George R.R. Martin wil ook meer 'Game of Thrones'
De cultuur heeft een oogje op het schrijven van George R. R. Martin tegenwoordig, met name zijn bestverkopende serie A Song of Ice and Fire, de inspiratie achter de populaire HBO-show Game of Thrones, wiens vierde seizoen zondagavond eindigt.
Zelfs met al dit succes is er echter is enige spanning tussen HBO's interpretatie van de Thrones-droom en die van Mr. Martin. Thrones trekt gemiddeld meer dan 18 miljoen kijkers per aflevering en overtrof dit seizoen The Sopranos als De meest bekeken serie van HBO . Met zulke aantallen behoren de Starks en Lannisters, de Baratheons en Targaryens niet alleen tot Meneer Martin niet meer.
Terwijl de show die kijkcijfers bereikte en dit seizoen ook gerichte kritiek kreeg, stemde de heer Martin ermee in om te praten over wat de show tot nu toe goed had gedaan, wat er ontbrak en waar zijn passies lagen. En hij was in staat om die observaties te maken vanuit het zeldzame gezichtspunt van een schrijver die veel televisiewerk heeft gedaan en publiceert topromans.
In een recent telefonisch interview zei hij dat hij de vertaling naar televisie niet al te moeilijk had gevonden omdat ze het zo geweldig hebben gedaan, verwijzend naar het Thrones-team onder leiding van David Benioff en DB Weiss - beschouw hen als stiefvaders van Dragons — die de serie voor HBO heeft gemaakt. Maar er is één ding dat meneer Martin heel blij zou maken.
Als een man met een epische verbeeldingskracht, bevolkt door honderden, zo niet duizenden, levendige karakters, zou het hem eindeloos plezieren als zijn creatie meer speelruimte had op HBO, waar elk seizoen slechts 10 hoofdstukken telt.
Ik wou dat we meer afleveringen hadden, zei hij, sprekend vanuit zijn huis in Santa Fe, N.M. Ik zou graag 13 afleveringen willen hebben. Met 13 afleveringen konden we kleinere scènes opnemen die we moesten knippen, scènes die het verhaal dieper en rijker maken.
Hij begrijpt echter de calculus van budgetten. Met zijn opnames op verre locaties - IJsland, Noord-Ierland, Malta, Kroatië, Marokko - en al die enorme maar essentiële veldslagen, kost een seizoen van Thrones naar verluidt $ 60 miljoen tot $ 70 miljoen. Gevechten zijn duur, zei meneer Martin, die in de jaren tachtig voor tv werkte, met het ontslag van een doorgewinterde veteraan in zijn stem.
AfbeeldingCredit...Colby Katz voor The New York Times
Wat betreft die ontbrekende momenten, hij citeerde een scène uit de eerste roman, A Game of Thrones, die seizoen 1 niet haalde. De Starks reizen met de koninklijke familie naar King's Landing, de hoofdstad van de Zeven Koninkrijken. De zussen Sansa en Arya Stark worden uitgenodigd voor thee en citroentaarten met koningin Cersei, maar Arya wil met de slagersjongen op robijnen jagen. En daar maken de zussen ruzie over.
Martin zei dat hij de scène mist omdat het textuur toevoegt en vroeg de karakters van en de relatie tussen de zussen vaststelt. Hoewel niet in de show, werd de scène gebruikt als onderdeel van de succesvolle audities voor Sophie Turner, die Sansa speelt, en Maisie Williams, die Arya is.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Martin, die in de jaren zeventig zijn korte verhalen voor het eerst in sciencefictiontijdschriften publiceerde, heeft zichzelf altijd eerst als fictieschrijver gezien, en de boekenwereld heeft hem met eer gehuld, waaronder de Hugo, Nebula, Stoker en World Fantasy Onderscheidingen. Ik ben meer een eenling dan een medewerker, zei hij.
Hoewel hij zeker meewerkte toen hij voor televisie werkte, als verhaalredacteur voor The Twilight Zone op CBS in 1986, en als schrijver en producent met Beauty and the Beast, dat in 1987 op CBS debuteerde. Maar er was enige frustratie, zei hij. Als schrijver houdt hij zich meer bezig met: hoe maak ik het beter, sterker? Wat is hier het juiste woord? Ik wil het laatste woord. Ik werd moe van het vechten tegen dat secundaire gevecht, de Hollywood-machtsvergelijking.
Hij voegde eraan toe: Als ik een van Anne's suggesties niet leuk vind - dat zou zijn redacteur bij Bantam Books, Anne Groell zijn - neem ik het gewoon niet aan. In tv heb je het netwerk, de studio boven je hoofd zoals Zeus in de hoogte.
Dus keerde hij de tv de rug toe en omarmde de roman opnieuw en begon zijn Ice and Fire-saga in 1991, vastbesloten om het verhaal hem te laten leiden waar het zou zijn, om terug te reizen naar zijn eerste creatieve passies.
De heer Martin, die 65 is, groeide op in Bayonne, N.J., als zoon van een havenarbeider. Al vroeg werd hij geslagen met fantasie, sciencefiction en stripboeken. Tot zijn jeugdige favorieten behoorden Robert Heinlein, Jack Vance, The Lord of the Rings van J.R.R. Tolkien en Marvel Comics. In Fantastic Four No. 20, uit 1963, staat zelfs een fanbrief van een zekere George R. Martin – blijkbaar was hij nog niet uitgegroeid tot die Tolkieneske tweede R – over F.F. Nr. 17, waarin Mr. Fantastic, the Thing en zijn bedrijf tegen Dr. Doom vochten. Zelfs toen al maakte meneer Martin zich zorgen over de verhouding tussen actie en aantal pagina's.
Ik kan niet bevatten hoe je zoveel actie in zo weinig pagina's kunt stoppen, schreef hij.
In de Ice and Fire-serie ging het bij Mr. Martin om veel actie en heel veel pagina's - zo'n 5.000 en tot nu toe - vanaf 1996, toen A Game of Thrones werd gepubliceerd. Hoewel het veel fantasie-elementen bevat, lijkt het in veel opzichten meer op een epische 19e-eeuwse roman met fantasie filigraan, vaak meer Tolstoj dan Tolkien. De heer Martin zei dat hij nooit had gedacht dat het op maat gemaakt zou kunnen worden voor tv.
En er zijn mensen die blij zouden zijn geweest als het niet naar HBO was gekomen. Met zijn toegenomen populariteit hebben sommige critici geklaagd over de show's afbeeldingen van seksueel geweld . Maar meneer Martin zei dat het een onontkoombaar aspect van deze wereld was. Verkrachting en seksueel geweld zijn een onderdeel van elke oorlog die ooit is uitgevochten, van de oude Sumeriërs tot nu, vertelde hij The New York Times vorige maand in een e-mail. Het zou fundamenteel onjuist en oneerlijk zijn geweest om ze weg te laten in een verhaal over oorlog en macht.
AfbeeldingCredit...Helen Sloan/HBO
Maar Martin wees er in dit laatste interview snel op dat zijn rol bij de HBO-serie secundair was. Hij is co-executive producer en heeft elk seizoen één aflevering geschreven. Hij zei dat hij probeert zich niet druk te maken over televisierevisies. Maar, zei hij, kleine veranderingen kunnen tot grote veranderingen leiden.
Neem de muzikant Marillion, uit seizoen 1. Op HBO wordt Marillion verminkt - zijn tong uitgestoken - in de opwelling van koning Joffrey en verdwijnt vervolgens uit de show. Dat is niet het geval in de boeken, waar hij diende als de fall guy in Lord Petyr Baelish's moord op Lysa Arryn (getoond op HBO dit seizoen). Dus dat moet veranderd worden voor de tv-show, zei meneer Martin over haar moord. De vlindereffecten stapelen zich op.
Maar hoe zit het met zijn droom, zijn visie? Heeft HBO daaraan voldaan? Hij zei dat hij over het algemeen tevreden was over het kostuum, de decorontwerpen en de speciale effecten. Als hij meer betrokken was, zei hij, zouden er tweaks en wendingen zijn die hij zou voorstellen. Nee, nee, laten we de helm meer zo maken.
Maar er is één cruciaal element dat hem frustreert: de weergave van de wrede en monumentale IJzeren Troon. De HBO-troon is iconisch geworden, schreef hij op zijn blog . En goed, het zou kunnen. Het is een geweldig ontwerp en het heeft de show heel goed gediend. Er zijn replica's en presse-papiers van in drie verschillende maten. Iedereen kent het. Ik hou ervan. Ik heb al die replica's hier, op mijn planken.
Maar, vervolgde hij: het is niet de IJzeren Troon die ik zie als ik aan 'DE WINDS OF WINTER' werk. Het is niet de IJzeren Troon die ik mijn lezers wil laten zien. De manier waarop de troon in de boeken wordt beschreven ... GROOT, kolossaal, zwart en verwrongen, met de steile ijzeren trap ervoor, de hoge stoel van waaruit de koning NAAR BENEDEN op iedereen in het hof neerkijkt ... mijn troon is een gebogen beest dat opdoemt boven de troonzaal, lelijk en asymmetrisch ... De HBO-troon is geen van die dingen.
Welke troonfans ook de voorkeur geven, miljoenen van hen zullen opnieuw worden gegijzeld als het Thrones-seizoen zondagavond eindigt. (De show is vernieuwd voor het vijfde en zesde seizoen.) Er zijn meer dan 31 miljoen exemplaren van de boeken in druk, volgens Bantam, en wanneer de volgende roman, De winden van de winter, arriveert, zal het waarschijnlijk meteen een bestseller zijn.
Het succes van Thrones op tv heeft van meneer Martin een soort ster gemaakt. Een man van hobbitachtige vrolijkheid en omvang, hij is niet helemaal de klassieke door mensen aangedreven figuur van popcultuursterrendom. Het was surrealistisch, zei hij tijdens het interview. Je hoopt altijd op succes. Maar dit brengt het naar een heel ander niveau, een beroemdheid zijn, die snel oud is geworden.
Beroemd of niet, meneer Martin is nog steeds verplicht om elke dag te gaan zitten en te schrijven omdat miljoenen opgewonden fans wachten, in de hoop dat de winter eraan komt - snel. Hij schrijft te langzaam naar de smaak van sommige fans, maar kwaliteit kost tijd. Toen hem werd gevraagd naar zijn voortgang op The Winds of Winter, was het enige wat meneer Martin zou zeggen, een zucht die zijn stem kleurde, was: het gaat door.
Het was de zucht van een goede dromer op deadline.