Zalige makelaar getest door slachten en spionnen

de timing van De geachte vrouw kon niet meer verontrustend zijn.

Terwijl raketten op Israël regenen en het aantal burgerslachtoffers in Gaza blijft stijgen, onderzoekt een nieuwe televisieminiserie een van de meest hardnekkige en verraderlijke conflicten van de moderne wereld.

Dat zou de vijandschap zijn tussen de C.I.A. en Britse inlichtingendiensten.

The Honourable Woman, die donderdag begint op Sundance TV, is een slimme, humeurig complexe thriller over een Brits-Israëlische vrouw die welvaart wil brengen aan de Palestijnen. Toch gaat de serie niet echt over de oorlog in het Midden-Oosten, ook al biedt die strijd een enge, treurige achtergrond. Sundance is een producent, maar dit is een BBC-serie die uitstekend is en ook vermakelijk solipsistisch: het is net zo bezig met het afnemen van de Britse macht als met de huidige vuurzee.

Dienovereenkomstig, zoals de titel suggereert, is de show een uitbundig eerbetoon aan John le Carré - The Honourable Schoolboy in de geest en The Little Drummer Girl in setting. (Er zijn dit jaar andere eerbetonen, waaronder een actuele filmversie van zijn roman A Most Wanted Man en, indirect, in november op PBS , het tweede en derde deel van Worricker, een David Hare-trilogie over gedesillusioneerde spionnen.)

En zoals in menig le Carré-roman, zijn het niet de grondstrijders in The Honourable Woman die de hoofdoorzaak zijn van zoveel pijn, geweld en bedrog, maar de schimmige schaakmeesters, die meer goedgelovige pionnen manipuleren in een groter spel. (Twee rivaliserende spionnen schaken eigenlijk tegen elkaar in de show.)

En de focus op spanningen buiten het Midden-Oosten is barmhartig. Op dit rauwe, bloederige moment in de geschiedenis maken sommige kijkers zich misschien zorgen dat elke Europese serie die over Israël en Gaza gaat, een pro-Palestijnse agenda subliminaal zou proberen binnen te sluipen in een Amerikaanse netwerkshow.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Maar hoewel er enkele zeer verontrustende beelden zijn, is The Honourable Woman een scherpzinnig, gevoelig en soms delicaat psychologisch drama dat eerlijk is in de niet-opruiende zin van het woord: geen enkele kant is volledig verantwoordelijk, en er zijn schurken, onschuldige slachtoffers en dwaze dupes aan beide kanten.

Maggie Gyllenhaal is boeiend als Nessa Stein, een in Londen gevestigde erfgename wiens vader een legendarische wapenfabrikant en zionist was. Zij en haar oudere broer, Ephra (Andrew Buchan), zijn dubbele burgers van Israël en Groot-Brittannië, en hun vader werd vermoord voor hun ogen toen ze nog kinderen waren. Hun moeder stierf in het kraambed en de verweesde broers en zussen zijn ongewoon hecht. Samen sloegen ze de wapenhandel van hun vader om tot een hightech ploegschaar: een communicatiebedrijf met een liefdadigheidsstichting die het filantropische doel heeft om de moderne beschaving, via glasvezelkabel en internet, naar de Westelijke Jordaanoever te brengen.

Nessa is vastbesloten een eerlijke makelaar te zijn, maar noch de Israëli's noch de Palestijnen geloven dat de Steins onafhankelijk en compromisloos kunnen blijven, en Nessa, ondanks al haar naïviteit en idealisme, begrijpt een deel van de moeilijkheid. Het is het Midden-Oosten, Shlomo, zegt ze tegen een zakenman en een vriend van de familie. Vijanden zijn wat je maakt.

Video

In The Honourable Woman, een miniserie die donderdag op Sundance TV begint, speelt Maggie Gyllenhaal een Brits-Israëlische zakenvrouw.

Er gebeurt iets vreselijks met Nessa, maar haar traject is een versluierd mysterie dat zich ontvouwt in flashbacks en elliptische zijwaartse blikken. Het terugkerende thema is vertrouwen: niets is wat het lijkt, zelfs enkele van de meest loyale metgezellen hebben hun agenda begraven en iedereen heeft een geheim.

De dood van een Palestijnse zakenman die in Londen was om een ​​contract met de Stein Foundation te sluiten, trekt de aandacht van de Britse inlichtingendienst, een instelling die zo duister en achterbaks is als een bazaar in het Midden-Oosten. Hugh Hayden-Hoyle (Stephen Rea), het hoofd van het Midden-Oosterse bureau, is een ruig overblijfsel van een old-boy-netwerk dat is verdrongen door een new-girl cabal.

De Verenigde Staten, die een vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken hebben, zijn, zoals altijd, een blunderende reus die probeert het beleid aan de Britse regering te dicteren. Maar Hugh wordt ook van binnenuit onderdrukt. Hij wordt bedreigd door een jongere, ambitieuzere en ijzersterke Britse concurrent die op het kantoor in Washington werkt, Monica Chatwin (Eve Best), maar hij kan niet rekenen op de volledige steun van zijn superieur Julia Walsh (Janet McTeer), een coole, zelfverzekerde manipulator die erop uit is om de topspion te worden. In een sluwe rolomkering worden de carrièrevooruitzichten van Hugh ook beschadigd door geruchten dat hij zijn promotie heeft gewonnen door met de baas te slapen.

Er is een romance, zij het vluchtig, in The Honourable Woman en veel seks, hoewel niet alles met wederzijdse toestemming.

Bovenal is er een gecompliceerde, ingewikkelde mix van actie, spanning en familiemelodrama, een combinatie die niet tot stand zou kunnen komen zonder goed schrijven en een ijzersterke cast. Hugo Blick (The Shadow Line) creëerde, schreef en regisseerde deze achtdelige miniserie. De Amerikaanse mevrouw Gyllenhaal klinkt idiomatisch Brits, met een zangerig maar hoogstaand accent een beetje zoals dat van Vanessa Redgrave - hoewel vermoedelijk enige gelijkenis tussen Nessa en die actrice-activist puur toeval is.

Mej. Gyllenhaal is opmerkelijk als ze een principiële maar conflictueuze vrouw speelt wiens kwikzilveren persoonlijkheid van uur tot uur verandert en flashback naar flash-forward.

Het is ongebruikelijk dat een Amerikaan een Brits personage speelt in een Britse serie. Meer typisch, Britse acteurs hebben hoofdrollen in Amerikaanse shows, met name Michael Sheen, die beroemd is vanwege het spelen van voormalig premier Tony Blair, maar nu wordt gecast als de Amerikaanse seksonderzoeker William Masters in de Showtime-serie Meesters van seks .

Er is een reden. Handelen, net als spionage, is een gebied waarvan de Britten denken dat ze het hebben gecreëerd, domineren en nog steeds uitblinken, ook al hebben andere landen nu betere middelen en een groter mondiaal bereik. Britse acteurs en schrijvers hebben nog steeds zoveel ongeëvenaarde opleiding en talent dat ze gemakkelijk de beste projecten binnenhalen.

De ster van The Honourable Woman is een Amerikaanse actrice, maar gedurende de hele serie krijgen Britse hersens en bedrog de klus geklaard.