Hoe de artiesten achter 'Shtisel' Akiva's reis tot leven brachten
Om de spanningen van een jonge ultraorthodoxe kunstenaar vast te leggen, huurde het creatieve team achter de populaire Israëlische tv-show twee schilders in die de inzet begrepen.
Michael Aloni in de Israëlische serie Shtisel, waarin hij een ontluikende kunstenaar speelt wiens drang naar zelfexpressie vaak botst met de strikte tradities van zijn gemeenschap.Credit...Ja Studio's
Gesteund door
Lees het hoofdverhaal verderMidden in de nacht staat in een steegje in Jeruzalem een jesjiva-directeur met een zwarte hoed voor een laaiende massa canvas. Hij heeft zojuist de schilderijen van zijn jongste zoon in brand gestoken - portretten van de overleden vrouw van de zoon - en hij kijkt somber toe hoe ze verbranden.
Het lijkt erop dat olie een geweldige versneller is.
Het is een chassidische vreugdevuur van de ijdelheden, met een vleugje 21e-eeuwse annuleercultuur: een distillatie van artistieke, culturele en oedipale spanningen in het hart van de Israëlische serie Shtisel, die de stille fijne kneepjes van het ultraorthodoxe leven van een Haredi-joodse familie verkent in Jeruzalem. In seizoen 3, dat vorige maand op Netflix verscheen, zijn Akiva's schilderijen - vooral de portretten van zijn vrouw, Libbi (Hadas Yaron), die tussen de seizoenen op mysterieuze wijze stierf - een teken van zijn verdriet, dat hem ervan weerhield verder te gaan, tot zijn grote spijt. vaders ergernis.
Plots wordt de zoon, Akiva (Michael Aloni), zwetend wakker: het was allemaal een droom, een groteske allegorie voor de niet-aflatende pogingen van zijn vader om zijn zoon ertoe te brengen zich niet meer als een opgedroogde radijs te gedragen en verder te gaan met de vrouw die hij had. obsessief schilderen.
Mijn ouders hebben mijn kunst altijd aangemoedigd, en toch is er altijd een spanning tussen religieuze traditie en kunst, zei de mede-maker van de serie, Ori Elon, die het verhaal van Akiva deels naar zijn eigen ervaringen modelleerde. (Elon spreekt, net als anderen die voor dit artikel zijn geïnterviewd, geen Engels als zijn eerste taal; interviews werden afgenomen via telefoon, video, e-mail en sms, soms met de hulp van een vertaler.)
Die spanning is altijd een deel van mijn leven geweest, voegde Elon eraan toe, en dat is het nog steeds.
Afbeelding
Credit...Alex Tubis
Kunst en beeldvorming zijn een controversieel vlampunt geweest in elk seizoen van Shtisel - misschien nooit zo veel als in seizoen 3, waarin Akiva's opvallende doeken het gewicht krijgen van een echt personage. Om die indrukwekkende aanwezigheid vast te leggen, evenals Akiva's ontwikkeling als kunstenaar, heeft het creatieve team twee verschillende Israëlische artiesten aangeboord: Menahem Halberstadt , een cartoonist en illustrator voornamelijk voor kinderboeken, en Alex Tubis , schilder en docent aan de Bezalel Academy of Arts and Design, in Jeruzalem.
Elk creëerde werken die het talent en de neiging van het personage voor dramatische kleuren illustreerden. Akiva's eerste tekeningen in seizoen 1, gemaakt door Halberstadt, zijn van lemuren in een dierentuin die in een notitieblok zijn gekrabbeld; later in het seizoen gaat Akiva verder met melancholische zelfportretten en quasi-impressionistische olieverfschilderijen, ook geschilderd door Halberstadt.
Akiva heeft een combinatie van humor en kinderachtigheid, samen met diepe en spirituele emoties, zei Halberstadt. Aan beide kanten heb ik geprobeerd uitdrukking te geven.
Ik denk dat zijn houding ten opzichte van zijn kunst tijdens het eerste seizoen verandert, voegde hij eraan toe, van iets dat een soort hobby is, die hij in zijn vrije tijd voor zijn eigen plezier doet, naar iets dat emotionele en spirituele betekenis voor hem heeft.
AfbeeldingCredit...Michal Chelbin voor The New York Times
In seizoen 2, waarvoor Tubis de kunst maakte, verandert Akiva's werk met scherp weergegeven portretten, zoals een jongen die een goudvis in een tas vasthoudt. Het onderwerp confronteert de kijker met een directe blik, die doet denken aan de hoofse portretten van de midden 17e-eeuwse schilder Diego Velázquez.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Ik denk dat ze een genie op een heel, heel hoog niveau in de serie proberen te vertegenwoordigen, zei Tubis. Hij is een religieus man, voegde hij eraan toe over Akiva, en God komt van een andere plaats naar hem toe. Maar zoals ik het zie, voelt hij het door zijn kunst.
Een van de meest provocerende stukken van de serie, geschilderd door Tubis, is een portret van Akiva's moeder die hem als baby vasthoudt, met een paar lokken van haar haar die aan haar tichel ontsnappen (een traditionele hoofdbedekking). De indiscretie maakt Akiva's vader, Shulem (Doval'e Glickman), woedend, die het schilderij van Akiva's galeriehouder koopt en een kaars dreigend vasthoudt aan de beeltenis van zijn overleden vrouw voordat hij besluit dat hij er niet mee door kan gaan. Hij pakt een penseel en schildert in plaats daarvan over de lokken.
Maar Akiva is vastberaden en productief. Zijn kunst brengt hem op een onvoorstelbaar traject, wat hem een galeriehouder, internationale lof, een primetime nieuwsinterview en uiteindelijk een grote overzichtstentoonstelling in het Israel Museum oplevert. De aandacht zou overweldigend zijn voor elke jonge artiest, maar vooral voor Akiva, wiens gemeenschap wantrouwend staat tegenover individuele prestaties.
AfbeeldingCredit...Michal Chelbin voor The New York Times
Succes in de kunstwereld is iets dat een soort zelfrealisatie zou moeten weerspiegelen, maar voor een Haredi heeft dat soort succes geen betekenis omdat dingen niet worden gewaardeerd door het prisma van het individuele of persoonlijke succes, zei Joshua Simon, een voormalig directeur en hoofdconservator van de Israëlische Musea van Bat Yam en een professor aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia. Als iets niet in dienst staat van het algemeen belang, of het ondersteunen van de religieuze instelling, dan is er geen ruimte voor.
Het maken van kunst is niet expliciet verboden in het jodendom - het tweede gebod (je mag voor jezelf geen afgod maken of een afbeelding van iets in de hemel of op aarde of in de zee) wordt op verschillende manieren geïnterpreteerd. Maar zoals het gezegde luidt, zet twee Joden in een kamer en je krijgt drie meningen.
Elon is bekend met de soms oppositionele druk. Hoewel hij niet ultraorthodox is, beschouwt hij zichzelf als religieus en is hij een amateurschilder. Lang voordat hij aan Shtisel begon te werken, schreef hij een korte film over een Haredi-kunstenaar, ook wel Akiva genoemd. Een paar maanden later ontmoette Elon zijn toekomstige mede-schepper, Yehonatan Indursky, die als Haredi was grootgebracht en in een yeshiva had gestudeerd. Samen hebben ze het concept voor tv aangepast en personages toegevoegd, waardoor de uitgebreide Shtisel-familie ontstond.
Om die visie volledig te realiseren, hadden ze kunstenaars nodig wiens werk authentiek zou aanvoelen in de context. Elon had Halberstadt ontmoet op een religieuze basisschool voor jongens, waar ze snel een band kregen over hun wederzijdse creativiteit en samen strips maakten, waaronder wat Elon beschreef als een wilde bewerking van het Boek der Koningen.
Later studeerden ze samen in Jeruzalem bij de Moldavische schilder Leonid Balaklav , wiens postimpressionistische stijl hen beiden beïnvloedde. In Halberstadt, die ook religieus is, zag Elon een benadering van schilderen die een surrogaat zou kunnen zijn voor die van Akiva.
Dat soort smaak is heel erg uit Menahem geboren, zei Elon over Akiva's stijl. Ze delen humor, medeleven en een humaan standpunt. Ook een acceptatie van de kwetsbaarheid van alle schepselen.
Op een van de allereerste filmdagen ontmoette Halberstadt Aloni, die Akiva speelt, om te praten over het vasthouden van een potlood, de subtiele bewegingen van de hand van een kunstenaar te demonstreren en hem te laten zien hoe hij moet poseren tijdens het schilderen.
AfbeeldingCredit...Menahem Halberstadt
Het was best verbazingwekkend om te zien hoe snel hij het kreeg, zei Halberstadt. Hij maakte de meeste tekeningen en schilderijen voordat hij naar de set ging. Af en toe schilderde hij verschillende stadia van een canvas - begin, midden en bijna voltooid - en dan zou Aloni een penseelstreek of twee kunnen toevoegen tijdens de opname.
Door de reeks, elk seizoen, heb ik altijd mijn eigen schetsboek - ik schets de hele crew en cast de hele tijd, zei Aloni. Ik weet nu op een andere manier naar het schilderij te kijken.
Aloni aarzelde nog om zichzelf een getalenteerd beeldend kunstenaar te noemen. Maar het is dichtbij genoeg voor mij om Akiva's ziel te voelen en nu mensen te kunnen schetsen, voegde hij eraan toe.
Voor seizoen 2, het creatieve team wilde Akiva's stilistische en textuurtransformatie benadrukken, dus zochten ze een nieuwe artiest. Toen Tubis het telefoontje kreeg, maakte hij een diavoorstelling - niet van zijn eigen schilderijen, maar van werken van de Britse schilder Peter Doig.
Ik vertel ze: “Maar weet je, dit is iemand die tegenwoordig heel modern is, en hij is populair – en misschien kan ik zoiets maken?” Er viel een ongemakkelijke stilte totdat Dikla Barkai, een uitvoerend producent van de serie, sprak op.
'Alex, luister, we willen' jouw schilderijen in de show.’ Tubis herinnerde zich dat Barkai het hem had verteld. En toen werd ik stil, want voor mij is het zo van: Echt waar? Mij?
Het werk van Tubis ontroerde producenten, legde Barkai uit.
We hebben veel schilders en werken bekeken, en iets in de schilderijen van Alex raakte ons, zei ze. Hij heeft iets in zijn schilderij dat heel emotioneel is, en hij kan het moment vangen.
Tubis, die op 12-jarige leeftijd vanuit Rusland naar Israël emigreerde, maakt werk dat lijkt te huiveren van isolement, een gevoel dat resoneert met Akiva's ervaring.
Ik was nooit thuis in Israël, pas toen ik kunststudent werd, zei Tubis. Maar ook op de kunstacademie ben ik altijd gezien als een beetje gek en een gevaarlijke Rus.
Akiva is ook anders, voegde Tubis eraan toe - een heel raar dier in zijn eigen stam.
Afgezien van de sterke evocaties van gevoelens, zei James S. Snyder, emeritus directeur van het Israel Museum en uitvoerend voorzitter van de Stichting Jeruzalem , fungeert de kunst dit seizoen als een andere manier voor Akiva om zich in zijn spiritualiteit te verdiepen.
Het sluit eigenlijk aan bij de Joodse cultuur waar hij vandaan komt, zei Snyder, waar verhalen die in je leven gebeuren, worden geïnterpreteerd door de diepte van je geloof en je geloof.
Israëli's ( en publiek wereldwijd ) enthousiast hebben gereageerd op de serie, en niet alleen omdat het het doek terugtrekt voor een insulaire cultuur; er is een strijd om persoonlijke expressie in het hart van het verhaal dat een universele kwaliteit heeft.
Gebaseerd op interviews en anekdotes , het is een beroep waar sommige Haredim zelf niet immuun voor zijn. Hoewel televisie voor veel Haredim over het algemeen als een taboe wordt beschouwd, is het geen geheim dat sommigen kijken. Halberstadt zei dat hij geloofde dat de populariteit van de serie al een verschuiving teweegbracht, hoe klein ook, in sommige ultraorthodoxe gemeenschappen, wiens naleving van strikte, oude regels altijd de nadruk heeft gelegd op conformiteit.
Akiva houdt zich bezig met de kwestie van het individualisme, ook al is het onbewust, zei Halberstadt. Enerzijds wil hij zich niet losmaken van zijn familie en gemeenschap. En aan de andere kant voelt hij dat hij als individu een stem heeft waar hij uitdrukking aan wil geven.