Joseph Fiennes hield van de 'Catharsis' van de finale van 'Handmaid's Tale'

In een interview besprak de acteur het einde van seizoen 4, de toekomst van de show en de emotionele tol van het spelen van een lelijk, zielig, vrouwonvriendelijk monster.

Dit interview bevat spoilers voor de seizoensfinale van The Handmaid's Tale.

Lof zij eindelijk: Fred Waterford, de ondoorgrondelijk sadistische commandant in het centrum van Het verhaal van de dienstmaagd, zijn overlijden heeft ontmoet. En Joseph Fiennes, de acteur die hem speelt, kon niet wachten om zijn huid eraf te pellen.

We eindigden om 6:00 uur 's ochtends, ik ging meteen naar de make-uptrailer en daar kwam Fred's baard, zodat ik het proces van het afstoten van de horror kon beginnen, zei Fiennes over het fotograferen van de finale van seizoen 4, waarin een woedende juni (Elisabeth Moss ) geeft zo goed als ze krijgt.

Nadat ze verneemt dat haar verkrachter en kwelgeest zichzelf uit de gevangenis heeft gered door overheidsinformant te worden, haalt June haar bondgenoten over om een ​​lokaas te gebruiken en over te stappen. Fred, die denkt dat hij op weg is naar een leven van vrijheid, zal worden overgedragen aan Gilead en zijn draconische rechtssysteem - het systeem dat hij heeft helpen opbouwen en opleggen aan zijn vrouwen.

Maar net wanneer het erop lijkt dat het niet erger voor hem kan worden, wordt hij aan haar overgedragen.

Run, June beveelt een geketende Fred naar onbezet gebied tussen Canada en de Verenigde Staten. En plotseling stromen vrouwen uit dichte bossen, terwijl June en haar kader van Gilead-vluchtelingen hun eigen redding uitvoeren - de ceremoniële openbare executies waaraan dienstmaagden moesten deelnemen. Wanneer we Fred voor het laatst zien, hangt hij aan een muur - zijn afgehakte vinger in een envelop gericht aan zijn vrouw, Serena (Yvonne Strahovski).

Fiennes anticipeerde al een tijdje op de dood van Fred, sinds de showrunner Bruce Miller had laten doorschemeren dat seizoen 3 zijn laatste zou zijn. Ik heb geluk dat ik zo ver ben gekomen, herinnerde Fiennes zich dat hij zei. Maar toen kwam en ging dat seizoen, en Miller vertelde hem dat zijn overlijden misschien in plaats daarvan in seizoen 4 zou komen.

Ik ben gewoon heel blij dat het in de finale is gebeurd, zei Fiennes. Ik denk dat het geweldig is voor het publiek om die catharsis te hebben.

Hij belde Zoom vanuit zijn huis op Mallorca, zijn gezicht gladgeschoren en zijn hemd in de kleur van de Middellandse Zee, en veel lager losgeknoopt dan zijn fundamentalistische tv-power-speler zou durven. Hij had zijn laatste scènes in maart opgenomen, zei hij, en had sindsdien gemediteerd om de resten van Fred Waterford kwijt te raken. Hij gaf toe dat hij zich nogal verdrietig voelde tijdens het schieten van zijn zwanenzang te midden van pandemische angst, met zijn familie aan de andere kant van de wereld.

Het is nauwelijks een opbeurende show, of zelfs een verlicht, opbeurend wezen dat ik uitbeeld, zei hij. Het zijn niet alle componenten die ervoor zorgen dat je echt uit bed wilt springen.

Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.

Dus Fred krijgt eindelijk zijn verdiende loon. Wat denk je dat hij dacht in zijn laatste momenten?

Ik vind het geweldig dat wanneer hij bij het bos aankomt, hij aan zijn nek wordt geketend en geboeid. Ik denk dat Fred nu een voorproefje heeft van hoe angst voelt, en heeft gevoeld, voor alle mensen die zijn regime door een hel heeft gestuurd. In veel opzichten is het wat het publiek nodig heeft. Maar Fred heeft het ook nodig. Een deel van zijn bevrijding en catharsis is dat hij dat moet proeven om het volledig te begrijpen. Dat kun je die mensen intellectueel niet uitleggen.

Afbeelding

Fiennes en de regisseur Liz Garbus tijdens het filmen van de seizoensfinale. Daarna ging ik rechtstreeks naar de make-uptrailer en daar kwam Fred's baard, zodat ik het proces van het afschudden van de horror kon beginnen, zei Fiennes.Credit...Sophie Giraud/Hulu

Wat waren de fysieke eisen van die scène waarin hij wordt achtervolgd en vervolgens wordt geslagen bij zijn eigen redding?

Ze filmden dat prachtig door een heel, heel dik, modderig, koud bos om drie uur 's nachts met deze hoge camera aan draden die met een snelheid van 20 mijl per uur zou voortbewegen. Zo snel als je zou kunnen rennen, zou het voor je uit zijn. Ik hoefde deze run maar drie of vier keer te doen, en toen werd het overgelaten aan een stuntman op de brede shots. Maar ik ben er vrij zeker van dat, afgezien van één drone-opname, de pijn die Fred is toegebracht, ook mij is toegebracht. Ik was opgevuld zodat mensen de laars konden laten scheuren en erin konden gooien. Het was echt behoorlijk angstaanjagend.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Zelfs vóór de berging zijn er momenten waarop Fred de pijn lijkt te begrijpen die hij de vrouwen van Gilead heeft toegebracht nadat hij vernam dat Serena zwanger is van zijn kind, een zoon. Dan is er de brandende getuigenis van June waarin hij zijn misbruik van haar uiteenzet.

Het is belangrijk voor Fred dat Serena's geboorte van een jongen alle Gilead-boxen aanvinkt. En het gevoel dat hij zou kunnen verliezen, geeft hem een ​​nieuw perspectief. Die paar maanden die hij in deze vijfsterrencel heeft doorgebracht, hebben hem momenten van reflectie gegeven, niet alleen hoe hij zich uit de verantwoordelijkheid kan wurmen, maar ook hoe hij het verhaal kan herpositioneren om het slachtoffer de schuld te geven, zoals elk roofdier zou doen. Maar daaronder is er een gevoel dat hij luid en duidelijk de verschrikkingen hoort die hij heeft toegebracht.

Is dat genoeg om verlossing te bewerkstelligen?

Nee, Fred is een recidivist - een lelijk, zielig, vrouwonvriendelijk monster dat nooit zal veranderen. Ik had het gevoel dat Fred zichzelf niet zou verlossen op de manier die we in films willen zien. En ik bleef, denk ik, de moeilijkere koers, die was om echt vast te houden aan zijn liefde voor macht en het roofzuchtige aspect dat verborgen is achter deze theocratie, dit geloof, deze religie.

De mensen die moeten veranderen zijn de vergevingsgezinden, wat de interessante paradox is van de reis van June: zij wordt het ding dat ze probeert te vernietigen. Ze brengt Gilead volledig terug naar Canada. Juni is natuurlijk het gruwelijke product, en het is niet haar schuld.

Je hebt gezegd dat Fred nogal dun geschetst was in de roman van Margaret Atwood. Hoe heb je hem ingevuld?

Er waren aanwijzingen in het boek. Een daarvan, waar ik van hou en die echt de basis van Fred is, is dat Atwood hem beschrijft als dit zielige, verwelkende lidmaat dat in een militaire laars leeft. En dus logenstraft het mahoniehouten bureau, het pak met dubbele rij knopen, de baard - al het harnas, zo je wilt - de waarheid van zijn zieligheid. Het is meer een meditatie over de bijtende effecten van ego en macht dan extremistische religieuze overtuigingen.

En toch is hij soms, mag ik zeggen, nogal aantrekkelijk overkomen. Was dat opzettelijk?

Ja zeker. Ik heb altijd gewild dat hij de Gilead-lijn zou volgen en niet van dat geloof zou afschudden, maar ook een mens zou zijn. Ik voel gewoon hoe menselijker, hoe angstaanjagender hij is. Het is een complexe regel, waarbij je het gezicht van Gilead moet eren en de persoon die we willen zien verwijderen. Je kunt niet te transcendent worden, want waar vechten we tegen?

Wat is jouw interpretatie van die laatste scène tussen June en Luke na de berging, waar ze haar baby, Nicole, vasthoudt terwijl hij verslagen op de grond zit?

Ik denk dat June een andere vrouw is, tot grote schrik van Luke. Ze heeft metaforisch en letterlijk bloed aan haar handen. Het is die paradox van wraak. Ze is nu het product van Gilead.

Ik vond het erg ontroerend en moeilijk om naar te kijken. We willen als publiek opstaan, juichen. Maar ten koste van iemand die zijn spirituele hogere zelf verliest? Breng het regime ten val, vecht terug - daar ben ik helemaal voor. Maar wat we zien is dat dit nog meer wonden heeft geopend en niet de afsluiting zal brengen die ze zoeken.

Afbeelding

Het personage van Elisabeth Moss, June, is nu het product van Gilead, zei Fiennes.Credit...Sophie Giraud/Hulu

Hoe was het voor de cast om vier seizoenen lang vast te zitten in brutaliteit?

In de kern was er een diepe liefde en respect onder ons, en een gevoel van eer voor Atwood via Bruce. En ook de vooruitziendheid van het stuk. Vanwege de vreemde helderziendheid van onze schrijvers wisten we dat er veel parallellen waren die heel reëel waren voor mensen. Daar hoort dus een verantwoordelijkheid bij. Het is een gevoel van weten dat we deelnemen aan een buitengewoon verhaal, een vitaal, belangrijk feministisch verhaal dat reflecteert op onze huidige omstandigheden.

Maar er waren altijd vrolijke, prachtige momenten en interacties. En misschien hoe donkerder en complexer het stuk, hoe gelukkiger, grappiger en jovialer iedereen is. Misschien als het een komedie was, zouden we elkaar allemaal naar de keel vliegen.

Hoe zit het met de kritiek dat de show neerkomt op martelporno?

Dat snap ik, en dat is een terechte reactie. Ja, in veel omstandigheden is het misschien te ver doorgebogen. Maar ik heb het gevoel dat we nooit in een gratuite vorm van geweld zijn beland. Ik heb het gevoel dat het gerechtvaardigd is. Als ik denk aan marteling en verminking buiten onze dystopische wereld, in de echte wereld, gaat het maar door. En we hebben die realiteit niet ontweken.

Hoe lang denk je dat de show kan doorgaan, en hoe lang moet het duren?

Nu Fred weg is, is de show duidelijk voorbij. Het zou gewoon moeten stoppen. [Lacht]

We hebben The Testaments [Atwood's 2019-sequel], en dus hoe geweldig om daar verder in te gaan. Bruce onthult niet veel. Hij zegt wel dat hij het geweldig zou vinden om door te gaan zolang Lizzy er is, en ik kan de deugd daarvan begrijpen. We zijn vertrokken uit het boek, dus ik voel dat het landschap dat is gesmeed nog steeds rijk en rijp en fascinerend is.

Hoe was het om afscheid te nemen van je castmates? Ik bedoel, Fred komt niet terug uit de dood, toch?

Hij is dood, maar er zijn flashbacks, dus wie weet? [Lacht.] Ik mis ze allemaal, maar het voelt als de juiste hoeveelheid tijd. Ik zou zelfs mijn welkom hebben overschreden. Maar in je leven als acteur krijg je een of twee prachtige pauzes. En hoe donker en moeilijk dit ook is, dit was een van die pauzes.