acteur, niet alleen als een ster.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

'We zijn eigenlijk net opnieuw begonnen'

The Morning Show begon niet als een #MeToo-verhaal.

Drie jaar geleden, toen Aniston Michael Ellenberg, een voormalig executive bij HBO die toezicht hield op Game of Thrones en The Leftovers, vertelde dat televisie niet niet een optie voor mij was, was Matt Lauer nog steeds het ochtendnieuws aan het brengen en Harvey Weinstein was op jacht naar Oscars. Ik zei tegen hem: 'Ik wil gewoon deel uitmaken van iets geweldigs, het maakt me niet uit waar het terechtkomt', herinnert Aniston zich. Omdat God weet dat de films geweldig waren en verschrikkelijk, dus je weet het gewoon niet.

Toen Ellenberg later Aniston belde om haar te vertellen dat hij de rechten had verworven op Top of the Morning, een non-fictieboek van de mediareporter Brian Stelter dat zich verdiept in de met drama gevulde wereld van ochtendtelevisie - en ook had gesproken met Reese Witherspoon, met wie hij werkte aan Big Little Lies - de vrouwen belden elkaar meteen.

We waren zo opgewonden, zei Witherspoon, die Aniston kent sinds ze zusjes speelden in Friends. Ze merkte op dat de twee al een tijdje wilden samenwerken, maar dat het zeldzaam was om twee zeer, volledig uitgewerkte vrouwelijke hoofdrolspelers in één project te hebben.

Afbeelding

Reese Witherspoon en Aniston speelden zussen in een aflevering van Friends.Credit...NBC

Afbeelding

Witherspoon en Aniston in The Morning Show.Credit...appel

Aniston meldde zich aan om Alex te spelen, een ochtendpresentator die verwant is aan Ann Curry, die de moordende, ego-gevulde wereld van tv-nieuws moet doorkruisen als een vrouw van in de veertig die volgens leidinggevenden over haar hoogtepunt heen is. Ze botst met het karakter van Witherspoon, een onbezonnen, jongere veldreporter die misschien op jacht is naar haar baan of haar beste vriend zou kunnen worden, we weten het nog niet zeker.

Apple kocht de show in een biedingsoorlog en bestelde twee seizoenen. Als de mensen die je de iPod hebben gebracht zouden gaan concurreren met Netflix en Hulu, lijken Aniston en Witherspoon - die ook als uitvoerende producenten dienen - een goede gok. Ik had gewoon het gevoel dat dit precies was wat we zochten, zei Eddy Cue, een senior vice-president bij Apple die toezicht houdt op de nieuwe service, die weigerde de prijs te noemen die het bedrijf voor de show betaalde, maar erkende dat de aantrekkingskracht van Aniston terug te lokken naar TV toegevoegd aan het beroep.

Maar toen gebeurde Weinstein. Charlie Rose werd geannuleerd. Matt Lauer is ontslagen bij Today. En we zijn eigenlijk net opnieuw begonnen, zei Witherspoon. We moesten.

Kerry Ehrin, een maker van de A&E-serie Bates Motel, werd ingeschakeld om een ​​nieuw script te schrijven, ter vervanging van de originele showrunner. Het bijgewerkte uitgangspunt: de oude co-presentator van Alex wordt ontslagen nadat het nieuws over zijn gedrag op het werk (en in zijn kleedkamer) openbaar wordt, waardoor de show en haar carrière in chaos worden gestort.

Carell zou worden gecast om het in ongenade gevallen anker te spelen - die Aniston beschreef als een soort lieve, verwaande narcist die, zoals zoveel machtige mannen voor hem, gewoon denkt dat iedereen met hem naar bed wil. Het personage van Witherspoon zou worden gepositioneerd als een potentiële vervanger om zijn nu open ankerstoel te vullen. The Morning Show zou nog steeds gender en leeftijdsdiscriminatie aanpakken, maar ook een ingewikkelder verhaal vertellen over wat er gebeurt als een idool valt. Wat betekent het voor zijn onwetende collega's en vrienden, zoals Alex? Zijn vermogen om verlossing te zoeken? En, zonder precies te weten waarvan hij wordt beschuldigd, aan wiens kant moeten we staan?

Afbeelding

In de nieuwe serie speelt Steve Carell een presentator van een ochtendshow die wordt ontslagen, waardoor zijn oude co-presentator, gespeeld door Aniston, de nasleep moet verwerken.Credit...appel

De ‘garagebanddagen’

Nu is het punt in veel van deze interviews wanneer de verslaggever de persoon vraagt ​​of zij ook een #MeToo-verhaal heeft.

Aniston zegt van niet, hoewel ze zeker haar aandeel in seksisme heeft ervaren in 30 jaar in het vak.

Agenten, begon ze, terwijl ze een lijst afvinkte. Studio's. Uitzoeken wat deze acteur heeft gemaakt versus die acteur.

Het is onze tweede ontmoeting in haar enorme, modernistische huis, en deze keer worden we vergezeld door Kristin Hahn, Aniston's beste vriend van drie decennia en producerende partner van twee, die ook een uitvoerend producent is van The Morning Show. Het duo dacht na over hoe het was toen ze 18 jaar geleden begonnen in Hahn's garage in Ojai, Californië (we noemen ze de garagebanddagen, zei Aniston) om te proberen films te maken.

Het was zoveel moeilijker... begon Hahn.

… om onze telefoontjes te laten beantwoorden, zei Aniston.

Nu worden acteurs serieuzer genomen als producenten, vervolgde Hahn. Maar toen we begonnen, hoewel Jen al acht jaar in een tv-serie zat, was het nog steeds een beetje van: 'Oh, is dat niet schattig.'

Het was daar in die garage dat Hahn en Aniston samen met Pitt het productiebedrijf Plan B oprichtten, dat toen Bloc Productions heette, een naam die naar Aniston was gekomen tijdens een spelletje Scrabble, zei ze. Ze ontwikkelden The Time Traveler's Wife, A Mighty Heart en The Departed, waarvan Hahn uitvoerend producent was.

Afbeelding

Kristin Hahn is al drie decennia de beste vriend van Aniston en twee jaar productiepartner.Credit...Eric Charbonneau/Invision, via Associated Press

Toen het huwelijk van Aniston en Pitt eindigde, besloten Aniston en Hahn dat zij degenen zouden zijn die het bedrijf zouden verlaten: het was het symbolische equivalent van: 'Ik ga het huis uit', zei Hahn. Plan B ging verder met het ontwikkelen van de Oscar-winnende films 12 Years a Slave en Moonlight, terwijl Aniston en Hahn hun eigen bedrijf, Echo Films, vormden als een zijproject toen Hahn niet aan het schrijven was - ze schreef het scenario voor de Netflix-film Dumplin ' - en Aniston acteerde niet.

Onze missie was: sterke verhalen vertellen over sterke vrouwen, zei Aniston. Gebrekkig, ingewikkeld, rommelig. Want dat gebeurde niet. (Momenteel in ontwikkeling: First Ladies, een politieke komedie voor Netflix waarin Aniston de eerste lesbische president zal spelen tegenover Tig Notaro, en The Goree Girls, een project over een van de eerste volledig vrouwelijke countrybands.)

Als producer van The Morning Show beschreven collega's Aniston als detailgericht (Hahn), grondig (Ellenberg) en nauwkeurig - betrokken bij elke set, bij elk kostuum, bij elk stuk casting, zei Witherspoon.

Toen ik later tegen Aniston zei dat velen haar aandacht voor detail hadden opgemerkt, grapte ze dat het eigenlijk een aardige manier was om 'obsessief' te zeggen.

Afbeelding

Als producer omschrijven collega's Aniston als detailgericht, grondig en precies. Obsessief, grapte Aniston.Credit...Sandy Kim voor The New York Times

Om haar rol te onderzoeken, ging ze achter de schermen bij Good Morning America en bracht ze tijd door met Diane Sawyer, waar ze alles bestudeerde, van haar kledingkeuzes tot haar cafeïnegewoonten, waarbij ze moest schakelen tussen Coca-Cola, Red Bull en koffie. Op de set selecteerde Aniston de boeken van haar personage (100 jaar Bauhaus op haar salontafel, Malcolm Gladwell's Blink in haar werktas), de schansen in haar appartement (Frans modern) en haar kleding (op maat gemaakt; monochroom; af en toe een vleugje kleur ).

Ze hing foto's van haar echte vrienden - de Hill People - in de kleedkamer en het appartement van Alex.

Er waren tijden dat Aniston en Ehrin, de showrunner, gezonde meningsverschillen hadden - zoals of Alex, boos op haar dochter, eigenlijk een zin zou zeggen met de strekking dat ik praktisch mijn vagina brak met dat grote hoofd van je, met een krachtterm ervoor vagina, om de bevalling te beschrijven.

Ik had zoiets van, dat zou gewoon nooit uit mijn mond komen! Alex' mond, zei Aniston, die opgewonden raakte.

En Kerry bleef maar zeggen: 'Vertrouw me hierin', zei Hahn.

Na twee weken heen en weer, stemde Aniston er uiteindelijk mee in om de lijn te proberen - en ze kregen het bij de eerste take. Het vloog gewoon uit mijn mond, zei ze.

Dus uiteindelijk dacht ze dat Alex het zou zeggen? Ik vroeg.

Ja, zei ze. Maar let wel, ik speel een persoon die een moeder is. Ik heb nog nooit iets door mijn vagina geschoven, snap je wat ik bedoel? Dus het is zoiets als begrijpen waar het vandaan komt, weet je, zoals het aanboren van alle moeders die ik ken, en begrijpen hoe iets dat hysterisch en kwetsbaar en rauw mogelijk is.

Hahn boog zich voorover om te zien dat Aniston er inderdaad was geweest - in de kamer, aan het voeteneinde van haar bed - voor de bevalling van Hahns dochter.

Ik had het echt kunnen doen als de dokter me dat had toegestaan, zei Aniston.

Ik kwam letterlijk weer bij bewustzijn toen ik de dokter hoorde zeggen: 'Eh, Jen, je bent in mijn licht. Ik kan het niet echt zien,' zei Hahn.

Daar heb je vrienden voor.

'Er is een overeenkomst met mijn leven'

Je zou kunnen zeggen dat het verhaal van Alex Levy ook het verhaal is van Jennifer Aniston: een verhaal van onderschat en overbelicht zijn, bekend om iets dat al dan niet iets gemeen heeft met wie je werkelijk bent, in een poging de controle over je verhaal terug te krijgen .

Jen heeft zo lang in de publieke belangstelling geleefd, zei Ellenberg. Om de rol van Alex te spelen, zegt hij, put ze uit echte dingen in haar leven.

Alex, die volgens haar mannelijke baas de houdbaarheidsdatum heeft overschreden. Alex, wiens gladde glimlach op billboards in de stad verschijnt, maar wiens leven thuis gecompliceerder is. Alex, die de wereld voelt dat ze intiem, persoonlijk kennen, maar die ze lang niet kennen.

Er is een overeenkomst met mijn leven, erkende Aniston. Ik verhoud me op een manier van voelen, als je niet gezien wilt worden, en je niet het huis uit wilt, en je wilt gewoon schreeuwen, en je wilt niet op een rode loper lopen . Ik wil niet achter een podium staan, ik wil niet op de foto, ik wil vandaag alleen maar huilen. Je weet wel?

Ik vroeg of ze deze rol op een ander moment in haar leven had kunnen spelen.

Nee, zei ze resoluut. Ik had de ervaring niet.

Afbeelding

Er is een overeenkomst met mijn leven, erkende Aniston van haar Morning Show-rol.Credit...Sandy Kim voor The New York Times

Er is een gezegde dat tegenwoordig populair is, vertaald in memes en gepost op Instagram, dat de vrijheid van ouder worden als vrouw het vermogen is om er gewoon minder om te geven (gezegd met een pittige krachtterm).

Aniston koopt dat min of meer, maar ze denkt dat de vrijheid misschien meer komt door werken dan door leeftijd.

Het is ervaring die ambitie ondersteunt, zei Hahn.

Terwijl ze praten - en ik maak me klaar om te vertrekken - loopt een ander lid van de godinnenkring, Andrea Bendewald, de oudste vriend van Aniston en ook de visagist van Alex in de show, het huis binnen met een boek dat de groep aan het lezen is . Het heet Lifespan, geschreven door een wetenschapper van de Harvard Medical School, David Sinclair, die stelt dat toegang tot de zogenaamde vitaliteitsgenen de sleutel tot het vertragen van het verouderingsproces is.

Ze zijn bang dat de vermelding van dit boek het lijkt alsof ze geobsedeerd zijn door niet ouder te worden, maar wat het misschien duidelijker betekent, is dat ze geïnteresseerd zijn in een lang leven - de levensduur om te blijven werken, risico's te blijven nemen, zichzelf opnieuw te definiëren .

Het heeft me tijd gekost om te komen waar ik nu ben en ik heb veel werk in mijn vak gestoken, zei Aniston. Ik heb gefaald. Het is me gelukt. ik heb overwonnen. Ik heb, weet je, ik ben in de buurt gebleven. Ik ben er nog.

Dat is in ieder geval in Hollywood misschien wel het meest radicale wat een vrouw kan doen.