Barack Obama draait het volume omlaag en de urgentie omhoog
dnc toespraken van de voormalige president en de toekomstige vice-president gaan de pandemische uitdaging aan: hoe haal je een leeg huis neer?
[Volg onze dagelijkse updates op de laatste peilingen voor de presidentsverkiezingen .]
Barack Obama begon zijn politieke carrière bij de 2004 Democratische Nationale Conventie , waar hij zijn verhaal, van opgroeien als een biraciaal mager kind met een grappige naam, koppelde aan dat van Amerika.
Op de derde avond van de D.N.C. Omdat hij niet alleen alarm sloeg over zijn nalatenschap, maar ook over de gezondheid van de democratie, had zijn platform nauwelijks groter kunnen zijn. Of kleiner.
Hij stond in het Museum van de Amerikaanse Revolutie in Philadelphia – alleen, zoals bijna elke congresspreker in de pandemie. Er was geen gejuich, geen plakkaten, geen reacties op zijn oproepen. Er was precies dezelfde spreker, ouder, droeviger, maar die zijn toehoorders ervan probeerde te overtuigen dat, als ze dringend zouden handelen, zijn geloof uit 2004 nog steeds bevestigd kon worden.
Het was een Barack Obama stiller en luider dan we eerder hadden gehoord. De stoutmoedigheid van de hoop werd getemperd door de waarheidsgetrouwheid van de inzet.
De conventie van dit jaar heeft, gezien de beperkingen van de pandemie, de uitdaging opgeworpen: hoe elektriseer je een lege kamer? De sprekers en producers hebben virtueel applaus uitgeprobeerd, talkshow intimiteit en eclectische locaties.
Het antwoord van de heer Obama was om de stilte als zijn versterker te gebruiken. Kijken hoe Mr. Obama zijn stijgende oratorische stijl aanpaste aan de kilte van een museumzaal, was als het kijken naar een ervaren arena-act die een akoestische set speelde. Obama, losgekoppeld.
Voorbij was de rinkelende peroratie en crescendo. In plaats daarvan gebruikte hij de negatieve ruimte en stilte net zo veel als de woorden.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Hij zette micropauzes in voor urgentie en voor nadruk: Donald Trump is niet in de baan gegroeid [pauze] omdat hij dat niet kan. De zin hing tussen baan en want als een bijl op de top van zijn boog, net voor de klap.
Het was een deskundig voorbeeld van wat wel en niet werkt in deze beperkte omgeving. Diepe emotie, ja; ingeblikte zingers, niet zo veel. Oprechtheid, niet snark. Het is gebaseerd op de vaardigheden voor het geven van een praatje bij het haardvuur - of een lofrede.
VideovertalingRugmaten 0:00/1:58 -0:00vertaling
Presidentschap is 'One More Reality Show' voor Trump, zegt Obama
Barack Obama bekritiseerde president Trump in zijn opmerkingen op de Democratische Nationale Conventie en zei dat de heer Trump geen interesse had getoond om het kantoor te gebruiken om iemand anders dan zichzelf en zijn vrienden te helpen.
Vanavond wil ik zo duidelijk mogelijk praten over de inzet van deze verkiezingen – want wat we de komende 76 dagen doen, zal door de komende generaties weerklinken. Ik heb in het Oval Office gezeten met beide mannen die zich kandidaat stellen voor het presidentschap. Ik had nooit verwacht dat mijn opvolger mijn visie zou omarmen of mijn beleid zou voortzetten. Ik hoopte in het belang van ons land dat Donald Trump enige interesse zou tonen om de baan serieus te nemen, dat hij het gewicht van het kantoor zou gaan voelen en enige eerbied zou ontdekken voor de democratie die aan zijn zorg was toevertrouwd. Maar dat deed hij nooit. Al bijna vier jaar heeft hij geen interesse getoond om het werk te doen, geen interesse in het vinden van een gemeenschappelijke basis, geen interesse om de ontzagwekkende kracht van zijn ambt te gebruiken om iemand anders te helpen dan zichzelf en zijn vrienden, geen interesse om het presidentschap te behandelen als alles behalve nog een realityshow die hij kan gebruiken om de aandacht te krijgen waar hij naar hunkert. Donald Trump is niet in de baan gegroeid, omdat hij dat niet kan. En de gevolgen van dat falen zijn ernstig. Deze regering heeft laten zien dat ze onze democratie zal afbreken, als dat is wat ze nodig hebben om te winnen. We moeten dus aan de slag om het op te bouwen - door al onze inspanningen in deze 76 dagen te steken en door te stemmen als nooit tevoren: voor Joe en Kamala en kandidaten op en neer, zodat we geen twijfel laten bestaan over wat dit land dat we liefde staat voor.
Barack Obama bekritiseerde president Trump in zijn opmerkingen op de Democratische Nationale Conventie en zei dat de heer Trump geen interesse had getoond om het kantoor te gebruiken om iemand anders dan zichzelf en zijn vrienden te helpen.CreditCredit...Democratische Nationale Conventie
Was dat wat meneer Obama aan het doen was? Hij stond voor een tentoonstellingsmuur, de woorden van de Grondwet in schrift achter hem, samen met een tros witte en paarse bloemen. Het zag er eerlijk gezegd uit alsof het een begrafenis had kunnen zijn, hoewel zijn woorden, die zijn luisteraars aanspoorden om niet toe te geven aan cynisme, hoopten op een opstanding.
We hebben de heer Obama zien spelen in colosseums en krioelende openluchtparken, maar we hebben hem ook in stilte zien werken. Zijn toespraak na het bloedbad in de kerk in 2015 door een racistische schutter in Charleston, S.C., is gedenkwaardig voor hem het zingen van Amazing Grace, maar net zo effectief was zijn pauze voordat hij aan de hymne begon, klaar om leven op te roepen uit een plaats van dood.
Misschien is het beseffen van de kracht van de woorden die je niet zegt, vertrouwen op de reactie die je niet hoort, iets dat gepaard gaat met een trieste ervaring. Obama was woensdagavond nuchter, zijn ogen leken vol emotie, maar hij kwam nooit aarzelend of ongemakkelijk over. Het was alsof hij een bericht voor je oren aan het opnemen was: Help ons, Amerika, je bent onze enige hoop.
De boodschap was blijkbaar luid genoeg. Zelfs toen de heer Obama zijn opvolger veroordeelde voor het behandelen van het presidentschap als een realityshow om zijn drang naar aandacht en strijd te stillen, leek president Trump zijn punt te bewijzen met een uitbarsting van all-caps ragetweeting:
De andere toespraken van de avond, die de diversiteit van de partij en vrouwelijke leiders benadrukten terwijl ze zich voorbereidden om een gekleurde vrouw als vice-president te nomineren, maakten gebruik van isolatie in verschillende omgevingen.
De voormalige vertegenwoordiger Gabby Giffords, bijna gedood bij een moordaanslag in 2011, sprak aarzelend en krachtig over wapengeweld. Hillary Clinton, de genomineerde van 2016, verscheen vanuit haar woonkamer. Senator Elizabeth Warren uit Massachusetts sprak in een leeg centrum voor voorschoolse educatie en leek gebruik te maken van haar klaservaring om contact te maken met de ingebeelde luisteraar.
De laatste spreker van de avond, senator Kamala Harris, heeft ook het talent om toespraken naar menigten te brengen, en ze schreef geschiedenis, net zoals de heer Obama deed in 2008. Je kunt je haar toespraak voorstellen, die scherpe aanvallen combineerde met een visioen van een inclusieve toekomst, afgeleverd aan een groot, feestelijk publiek.
Er kon er geen zijn. Maar wie de toespraak ook organiseerde, deed alsof ze zich dat niet realiseerden, aangezien de genomineerde een zaal toesprak die grotendeels leeg was, behalve een paar journalisten en een videoraster van teleconferentie-aanhangers. Je kon de gaten voelen waar gelach en gejuich had moeten zijn, alsof je naar de soundcheck keek.
AfbeeldingCredit...Olivier Douliery / Agence France-Presse - Getty Images
Zoals veel aspecten van de pandemie, was het niet eerlijk. Mevrouw Harris is charismatisch in tv-interviews, en je zou je kunnen voorstellen dat ze meer close-focus, één-op-één opmerkingen zou maken, zoals ze deed bij een verrassingsoptreden aan het begin van de avond. Maar er zijn redenen om een opkomende partijleider met dezelfde status als haar veelal blanke, mannelijke voorgangers, op hetzelfde soort podium te willen zetten.
In plaats daarvan moest mevrouw Harris zelf voor het vuur zorgen en gloeien. Enkele van de meest krachtige momenten herinnerden, opzettelijk of niet, aan wat afwezig was. Bijzonder opvallend was het beeld van mevrouw Harris die sprak tot een veld van eenzame wegwijzers met de namen van staten, leegte waar de afgevaardigden hadden moeten zijn.
Het was een spookachtige herinnering aan onze realiteit. Het einde, met haar en de genomineerde, Joseph R. Biden Jr., vergezeld door hun echtgenoten en zwaaiend naar het videoscherm en het idee van een menigte in het auditorium, was surrealistisch.
Maar iemand luisterde. De heer Trump kende haar toespraak de felbegeerde tweet met drie vraagtekens toe en bracht haar aanvallen op de heer Biden tijdens de voorverkiezing ter sprake: HEEFT ZE NIET ZEGGEN DAT HIJ INCOMPETENT WAS???
Het is misschien niet de ovatie die mevrouw Harris zich had voorgesteld. Maar in deze tijden is het misschien wel het beste bewijs dat haar toespraak de leegte heeft doorstaan.