Buitenaardse verschijnselen: verklaarbaar? Jij beslist

De wereld is een betere plek dankzij UFO Hunters, een nieuwe serie op woensdagavond op History Channel.

Niet omdat het programma bijzonder goed is; in feite is het net zo dwaas en wetenschappelijk wankel als een wezenskenmerk uit het Eisenhower-tijdperk. Maar de loutere aanwezigheid van de serie betekent dat we collectief niet volledig zijn bezweken voor de aanbidding van de wetenschap en Wall Street. Als er maar één persoon naar deze show kijkt, bewijst het dat mensen zich nog steeds kunnen overgeven aan het onverklaarbare, het mysterieuze, het fantastische. Het betekent dat we het idee niet hebben opgegeven dat er iets buiten onszelf zou kunnen zijn.

Ja, dat is een hoop bagage op UFO-jagers, maar dat kunnen we net zo goed, omdat deze serie anders niet veel excuus heeft om te bestaan. Documentaires en pseudodocumentaires die oude claims van bezoeken vanuit de ruimte onderzoeken, zijn er altijd al geweest. De meeste slaan dezelfde onheilspellende ademloze toon aan en komen allemaal tot dezelfde vage non-conclusies.

Hoe moe is het genre? Niet alleen bood het Sci Fi Channel vorige week zijn eigen programma aan met een soortgelijk uitgangspunt, maar ?? cue het cursieve lettertype ontwikkeld door de oude Ripley's Believe It or Not strip ?? het had ook exact dezelfde titel als de History Channel-serie!!!

In het aanbod van History Channel worden de onderzoekers geleid door Bill Birnes, uitgever van UFO Magazine. De openingscase van het team, vorige week gezien, was intrigerend genoeg. Het betrof een incident in 1947 in de staat Washington, waarbij watersporters op Puget Sound beweerden zwevende vliegtuigen te hebben gezien die er, althans in de re-creatie van de show, uitzagen als binnenbanden. Een binnenband, die blijkbaar motorpech had, spuugde gesmolten slak op de boot, en een militair vliegtuig dat een paar dagen later monsters van de slak kwam ophalen, stortte neer op weg naar huis. De onderzoekers van History Channel hebben de sites bezocht, op veel mogelijkheden gesuggereerd en uiteindelijk geen ervan opgehelderd.

Birnes en zijn collega's dragen bij aan het campy gevoel van de serie door niet erg goede acteurs te zijn, en tevergeefs proberen de ontdekkingen die ze ongetwijfeld van tevoren hebben onderzocht, spontaan voor de camera te laten verschijnen. Hun onhandigheid is goed. Het geeft de show de licentie om zich over te geven aan allerlei valse onthullingen en oneerlijke teasers, en het ontheft het publiek van de verantwoordelijkheid om het serieus te nemen.

UFO-JAGERS

History Channel, woensdagavond om 10 uur, oostelijke en Pacifische tijd; 9, Centrale tijd.

Dolores Gavin, uitvoerend producent voor History Channel; Jon Alon Walz, uitvoerend producent; Alan LaGarde en Jeff Tober, co-uitvoerende producenten; Dave Pavoni en Tracy Chaplin, die de producenten begeleiden; Autumn Humphreys, Chad Horning en Bill Birnes, producenten. Geproduceerd door Motion Picture Production voor History Channel.