Netflix's 'Ongelooflijk' vertelt een verwarrend verhaal over onrecht

De true crime-serie, met in de hoofdrollen Toni Collette en Merritt Wever, is gebaseerd op het waargebeurde geval van een slachtoffer van verkrachting dat de politie weigerde te geloven.

De werkelijke geschiedenis achter de Netflix-miniserie Unbelievable is een bijna perfect voorbeeld van het Faustiaanse koopje in het hart van het vertellen van echte misdaad. Het is huiveringwekkend en in gelijke mate opwindend, op een manier die je aan het einde waarschijnlijk zowel geschokt als tevreden zal achterlaten.

Het verhaal, met een reeks verkrachtingen in Washington en Colorado van 2008 tot 2011, werd verteld door T. Christian Miller van ProPublica en Ken Armstrong van The Marshall Project in een artikel uit 2015 die een Pulitzerprijs won voor verklarende berichtgeving. Het is dus niet verwonderlijk dat de makers van Unbelievable - Susannah Grant, de scenarioschrijver van Erin Brockovich en de getrouwde romanschrijvers Michael Chabon en Ayelet Waldman - het hebben gebruikt als sjabloon voor hun fictieve vertelling.

Unbelievable neemt de tweesporenstructuur van het originele artikel over, heen en weer bewegend tussen het trieste en woedende verhaal van Marie (Kaitlyn Dever) - een 18-jarige Washington die, onder druk van de politie, haar aangifte van verkrachting herroept – en een pulserend verslag van een onderzoek naar een reeks aanrandingen drie jaar later in Colorado.

De verbanden tussen de Colorado-zaken worden ontdekt door vreemd-dan-fictief geluk en het hardnekkige werk van twee vrouwelijke rechercheurs, gespeeld door Merritt Wever en Toni Collette. We kunnen zien dat de nieuwe aanvallen verband houden met de verkrachting van Marie (en daarom de impliciete les absorberen dat het oplossen van haar zaak hen zou hebben voorkomen) en de acht afleveringen van de serie doorbrengen in afwachting dat iemand op het scherm het ook zal zien.

Het is een behoorlijk onfeilbare structuur en in de geoefende handen van Grant, Waldman en Chabon (in samenwerking met de regisseurs Lisa Cholodenko en Michael Dinner), draagt ​​​​het gemakkelijk Unbelievable. Als een mysterie is de serie strak en meeslepend, en de meerdere ontknopingen spelen zich af met een oordeelkundige mix van feest en spijt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Hetzelfde gold natuurlijk voor het oorspronkelijke artikel, dat bij 12.000 woorden kan worden gelezen in aanzienlijk minder tijd dan nodig is om de serie te bekijken. En bij het uitbreiden en dramatiseren van het verhaal is niet elke keuze even succesvol.

Als het ging om de grotere problemen die door Marie's zaak aan het licht werden gebracht - het onvermogen om het verhaal van een verkrachtingsslachtoffer te geloven, de ondervertegenwoordiging van vrouwen bij rechercheurs die verkrachtingen onderzoeken - lieten Armstrong en Miller (die productiecredits voor de serie ontvangen) de gebeurtenissen meestal voor zichzelf spreken. Ongelooflijk blijft dicht bij de gereserveerde toon van het artikel, maar het lijkt er minder zeker van te zijn dat de kijker de lessen over rechtvaardigheid en gelijkheid zal krijgen - af en toe een toespraak over hen in de mond van een personage stoppen om zeker te zijn. Je zou deze onderstreping kunnen beschouwen als een bevestiging van het belang van de show, maar het ondermijnt het drama.

De show moet ook voortbouwen op de karakteriseringen van Marie en de twee rechercheurs, hier Grace Rasmussen (Collette) en Karen Duvall (Wever genoemd), een proces met gemengde resultaten.

Marie, een veteraan van pleeggezinnen die voorwaartse vaart behoudt tijdens de meest ontmoedigende gebeurtenissen - nadat ze is verkracht, wordt ze gemeden omdat ze zogenaamd heeft gelogen en geslagen met een strafrechtelijke aanklacht wegens het doen van een valse aangifte - werd vollediger begrepen in het oorspronkelijke artikel, hoewel ze blijft een complex en intrigerend personage, gespeeld met een soort harde delicatesse door Dever. (Ze was de strijdlustige Loretta McCready in Justified.)

Rasmussen en Duvall hebben meer achtergrondverhaal gekregen: een secundair thema van vrouwelijk mentorschap dat, nogmaals, past bij de algemene zorgen van de show, maar niet veel toevoegt behalve gemakkelijke sentimentaliteit aan de dramatische inzet. En in dienst van het thema vertoont het karakter van de oudere detective, Rasmussen, een mix van ervaren professionaliteit en een boos verlangen om de regels te buigen die niet helemaal kloppen.

Je kunt echter enkele inconsistenties en overbodige vroomheid omzeilen door de pure aantrekkingskracht van het verhaal en de algehele kracht van de uitvoeringen. Collette en Wever, twee van de beste actrices die er zijn, zijn geweldig samen; Collette's gesmolten maar strak gecontroleerde emotie weerkaatst op Wever's even expressieve reserve.

Door de serie heen verschijnen en verschijnen geweldige artiesten in kleinere rollen: Annaleigh Ashford en Danielle Macdonald als slachtoffers van verkrachting; Nick Searcy als een geërgerde agent; en Bridget Everett en Brent Sexton als de voormalige pleegouders van Marie.

En voor elk routineus of sentimenteel moment is er een scène die bij de gelegenheid past. De meeste van de beste momenten zijn eenvoudig, zoals Duvalls peinzende reacties op nieuwe informatie: schok of verdriet of opwinding die stilletjes op Wevers gezicht staat geschreven. Het verhaal vertelt zichzelf.