Maya Rudolph en Fred Armisen spelen het (relatief) eerlijk
MALIBU, Californië — Tijdens hun lange runs op Saturday Night Live creëerden Maya Rudolph en Fred Armisen enkele van de meest buitensporige karakters van de sketchcomedyshow.
Mevr. Rudolphs meer memorabele imitaties waren onder meer: (zeer) platinablonde Donatella Versace de Engelse taal mangelen , Maya Angelou die Cornel West in de maling neemt, en Oprah Winfrey maakt zoete, zoete liefde voor een stokbrood . De heer Armisen voerde ondertussen komisch waardeloze vertolkingen van Chanoeka-melodieën uit; ongewenst seksadvies gaf, als koningin Elizabeth II , aan Kate Middleton; en speelde hete aardappel met het onthoofde hoofd van een voorbereidende schooljongen . De twee traden ook samen op in verschillende terugkerende sketches, waarbij ze Beyoncé en Prince, Barack en Michelle Obama en de taalkundig uitgedaagde kunsthandelaren Nuni en Nuni Schoener channelen.
Nu, meer dan een decennium nadat mevrouw Rudolph de show verliet, en vijf jaar na het vertrek van meneer Armisen, zijn ze weer samen in de nieuwe Amazon-komedie Forever. Maar deze keer spelen ze een relatief normaal getrouwd stel dat ruzie maakt over vorktanden.
Hun nieuwe show, die op 14 september debuteert en is geschreven en geproduceerd door de Emmy-winnende schrijvers Alan Yang (Master of None) en Matt Hubbard (30 Rock), betekent een grote sprong voorwaarts van de sketch-komediewortels van het paar. In plaats van een groot aantal bizarre personages te spelen in een serie zonder waarneembaar einde (S.N.L. gaat zijn 44e seizoen in), spelen de twee elk één enkel personage in een komedie met een maximum van acht afleveringen.
Alan zei dat het de eerste keer was dat hij een show deed die een einde had, waar hij wist waar het heen ging, zei mevrouw Rudolph. Dat was een enorme gloeilamp voor Fred en mijzelf. We zeiden allebei: 'Ja, dat is wat we willen.'
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
De show begon samen te komen in maart 2017, toen de heer Armisen en mevrouw Rudolph de heer Yang benaderden om een serie voor hen te maken. De heer Armisen was na acht seizoenen zijn schetsserie Portlandia aan het inpakken; Mevr. Rudolph kwam uit haar kortstondige variétéserie met Martin Short, Maya & Marty. En ze hadden altijd de wens gedeeld om nog een show samen te doen. Ik herinner me dat Fred me eraan herinnerde, zouden we geen show doen waarin we monsters speelden of zoiets? zei mevrouw Rudolph.
AfbeeldingCredit...Dana Edelson/NBC
Dhr. Yang nam onmiddellijk contact op met Dhr. Hubbard, met wie hij had samengewerkt op het gebied van Parks and Recreation. De twee begonnen te brainstormen over ideeën en presenteerden de acteurs verschillende pitches, tussen vijf of zo (de schatting van de heer Armisen) en een miljoen (de telling van mevrouw Rudolph). Misschien zouden Maya en Fred vrienden kunnen zijn, dachten ze, of zouden ze een relatie kunnen hebben, of zouden ze broer en zus kunnen zijn?
Er was er een die hen een kleuterschool voor rijke mensen in Silver Lake liet runnen, herinnerde Dhr. Hubbard zich, terwijl hij hier in een trailer zat met Dhr. Yang tijdens een pauze in het filmen van de serie. Ik denk dat ik een show gooide waarin ze leiders waren van een sekte.
Dat was eigenlijk een van de betere ideeën, zei meneer Yang.
In het winnende scenario is dhr. Armisen Oscar, een tandarts in Riverside, Californië, de geboorteplaats van dhr. Yang. June, het personage van mevrouw Rudolph, werkt bij een louche timeshare-bedrijf als ze niet aarzelt om iets beters te vinden. Ik denk dat we dachten dat het leuk zou zijn om twee mensen te nemen die ongelooflijk goed zijn in het spelen van wie dan ook, en ze een relatief normcore-paar te laten spelen in Riverside, zei Dhr. Hubbard.
Maar ondanks hun bevredigende, zij het enigszins voorspelbare bestaan in een slaperig stadje in Zuid-Californië, krijgen June en Oscar te maken met onwaarschijnlijke tragedies, energiegevende fonteinen en een mysterieuze aktetas-zwaaiende gek.
De twee werden aangetrokken door de ongewone verhaallijn van de serie, die een reeks levensveranderende momenten omvat in het begin van de serie van acht afleveringen, en de kans om een paar personages te spelen die in de loop van de tijd groeien en veranderen. Het gaat echt om de relatie, zei mevrouw Rudolph. Ze zijn gelukkig en van buitenaf denk ik dat iedereen een liefdevolle relatie ziet. Maar met juni vraagt ze zich altijd af, wat is er nog meer?
Catherine Keener, die Kase speelt, een vrije geest die tussen de twee komt, werkte met mevrouw Rudolph in de film We Do not Belong Here uit 2017, maar had nog nooit met meneer Armisen gewerkt. Individueel zijn ze allebei briljant, maar ze zijn iets anders als ze samen zijn, zei ze. Je kunt het bijna zien, dit ding, alsof ze samen in dit kleine zakje zitten. Iedereen stond erbij en keek ernaar.
De serie heeft zowel mevrouw Rudolph als meneer Armisen een kans geboden om uit de sketch-comedy-bubbel te ontsnappen. Ik had nooit gedacht toen ik begon dat comedy zou betekenen dat ik me zou beperken tot comedy, zei ze. Maar heel snel, als je laat zien dat je grappig kunt zijn, bestempelen mensen je als een komiek, en ze vinden het niet leuk als je buiten die doos gaat.
Door de verhaallijn van de serie konden alle betrokkenen ook eens naar buiten. Op een kille middag afgelopen maart was mevrouw Rudolph hier op het Leo Carrillo State Beach om de laatste aflevering van de serie te filmen. In de loop van de dag vloog de actrice met Julia Ormond een vlieger, sprong in en uit de Stille Oceaan en rende heen en weer langs het strand voor meneer Armisen. Hij was buiten de camera en hij lachte zo hard, omdat ik denk dat hij me nog nooit eerder heeft zien rennen, zei mevrouw Rudolph.
Naast het strand van Malibu, hebben de shoots de cast en crew overal in Los Angeles gebracht, inclusief Big Bear en Simi Valley. De heer Armisen, die drie jaar geleden naar Californië verhuisde, heeft de staat op Amazons dubbeltje kunnen verkennen; voor de producers was het een kans om onder de nep-fluorescerende verlichting van hun vorige sitcoms vandaan te komen. '30 Rock' is in een kantoor, 'Parks and Rec' is in een kantoor, herinnerde Hubbard zich.
Terwijl mevrouw Rudolph met haar vlieger op het strand aan het vliegen was, hing meneer Armisen rond bij een nabijgelegen vrachtwagen voor ambachtelijke diensten. Terwijl hij wachtte op zijn volgende scène, sprak hij over hoe SNL, Portlandia en Forever als verlengstukken van elkaar voelen (hoe oubollig het ook klinkt, het is een soort boom, alsof we nog steeds allemaal verenigd zijn met dat alles), en waarom America's Funniest Home Videos hem altijd aan het lachen zullen maken (ik zou een coole show uit Engeland kunnen noemen, maar voor zover het echte, directe gelach betreft, werkt die show nog steeds).
En hij sprak over het enige belangrijke voordeel dat Forever heeft ten opzichte van veel van zijn eerdere sketchcomedy-optredens. Ik hoef niet steeds verschillende pruiken en snorren en zo op te zetten, zei hij. Ik ben gewoon een personage helemaal door. Ik hoef niet te denken van: 'Wacht, wie ben ik vandaag?' Dus dat was een fijn gevoel.