Ondoorzichtige justitie in China
PEKING — Het was zo belangrijk voor de Britse scenarioschrijver Guy Hibbert om het onverwachte einde van te bewaren Een kind , een televisiedrama over executies in China, waar hij jaren op wachtte op een geldschieter die ermee instemde.
Mensen wilden dat we het einde zouden veranderen, zei meneer Hibbert in een telefonisch interview. Ik weigerde.
In opdracht van de BBC en geproduceerd door BBC Drama en SundanceTV, speelt One Child, een vier uur durende miniserie die op vrijdag en zaterdag op SundanceTV wordt vertoond, zich af in een land waar vorig jaar mogelijk 2.400 mensen zijn geëxecuteerd, volgens de Stichting Dui Hua , een mensenrechtenorganisatie. Dat zijn er meer dan zes per dag.
De figuur is een staatsgeheim, en het is een onderwerp waarover relatief weinig bekend is, zelfs hier in China. Het drama is hier niet opgenomen: het kritisch bekijken van het staatsbeleid op het scherm is vrijwel onmogelijk in het licht van zware censuur. Maar als de schatting van Dui Hua correct is, is het cijfer hoger dan in de rest van de wereld samen. Amnesty International zegt dat het aantal openbaar gemaakte executies wereldwijd in 2013 778 was. Dat is exclusief China, omdat hier geen cijfer openbaar wordt gemaakt.
Voor de heer Hibbert, die gespecialiseerd is in politieke drama's, zijn zowel de brede kwestie van de doodstraf als de specifieke sociale realiteit van China verontrustend.
Ik doe veel verhalen die zich internationaal afspelen in plaats van genreverhalen die zich afspelen in Groot-Brittannië, zei hij. Ik wist niets van China af en dacht dat ik daar wel eens zou willen kijken.
Ik was geïnteresseerd om iets aan corruptie te doen, voegde hij eraan toe, omdat het mij lijkt dat corruptie de wil om te leven vernietigt en de hoop ondermijnt.
Leiders van de Communistische Partij hebben gezegd dat corruptie hun heerschappij bedreigt, en de president, Xi Jinping, is de diepste anticorruptiecampagne in decennia begonnen en heeft onlangs ook aangekondigd dat hij streeft naar verbetering van de gerechtigheid.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Wat de heer Hibbert tijdens onderzoeksreizen aantrof, was een land vol corruptie, waar gerechtelijke dwalingen aan de orde van de dag zijn. Chinese nieuwsmedia brengen regelmatig berichten over mensen die zijn geëxecuteerd voor misdaden die later aan iemand anders worden toegeschreven.
Dat moeten er een aantal zijn, zei meneer Hibbert. En of je nu denkt dat de doodstraf moreel is of niet, als het wordt gebruikt waar het rechtssysteem corrupt is, moet dat worden benadrukt.
Hij zei te hopen dat het drama het debat over de executies in China zou aanwakkeren zoals A Short Film About Killing, een film uit 1988 van Krzysztof Kieslowski , wakkerde het debat aan over de doodstraf in Polen.
One Child opent in Londen, waar Mei, een Britse student die uit China is geadopteerd, een bericht op sociale media heeft ontvangen van een vreemdeling in Guangzhou, de hoofdstad van de zuidelijke provincie Guangdong in China. Een biologische broer van wie ze niet wist dat hij bestond, zit in de problemen en wordt geëxecuteerd voor een misdaad die hij niet heeft begaan. Kan zij als buitenlander en bloedverwant helpen?
AfbeeldingCredit...BBC
Maar Mei, gespeeld door Katie Leung (van de Harry Potter-serie) werd opgevoed door een aardig Brits-Amerikaans stel uit de middenklasse op het platteland van Engeland. Haar vader (Donald Sumpter uit Game of Thrones) schrijft over de oude Griekse geschiedenis en haar moeder (Elizabeth Perkins uit Weeds) vertaalt Russische romans. Enigszins hulpeloos vraagt Mei: Welke connecties heb ik?
Er volgt een verhaal dat continenten en culturen overspant, niet alleen Brits en Chinees, maar ook Afrikaans. Guangzhou heeft een grote Afrikaanse zakengemeenschap die de heer Hibbert, die in het BBC Two-drama van 2010 over West-Afrika heeft geschreven, Bloed en olie, onderzoekt en plaagt de corruptie en machtsverhoudingen van een subcultuur in een deel van Guangzhou dat de lokale Chinezen controversieel chocoladestad noemen.
Geregisseerd door John Alexander, werd One Child gefilmd in Londen en Hong Kong met enkele stiekem geschoten beelden uit Guangzhou. De makers van de show hebben zich niet aangemeld voor opnames in China zelf.
We kregen het advies om dat niet te doen, zei de heer Hibbert. Dus we namen het risico niet.
Voor mevrouw Leung, wiens personage wordt geconfronteerd met pijnlijke persoonlijke keuzes terwijl ze haar broer probeert te redden, was filmen lonend, maar ook beangstigend.
Ik was erg bang voordat we begonnen met fotograferen, zei ze in een telefonisch interview. Ik denk dat het te maken had met dit zeer gevoelige onderwerp. Niemand wil China op dit moment beledigen, ze zijn zo'n enorme economie en hebben geweldige dingen gedaan. Maar de waarheid is dat het gebeurt, zei ze, verwijzend naar de executies.
Voor de heer Hibbert was het buitengewoon moeilijk om de details te achterhalen hoe ze gebeuren, maar essentieel voor het plot. Het is bijna onmogelijk om informatie te krijgen over dodelijke injecties, de methode die China grotendeels gebruikt, gebaseerd op het Amerikaanse model, zei hij. Omdat er in China nauwelijks informatie beschikbaar was, legde hij uit: het is een beetje alsof je een misdaad probeert te onderzoeken. Om een bekentenis te krijgen, moet je indirect bewijs verzamelen en genoeg verzamelen om je het gevoel te geven dat je een nauwkeurig verhaal vertelt.
Natuurlijk zijn executies ook een probleem in de Verenigde Staten, waar in 2013 39 mensen werden geëxecuteerd, volgens een rapport van Amnesty International.
Wat me altijd opvalt, is dat de steun in China voor de doodstraf identiek is aan de steun in de VS, zei de voorzitter van Dui Hua, John Kamm, in een telefonisch interview.
Chinese functionarissen verminderen het aantal executies elk jaar, zei Kamm. Dui Hua schat dat ongeveer vier keer zoveel ongeveer tien jaar geleden werden jaarlijks mensen geëxecuteerd.
Om de kwestie te dramatiseren, besloot dhr. Hibbert dat het verhaal verteld moest worden door een Chinees hoofdpersonage.
Ik wilde niet de gebruikelijke manier waarop we het verhaal vertellen, een Amerikaanse held ontdekt iets in een vreemd land, zei hij.
Dat leidde tot de figuur van Mei, het enige kind met de titel, opgegeven door een moeder die hoopte op een zoon. Mevr. Leung, een dramastudente aan het Koninklijk Conservatorium van Schotland, wiens familie daar uit Hong Kong emigreerde, zei dat ze wist dat haar etniciteit belangrijk was voor de rol, maar dat ze hoopte dat ze er niet voor altijd door beperkt zou worden.
Maar om de kans te krijgen om een rol te spelen met zoveel hoop en vastberadenheid, zei ze, is zeer de moeite waard.