Hij is terug, net zo nieuwsgierig als altijd
DAT duurde niet lang. Slechts 20 maanden na het stoppen van zijn PBS-serie Bill Moyers Journal, was Mr. Moyers op een woensdagochtend in december terug in de studio, diep in gesprek over morele politieke psychologie met de auteur Jonathan Haidt .
Het interview ging van het manicheïstische denken onder babyboomers naar het sociaal-conservatieve begrip van karma, allemaal omdat het verband hield met de wortels van de politieke kloof in het land. Meneer Moyers werkte zich een weg door een stapel aantekeningen, aangezien de geplande 90 minuten een goed uur langer duurden. (Dit is leuk, zei hij tijdens een pauze tegen zijn gast.) Toen hij uit de studio kwam, zei hij dat hij halverwege het interview had besloten dat de discussie over zijn nieuwe wekelijkse programma waarschijnlijk het hele uur zou duren, in plaats van een twintig- minuut fragment.
Bill Moyers Journal eindigde in april 2010 omdat de heer Moyers, nu 77, zei dat hij een pauze nodig had van de onophoudelijke eisen van de wekelijkse televisie. Maar er is geen teken dat hij deze keer rustiger wordt.
De nieuwe show, die deze maand op openbare televisiestations begint, heeft een andere naam, Moyers & Bedrijf, en een warmere set, met een blauw-en-groene achtergrond. Maar er zal veel overblijven van het oude programma, inclusief de doordachte interviews van de heer Moyers met denkers die anders niet veel televisietijd zouden krijgen en een focus op de meest dringende politieke en economische kwesties van het land. Ik kom terug omdat ik in tumultueuze tijden als deze geniet van het gezelschap van mensen die proberen het tumult te begrijpen, schrijft meneer Moyers op zijn website, billmoyers.com.
In een interview in zijn uitgestrekte nieuwe kantoor in Manhattan zei hij dat hij tijdens zijn pauze de mogelijkheid onderzocht van een documentaire over Lyndon B. Johnson, de president die hij als perssecretaris diende, maar besloot dat vandaag interessanter is dan gisteren. Ook een factor: de gepassioneerde kijkers die hem bij honderden schrijven en hem op straat stoppen om over zijn eerdere programma's te praten, zoals Op onze eigen voorwaarden : Moyers on Dying, uit 2000.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Geholpen door 30 medewerkers (iets meer dan de helft van dat van Journal), heeft de heer Moyers de afgelopen weken interviews belegd met voormalig Reagan-budgetchef David Stockman, voormalig Citibank-topman John S. Reed en dichter Rita Dove (met wie hij las De heuvel door Edgar Lee Masters). Hij hield ook een marathongesprek van vier uur met de politicologen Jacob S. Hacker en Paul Pierson , auteurs van Winner-Take-All Politics, dat hij het belangrijkste boek noemde dat ik heb gelezen sinds het beëindigen van de oude show; het zal de ruggengraat vormen voor zijn eerste drie afleveringen.
De zaden van de terugkeer van de heer Moyers werden enkele maanden na het einde van zijn laatste show geplant door Vartan Gregorian, president van de Carnegie Corporation in New York.
Toen Bill Moyers Journal eindigde, was ik erg verdrietig, zei de heer Gregorian in een telefonisch interview, waarin hij de intelligentie van de gastheer prees en het respect waarmee hij iedereen benaderde, of hij het met hen eens was, om hun ideeën te kennen. De heer Moyers, voegde hij eraan toe, helpt bij het verlichten van onze democratie – een Carnegie-missie – door onze natie vragen voor te leggen die we zouden moeten bespreken. De Carnegie Corporation, die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van de openbare televisie, gaf de heer Moyers een hoofdgeschenk van $ 2 miljoen voor de nieuwe show.
In een vreemde wending wordt Moyers & Company echter niet gedistribueerd door PBS, maar door American Public Television, een aparte distributiedienst. Kijkers zullen het in een mengelmoes van tijden vinden, maar Mr. Moyers is zo populair dat veel stations meerdere uitzendingen plannen. In New York draait WNET het op zondag om 18.00 uur. beginnend op 15 januari, met een heruitzending op maandag om 22.00 uur.
AfbeeldingCredit...Dale Robbins/Moyers & Company
De heer Moyers zei dat hij niet zeker wist waarom PBS, waar hij het grootste deel van zijn carrière sinds 1971 heeft doorgebracht, de show voor zijn hoofdprogramma afwees. Sommige leidinggevenden van de openbare televisie, die niet publiekelijk commentaar wilden geven op een gevoelige kwestie, zeiden dat ze van mening waren dat PBS zich niet wilde afstemmen op de heer Moyers, een oud doelwit van sommige conservatieven, omdat het vocht om zijn federale financiering te behouden.
In een verklaring zei een woordvoerster van PBS, Anne Bentley, over de heer Moyers dat we hem enorm respecteren en het uitstekende werk dat hij heeft gedaan, en dat PBS had gesproken over het dragen van de show. Ze ging niet in op de reden waarom hem geen topplek werd aangeboden. PBS zal de show echter streamen op video.pbs.org.
Niet langer gebonden aan PBS, was de heer Moyers vrij om zijn eigen website te maken, waar voor het eerst veel van zijn werk, oud en nieuw, op één plek te zien zal zijn. Hij roept kijkers op om deel te nemen en schrijft: Dit wordt een politieke serie, maar geen partijdige. In het gesprek over democratie is iedereen uitgenodigd. Dat betekent u ook.
In het interview voegde de heer Moyers eraan toe dat we ons met de website geen zorgen hoeven te maken dat iemand bij PBS wakker ligt over het feit dat David Stockman zegt dat de Republikeinen hun verstand hebben verloren over belastingen.
Zijn terugkeer komt op het moment dat publieke televisie-executives hun pad bediscussiëren: meer Downton Abbey, of lokaal en nationaal nieuws? Tot dusverre verliest de public affairs-programmering. PBS geannuleerd Nu toen Bill Moyers Journal eindigde; de vervangende show Need to Know is onlangs teruggebracht van een uur naar 30 minuten.
Maar, merkte de heer Moyers op, PBS kondigde een extra versie van Antiques Roadshow aan, slechts een paar weken nadat het Census Bureau cijfers had vrijgegeven waaruit bleek dat het aantal mensen dat in armoede leeft, was gestegen tot meer dan 46 miljoen.
Ik ben dol op ‘Antiques Roadshow’, voegde hij eraan toe. Maar het is gewoon symbolisch voor hoe we op dit moment niet visceraal verbonden zijn met de staat van het Amerikaanse volk.
In november riep hij leidinggevenden van lokale zenders op om de financierings- en bestuurskwesties aan te pakken die volgens hem de toekomst van de publieke televisie bedreigen.
We houden vol, lekken weg, rafelen aan de marges, klauteren van jaar tot jaar om te overleven, terwijl we al die tijd hopen op wat in een tijdperk van tekorten van biljoenen dollars en bezuinigingen nooit zal zijn: meer en meer financiering van het Congres, hij zei in een toespraak tot zijn collega's. Wat we nodig hebben, is een eigen make-over om de doelen van onze oprichters te helpen realiseren: diversiteit, toegang voor het publiek, maatschappelijk debat, experimenten, een gastvrije plek voor onafhankelijke geesten.
Veel stations zijn al op dat pad, zei Rich Homberg, president van Detroit Public Television, eraan toevoegend dat we een leger van mensen nodig hebben om die toespraak te lezen en ernaar te handelen. Hij zei dat de heer Moyers lange tijd een belangrijke stem is geweest, en we heten hem welkom.