Als een documentaire serie die de realiteit blootlegt achter een imperium dat de afgelopen drie decennia door een Duitse herder is vergaard, kan Netflix's 'Gunther's Millions' alleen maar worden omschreven als verbijsterend. Het blijkt immers ook niet de 's werelds rijkste honden bekende wortels zijn echt en evenmin is het verhaal van de 'erfenis' die hij had verkregen van een 'Duitse gravin' na haar dood in 1992. In feite was de oorspronkelijke eigenaar van de hond Antonella Signorini, de voormalige vriendin van zijn nu-handler - dus nu, als je gewoon meer over haar en haar huidige status wilt weten, hebben we je gedekt.
Het was begin jaren 70 toen Antonella voor het eerst in aanraking kwam Maurits Mian , niet wetende dat hun onschuldige jonge romance onbedoeld aanleiding zou geven tot de verbijsterende gimmick die hierboven is beschreven. De waarheid is dat ze hem aanvankelijk instinctief niet mocht vanwege het feit dat ze altijd veel lof hoorde over zijn intellect en charme van haar vader toen hij een student was in zijn klas kunstgeschiedenis. Alles veranderde echter op de dag dat de toen 16/17-jarige besloot haar mee uit te vragen, aangezien ze zijn allure uit de eerste hand mocht ervaren - ze werden daar 'smoorverliefd', volgens haar verhalen.
'Maurizio was erg aardig, erg gevoelig, en hij zorgde ervoor dat ik verliefd werd, ook vanwege zijn grote altruïsme,' gaf Antonella toe in de productie voordat ze eraan toevoegde dat ze zelfs een passie voor dieren deelden. Hoewel deze specifieke aanbidding familiaal was, dreef ze haar ertoe om de verschillende schuilplaatsen van Pisa te bezoeken zijn moeder koop elke maand vier of vijf honden en geef ze vervolgens af voor adoptie in gezonde huizen. Het feit haar Duitse herder daarna geleidelijk aan allemaal van hen werd, was dus geen verrassing; 'Kortom, hij was onze hond omdat we alles deelden', zei ze openhartig in de docuserie.
'Gunther was van mij,' legde Antonella uit. “[Hij is vernoemd naar de Franse actrice] de echtgenoot van Brigitte Bardot. Hij was een groot latijns liefhebber, een geweldige playboy. En ‘de derde’ want hij was onze derde Duitse Herder. Maurizio werd op slag verliefd op deze hond. Hij was dol op hem.' Toen het huisdier in 1984 werd gediagnosticeerd met een zeldzame chronische ziekte en de behandeling ervoor zorgde dat zijn botten broos werden, nam de gekwalificeerde klinisch farmacoloog het heft in eigen handen. Hij was zelfs in staat om een paar nieuwe medicijnen op Gunther III toe te dienen, aangezien zijn familie het farmaceutische bedrijf Istituto Gentili beheerde, wat een ongelooflijk succes bleek te zijn.
Zowel Maurizio als Gunther werden daarom het middelpunt van de media-aandacht met deze 'wonderbaarlijke genezing', waardoor de eerste weliswaar probeerde de aandacht van het publiek op deze medicijnen af te leiden. 'De hond begon te genezen en het vervulde me met vreugde', zei Antonella eerlijk. “Maar Maurizio maakte van de hond het middelpunt van al zijn ambities. Ik begon wat wrok te voelen... Mijn hond was gebruikt als publiciteitsstunt door Maurizio.” Het paar ging dus voorgoed uit elkaar. Toen de focus op het herstel van het huisdier ook begon af te nemen, kwam de eerste op het idee om hem een erfenis van de gravin - in werkelijkheid het geld van zijn eigen familie - om de publieke belangstelling te behouden.
Het is nooit algemeen geweten dat Antonella de oorspronkelijke eigenaar was van Gunther III, die zelf in 1992 overleed, maar toch kwam ze voor in het boek 'More See You on the Radio' van Charles Osgood uit 1999. Het echt verrassende aspect is echter dat ze handhaafde het hele verhaal van de gravin in haar verslag, wat waarschijnlijk de reden zou kunnen zijn dat ze dacht dat het op dat moment de beste keuze was. Hoewel Antonella tegenwoordig liever afstand houdt van de schijnwerpers, lijkt het alsof ze een advocaat is, een hondenmoeder en een familievrouw in Tirrenia, Pisa.