Edward James Olmos over 'Mayans M.C.' en hoe kunst activisme informeert
Kunst en activisme zijn nauw verwant voor de Mexicaans-Amerikaanse acteur Edward James Olmos, die meer dan vier decennia heeft gewerkt aan outreach-programma's namens Latino-stemmers, gevangenen en studenten. De uitvoeringen van de heer Olmos in projecten zoals het middelbare schooldrama Stand and Deliver uit 1988 en de misdaadsaga American Me uit 1992 vestigen ook de aandacht op de obstakels waarmee moderne Latino-burgers worden geconfronteerd wanneer ze proberen te assimileren in de Amerikaanse samenleving.
In het nieuwe FX-drama Maya's MC, een vervolg op Sons of Anarchy, Mr. Olmos speelt Felipe Reyes, de vader van een voormalige golden boy die ex-gevangene is geworden (J.D. Pardo) die zich aansluit bij een motorbende . In een telefonisch interview sprak dhr. Olmos over de serie, het doorbreken van stereotypen en hoe hij de controle over zijn Emmy-winnende rol in Miami Vice overnam. Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.
[ Lees een recensie van Mayans M.C. ]
Je doet vaak veel onderzoek en voorbereiding voordat je een rol aanneemt. Waar komt Felipe Reyes vandaan?
In de loop van het seizoen zul je een beetje over dit personage te weten komen, maar niet veel. Hij heeft een band met zijn zoon, maar die wordt uiteindelijk verbroken door zijn verleden. En aan het einde van het eerste seizoen is [Felipe] echt kapot van zijn verleden.
Wat voor soort achtergrondinformatie helpt je het meest wanneer je je voorbereidt op een rol?
Als ik een verhaal aan het ontwikkelen ben, als het toevallig op feiten is gebaseerd, hoe meer onderzoeksinformatie ik kan krijgen, hoe dieper het verhaal kan gaan. In The Ballad of Gregorio Cortez hadden we bijvoorbeeld het geluk om de meest definitieve documenten over de zaak tegen te komen. We waren in staat om alle transcripties, kranten uit het hele land en getuigenissen te lezen die in 1901 naar buiten kwamen. Als het fictie is, zoek ik naar bronnenmateriaal rond het onderwerp.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Je hebt rollen in prominente films als Scarface en Red Dawn afgewezen omdat ze bevatten ofwel te veel geweld of zetten minderheden in een negatief daglicht. Vindt u dat u verantwoordelijk moet zijn voor de manier waarop u geweld uitbeeldt?
Ja. Ik voel wel een verantwoordelijkheidsgevoel wanneer ik dit medium gebruik, omdat het het onderbewustzijn aanvalt, vooral wanneer het op het grote scherm wordt getoond. Maar televisie heeft ook een enorme impact op kijkers, dus de makers van shows als Mayans M.C. moeten die verantwoordelijkheid begrijpen. Soms doen ze dat. Soms doen ze dat niet.
AfbeeldingCredit...Prashant Gupta/FX, via Associated Press
U heeft Michael Mann vier keer afgewezen voordat hij de rol van luitenant Castillo in Miami Vice op zich nam. Hoe moeilijk was het om creatieve controle over dat personage te vragen?
Ik had het geluk dat ik op dat moment in mijn carrière om artistieke controle en niet-exclusiviteit kon vragen, wat van het grootste belang was voor de manier waarop ik op dat moment werkte. Ik had The Ballad of Gregorio Cortez gedaan en probeerde de film te verspreiden door er persoonlijk mee door het hele land te reizen. Ik werkte ook aan een verhaal over een onderwijzeres van een school in de binnenstad die de leerlingen hielp wiskunde te begrijpen. Later werd het Stand and Deliver genoemd, maar daar had ik het geld nog niet voor. Het verhaal was erg belangrijk voor mij, dus ik kon niet op een exclusieve manier betrokken raken bij een televisieshow die 10 maanden van mijn leven per jaar zou in beslag nemen. Toen Michael Mann belde, wees ik hem af omdat ik aan mijn films moest werken. Hij kwam later terug en gaf me een niet-exclusief contract met artistieke controle over mijn karakter.
AfbeeldingCredit...speurder
Recente shows en films voor Mayans M.C. hebben het kartel als tegenstanders gebruikt, zoals Breaking Bad, Narcos en de twee Sicario-films. je hebt speelde in een paar afleveringen van Narcos.
Narcos is een zeer goed gedefinieerd stuk werk. Het is net als wat Kurt Sutter doet met Mayans M.C. Hij duikt echt diep in de subtekst van het leven van de personages. Als je het medium gebruikt om te entertainen, kan het heel moeilijk zijn om geweld niet te verheerlijken. Net als bij Miami Vice: het is gebaseerd op een waargebeurd concept van de War on Drugs. Maar soms was het zo gestileerd dat kijkers zouden vergeten waar de show over ging. Net als bij Narcos, dat soms bijna romantisch is. Soms, Maya's M.C. dreigt die kant op te gaan. Maar het is zo donker, en ook best eerlijk.
Zijn er minder bekende projecten van je die je op een grotere manier had willen aanslaan?
Ja. Ze hebben allemaal iets te vertellen. De verhalen die ik heb uitgekozen, hebben ons de kans gegeven om in de cultuur te kijken die werd vertegenwoordigd, en daar ben ik erg trots op. Selena, My Family, Stand and Deliver, American Me en Triumph of the Spirit, om er maar een paar te noemen. Een project dat letterlijk moeilijk te zien was - de beeldkwaliteit op VHS was modderig en veel te donker - is The Ballad of Gregorio Cortez. De Academy of Motion Picture Sciences heeft het net gerestaureerd, en de... Criterion Collection zet het uit deze maand op Blu-ray. Dus nu kun je echt zien wat er aan de hand is.
Je doet vrijwilligerswerk met Mexicaans-Amerikaanse gevangenen en jeugdgevangenen. Wat voor soort feedback geven ze je over de raciale stereotypen die ze in films en tv-shows zien?
Soms raken mensen erg van streek als ze stereotiepe beelden van hun cultuur zien en ik begrijp het. Stereotypen zijn geworteld in waarheden. Het probleem komt wanneer dat alles is wat je ooit ziet. Daarom deed ik, toen ik American Me deed, het nadat ik Stand and Deliver had gedaan. Het gaf een balans van de gemeenschap waar ik het over had.
Je hebt ook gewerkt om Latino-Amerikanen te krijgen stemmen bij de presidentsverkiezingen van 2016. Hoe was die ervaring?
Ik heb het geluk gehad om sinds 1978 met het Southwest Voter Registration Education Project te werken, dus het is 40 jaar geleden. We praten met mensen die zich niet kunnen registreren om te stemmen en brengen ze in contact met mensen die dat wel kunnen, zodat er een constante dialoog is. We hadden veel geweldige deelname aan de verkiezingen van 2016. Exacte aantallen weet ik niet, maar ik herinner me dat er veel enthousiaste deelnemers waren.
Boeken Amerikanen meer vooruitgang in het assimileren van de verschillende achtergronden en identiteiten van hun burgers?
Nee, ik denk niet dat we op weg zijn naar een meer verenigd soort mensheid. We zijn erg verdeeld door culturele, religieuze en politieke opvattingen, en het wordt steeds meer bepaald door die verschillen. We zijn niet eens in de buurt om te kunnen zeggen dat we de goede kant opgaan. En we zijn niet meer geweest sinds misschien de Tweede Wereldoorlog.