Bryan Cranston neemt zijn L.B.J. naar tv in 'All the Way'

DUIZEND EIKEN, CALIF. — Er is geen manier om het einde van HBO's All the Way te bederven. De laatste scène is dezelfde als in het Broadway-toneelstuk van 2014 waarop het is gebaseerd en hetzelfde als wat er werkelijk gebeurde in november 1964. Lyndon B. Johnson wint, en het is een aardverschuiving.

Een bungalow in de uitlopers, een uur ten noordwesten van Hollywood, staat op de plaats van de patio van Johnson's Texas-ranch. Hier in de schemering op een koele septemberavond begonnen busjes de 120 extra's af te zetten van een basiskamp enkele kilometers verderop. Het nachtelijk tafereel was een ingewikkelde Steadicam-opname die 360 ​​graden rond Bryan Cranston en Melissa Leo zou reizen, die president en Lady Bird Johnson spelen.

Dit is de avond van de verkiezingen, zei de regisseur, Jay Roach, op de set een paar uur voordat de nachtelijke opnames zouden beginnen. LBJ krijgt het nieuws hier met deze vocale partij van Democratische agenten en Hubert Humphrey en Lady Bird.

All the Way gaat over het turbulente jaar vanaf de moord op president John F. Kennedy in november 1963 tot de overwinning van president Johnson op Barry Goldwater. Het heeft dezelfde frontman en schrijver als het stuk: Mr. Cranston, die een Tony Award won voor zijn Broadway-uitvoering, en Robert Schenkkan, die voor de uitdaging stond om zijn stuk aan het scherm aan te passen en trouw te blijven aan de geschiedenis.

De film van meneer Schenkkan is op verschillende manieren groter en kleiner dan de Broadway-productie. Het stuk beslaat een jaar vol gebeurtenissen: de moord, de toespraak van president Johnson tot een congres voor gezamenlijke sessies, maanden van vleiende zuidelijke wetgevers over de Civil Rights Act van 1964, de F.B.I. directeur J. Edgar Hoover's surveillance van ds. Dr. Martin Luther King Jr. en de verkiezingen van 1964 - in twee en een half uur. Bij het schrijven van de film was dhr. Schenkkan in staat om die gebeurtenissen af ​​te wikkelen naar locaties die hij niet op het podium kon presenteren, terwijl hij de focus hield op Johnson's diepgewortelde onzekerheden, buitenmaatse persoonlijkheid en politieke filosofie dat een lelijke overwinning nog steeds een overwinning is.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Het grote voordeel van film is het vermogen om dichtbij te komen en het innerlijke leven van een personage weer te geven, zei meneer Schenkkan. Dat kan op het podium, maar film biedt je zoveel meer tools om dat te bereiken.

Een van de meest voor de hand liggende veranderingen was de eliminatie van Johnsons directe toespraken tot het publiek. De heer Cranston bracht die monologen op gedenkwaardige wijze met een krachtig effect in het Neil Simon Theater met 1450 zitplaatsen, maar de heer Schenkkan veranderde op één na alle in voice-over in zijn scenario.

Johnson's enige directe adres in de film - een toespraak over het meeslepen van de Democratische Partij in het licht, schoppend en schreeuwend op elke centimeter van de weg - komt net voordat hij het overwinningsfeest op zijn ranch binnenloopt. In take na take in de loop van een lange nacht fotograferen, zet meneer Cranstons draai naar de camera en zijn grommende, huiveringwekkende levering een geladen leesteken op het einde van de film.

Afbeelding

De schrijver Robert Schenkkan, midden, met de regisseur Jay Roach op de set van All the Way.Credit...Hilary Bronwyn Gayle/HBO

Of liever gezegd, het zou hebben.

De producers, waaronder dhr. Roach, dhr. Cranston en dhr. Schenkkan, veranderden de scène in de postproductie in een voice-over. We schoten het in beide richtingen en besloten uiteindelijk in de montagekamer, en toen we het testten, dat het directe adres te schokkend was, zei dhr. Schenkkan. We eindigden met het gebruik van die reeks met de monoloog als voice-over, en ik denk dat het erg effectief is.

De heer Schenkkan deed een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek voordat hij het stuk schreef, en de heer Roach deed veel van zijn eigen voorbereiding, zoals hij deed voor Recount en Game Change voor HBO Films.

Er waren een paar dingen die we moesten doen op basis van nieuw onderzoek dat niet beschikbaar was toen Robert het stuk schreef, zei meneer Roach. We hebben meer uit het verhaal van [de Johnson-assistent] Walter Jenkins gekregen via mensen met wie we spraken bij de L.B.J. bibliotheek. We hebben met zoveel mogelijk mensen gesproken. We spraken met congreslid John Lewis over Dr. Martin Luther King. We spraken met mensen die in het Witte Huis waren geweest.

Iedereen die voor dit artikel werd geïnterviewd, was zich terdege bewust van de kritiek die de film Selma in 2014 ontving voor zijn afschildering van president Johnson als een tegenstander van de burgerrechtenbeweging en benadrukte hun inspanningen om de gebeurtenissen van All the Way met historische nauwkeurigheid weer te geven.

Waar het op neerkomt is dat we eigenlijk gewoon proberen het goed te doen, zei Len Amato, de president van HBO Films. Vaak zijn de mensen die aan deze evenementen hebben deelgenomen nog steeds in de buurt. We praten met ze, we doen ons onderzoek, we onderzoeken ons onderzoek.

De opmerkingen van de heer Schenkkan waren meer gericht: Ava DuVernay is een getalenteerde filmmaker, en er was veel om van te houden aan 'Selma'. , maar ik vond wel dat de film oneerlijk was in zijn vertolking van LBJ Het is gewoon niet waar om te suggereren dat hij zich niet bekommerde om of niet veel om burgerrechten gaf, en ik denk niet dat een historicus dat zou onderschrijven.

Mevrouw DuVernay is in productie en zei via e-mail dat ze niet beschikbaar was om te worden geïnterviewd voor dit artikel, maar dat ze bij haar werk bleef. In het verleden heeft ze heeft gezegd ,,Ik denk dat iedereen de geschiedenis door zijn eigen lens ziet.

De reputatie van president Johnson beleeft een beetje een renaissance. De 50e verjaardag van de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965; de oprichting van Medicare en Medicaid; en recente boeken, waaronder Julian E. Zelizer's The Fierce Urgency of Now en Randall B. Woods' Prisoners of Hope, hebben de nadruk gelegd op zijn wetgevende prestaties.

De gebeurtenissen van de oorlog in Vietnam en het aftreden van president Johnson van de verkiezingen van 1968 zullen de komende jaren hun eigen 50e verjaardag hebben. En het toneelstuk The Great Society van meneer Schenkkan, dat over die jaren gaat en vorig jaar in première ging in de Oregon Shakespeare-festival , bevindt zich in de beginfase om naar Broadway te gaan, zei hij. Die productie zou in 2017 of 2018 kunnen komen.

Mr. Cranston dacht na over de figuur die hij op het podium en op het scherm heeft gespeeld. De geschiedenis heeft de neiging om in de loop van de tijd een duidelijker beeld te krijgen, zei hij, eraan toevoegend dat de pijn van Vietnam zo ondraaglijk was dat het een tijd lang was wat u voor het eerst associeerde met president Johnson. Nu die pijn is verdwenen - niet vergeten, verdwenen - kunnen mensen naar het geheel van zijn prestaties kijken.