Een Ierse schooljongen redt zich met een beetje hulp van zijn denkbeeldige vriend

Als je hoort dat Chris O'Dowd van Bridesmaids and Girls de 1,80 meter lange, denkbeeldige vriend van een Ierse 12-jarige speelt in Moone Boy, is het logisch om aan te nemen dat de show om hem draait.

Dat het eigenlijk om de jongen gaat, gespeeld door de jonge acteur David Rawle, heeft veel te maken met waarom Moone Boy de charmantste nieuwe televisiekomedie is die dit jaar in Amerika arriveert. De heer O'Dowd, die de show heeft gemaakt en schreef met zijn vaste medewerker Nick Vincent Murphy, stelt Het winnende optreden van Mr. Rawle als een onstuitbaar optimistische zesdeklasser die opgroeide in het slop van het kleine stadje Ierland aan het begin van de jaren negentig.

In het eerste seizoen van zes afleveringen, dat woensdag zijn debuut maakt op Hulu.com, ontmoeten we Martin Moone op de dag voor zijn 12e verjaardag, een typische dag waarop hij op school wordt belaagd door de pestende gebroeders Bonner (Jonner en Conner ) en thuis bespot door zijn drie buitengewoon gemene en minachtende zussen. Zijn denkbeeldige vriend, een behoeftige milquetoast genaamd Sean Murphy (Mr. O'Dowd), is zowel ja-man als verontwaardigde verdediger. Als een zus Martin vertelt dat zijn geboorte een vergissing was, roept Sean: Geen vergissing! Een ongeluk!

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

De verhalen in Moone Boy zijn ongecompliceerd en sommige situaties zijn bekend: als Martin campagne voert om misdienaar te worden of ontdekt dat een zwervende oom niet zo heldhaftig is als hij lijkt, denken Amerikaanse kijkers misschien aan The Middle of The Simpsons. De humor is echter onderscheidend, op de een of andere manier scherp en zachtaardig tegelijk, toegankelijk maar nooit moe of voor de hand liggend.

Het duurt even voordat een regel als Church is geen plaats voor denkbeeldige vrienden om zich te registreren. Omgekeerd, wanneer Martin zijn eerste erectie heeft - deels geïnspireerd door de tennisspeelster Gabriela Sabatini - en zijn even jonge vriend Padraic vraagt ​​wat er aan de hand is, raakt Padraic's uitgebreide antwoord (prachtig geleverd door Ian O'Reilly) je onmiddellijk: Dus je begon de pitch oude tent, hè? Het voeren van de vleesvlag. De vuile sneeuwman bouwen. Ben er geweest, jongen. Ben er geweest.

(Sean is ondertussen geen hulp, ondanks zijn hoge leeftijd. Een soort van salmonella op basis van liezen, theoretiseert hij.)

Martin, die onvermijdelijk de wreedheid van zijn zussen en de roekeloosheid van zijn ouders overleeft met een goed humeur, is een originele creatie, een echte excentriekeling in het lichaam van een kind met een vleugje pompositeit en sentimentaliteit van middelbare leeftijd. Ondanks alle tegenslagen blijft hij enthousiast en toont hij slechts de meest vluchtige berusting wanneer zijn cockamamie-plannen - zoals al zijn maaltijden nuttigen in het huis van een klasgenoot wiens moeder een veel betere kok is dan de zijne - uit elkaar vallen.

Zijn gretige, verwonderde kijk bepaalt de toon en het standpunt van de show, waarin bijtende humor wordt geborsteld met fonkelend surrealisme. Wanneer Martins vader de vader van de pestkoppen confronteert, trekt meneer Bonner een droevig gezicht en zegt: Oh nee, ze zijn vreselijk, nietwaar? en stelt Mr. Moone voor aan een groep mannen die een band hebben opgebouwd over de boosaardigheid van hun kinderen. Wanneer de komst van Martins oom tijdelijk de behoefte aan een denkbeeldige vriend wegneemt, hangt een ontevreden Sean rond in een pub met andere verlaten onzichtbare metgezellen, waaronder Padraic's, een grommende professionele worstelaar genaamd Crunchy Danger Haystacks.

Moone Boy is al geweest vernieuwd voor nog twee seizoenen door zijn Britse netwerk, Sky1, wat goed nieuws is. Niet zo goed is het nieuws dat meneer O'Dowd in gesprek is om een ​​Amerikaanse versie te maken - de show is zo nauw verbonden met zijn tijd en plaats, met afleveringen die draaien rond de verkiezing van Mary Robinson tot president en de Ierse reactie op de val van de Berlijnse muur, dat proberen te klonen zinloos lijkt.

In de tussentijd kunnen we Hulu dankbaar zijn voor het geven van een Amerikaans thuis aan Moone Boy en we hopen dat het dit zal blijven doen, zelfs als de online streamingdienst, zoals verwacht, wordt verkocht voordat de toekomstige seizoenen van de show beschikbaar zijn. Hulu heeft een goede staat van dienst met Britse komedies: het eerste seizoen van Spy, dat in oktober werd gepost, was vorig jaar misschien wel het grappigste op Amerikaanse schermen, en andere exclusieve series zoals Pramface, Rev. en Whites zijn de moeite waard. Terwijl de handvol originele online shows van Netflix en Amazon alle aandacht krijgen, verdienen de importen van Hulu een kijkje.