A Driverless Oscars neemt een bochtige weg
Zonder gastheer voor een tweede jaar bood de ceremonie een grabbelton aan emotionele momenten en hoofdbrekende keuzes.
De Oscars zijn nu een ensembleproductie.
Vorig jaar, na het fiasco van het afhaken van Kevin Hart als gastheer na een terugslag op zijn geschiedenis van homofobe grappen, gingen de Oscars naar hun eigen feest. De uitzending was levendig en onderhoudend , de kijkcijfers voor het hostless-evenement stegen en de prijsuitreiking besloot de post vacant te laten.
Dit kan werken, net als vorig jaar, vooral met slimme decorstukken en wat awards-magische serendipiteit. Maar een ding dat een host kan doen, is de uitzending een vorm en een stem geven als niets anders ze biedt.
En de show van dit jaar leek het vacuüm meer te voelen, en bleek een grabbelton met emotionele hoogtepunten en verwarrend gebruik van tijd.
De show zonder gastheer begon met Janelle Monáe die een vest van Mister Rogers aantrok en een medley uitbracht met achtergronddansers en teksten die op Parasites en Dolemites rijmden, gevolgd door een snelle, wisselvallige gezamenlijke monoloog door voormalige gastheren Steve Martin en Chris Rock. (Dit is zo'n ongelooflijke degradatie! Martin verwonderde zich.)
Door een presentator te dumpen, kan de show op tijd draaien (deze deed dat niet, en niet alleen vanwege het uitgebreide argument van Joaquin Phoenix voor veganisme). Het kan ruimte laten voor niet-gescripte prijsmomenten. Maar het verliest de afgelopen jaren een van de functies van de gastheer van de prijsuitreiking: de olifant-in-de-kamer-aanwijzer zijn, de grappenmaker, in kleine letters, die de mislukkingen en verlegenheden van de industrie erkent.
In dit geval kreeg de meest bekende controverse buiten het scherm van de Oscars - de in het oog springende witheid en mannelijkheid van veel van de belangrijkste categorieën en films - niet helemaal de uitzending die een uitgebreide monoloog zou hebben opgeleverd.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Het collectief kreeg wel een paar schoten. Rock zei dat Cynthia Erivo, genomineerd voor het spelen van Harriet Tubman, alle zwarte genomineerden moet hebben verborgen, terwijl Monáe zei: 'We vieren alle vrouwen die fenomenale films hebben geregisseerd (iets wat de nominaties voor beste regisseur duidelijk niet deden).
Dit anarchistische collectief van een ceremonie werd uiteindelijk een soort bloemlezing van minishows, georganiseerd door een reeks presentatoren. Maya Rudolph en Kristen Wiig wonnen de beste auditie voor een Future Awards Show, waarmee ze een strakke a capella duet-medley met als thema het beste kostuumontwerp maakten. James Corden en Rebel Wilson, in kostuum van Cats, vervalsten de griezelige vallei-horror van die film: niemand meer dan wij begrijpt het belang van goede visuele effecten.
AfbeeldingCredit...Noel West voor The New York Times
Er was ook een reeks twijfelachtige keuzes, te beginnen met een bizarre Russische pop-benadering waarin verschillende presentatoren werden geïntroduceerd door hun eigen presentatoren. (De show erkende wel dat sommige sterren, zoals de muzikale gast Elton John, geen introductie nodig hadden.) Er was, om de een of andere reden, halverwege een muzikale samenvatting van het programma, gerapt door Utkarsh Ambudkar.
In een andere raadselachtige muzikale beslissing trad Eminem op Verlies uzelf, zijn bijna twintig jaar oude raplied van Eight Mile. (Hij volgde een filmmontage, die volgde op een inleiding door Lin-Manuel Miranda, die volgde op een inleiding door Anthony Ramos. Het was een hele reis.)
Het heeft misschien gewerkt in de kamer en in de woonkamers van kijkers die het nummer nog steeds op hun workout-afspeellijst hebben. Maar de show stimuleren met nostalgie naar een soundtrack uit 2002 voelt een beetje passief-agressief aan tegenover de films van 2019.
De ceremonie was het meest effectief als het gewoon uit de weg ging van de glans van de sterren. Erivo brandde het huis af met een optreden van Stand Up, van Harriet (waarvoor ze ook genomineerd was als actrice). Er was een smeltend teder Hollywood-familiemoment toen Laura Dern haar eerste Oscar, voor actrice in een bijrol in Marriage Story, deelde met mijn acteerhelden, mijn legendes, Diane Ladd en Bruce Dern. En de beste actrice van vorig jaar, Olivia Colman, deelde een neveneffect van het winnen van een beeldje: vorig jaar was de beste nacht van het leven van mijn man.
Op zijn best zijn deze Oscars geslaagd met wat je niet kunt schrijven: geweldige artiesten die worden herkend en anderen herkennen. De kamer explodeerde voor de verrassende overwinning voor de beste foto voor Parasite, de klassebewuste film van regisseur Bong Joon Ho.
Toen Bong eerder op de avond de prijs voor beste regisseur in ontvangst nam, groette hij Martin Scorsese en de andere genomineerden in de categorie en zei via een vertaler: ik zou graag een Texas-kettingzaag willen hebben, de Oscar-trofee in vijf delen en deze met iedereen delen van jou.
Toen schakelde hij over op Engels om af te melden: bedankt. Ik drink tot de volgende ochtend. Een gevoel dat velen van ons aan het einde van een lange en vormloze prijsuitreiking ook kunnen delen.