Brenda McCutcheon: Waar is de moordenaar van Dr. Frank McCutcheon nu?

In de vroege ochtenduren van 16 juli 2016 belde Brenda McCutcheon het alarmnummer 911 en meldde dat ze haar man had ontdekt. Dr. Frank McCutcheon Jr., ook wel Buddy genoemd, is dood door een schotwond op de bank in hun woonkamer. Brenda speculeerde dat een indringer mogelijk in hun huis had ingebroken, maar aangezien er niets was gestolen of vermist, stond de politie sceptisch tegenover deze theorie. Hun onderzoek leidde er al snel toe dat ze geloofden dat de antwoorden dichter bij huis lagen. Terwijl ze zich verdiepten in Brenda’s persoonlijke leven, ontdekten ze essentiële details. NBC’s ‘Dateline’-aflevering, ‘The Day the Music Died’, geeft een uitgebreid overzicht van het onderzoekswerk dat ertoe heeft geleid dat Brenda voor de rechter werd gebracht en de zaak die tegen haar werd opgebouwd.

Brenda McCutcheon beweerde dat een indringer haar man had neergeschoten

In juli 2016 hadden Brenda Kay Parker McCutcheon en haar man, Dr. Frank “Buddy” McCutcheon Jr., een leven voor zichzelf opgebouwd in Asheville, North Carolina. Het echtpaar was 32 jaar getrouwd, had geen kinderen, maar had het verder druk met hun leven. Buddy was een gerespecteerde plastisch chirurg die zijn praktijk, Cosmetic Surgery of Asheville, leidde, terwijl Brenda de leiding had over het bedrijf. Hoewel ze tijdens hun verblijf in Arkansas als verpleegster had gewerkt, verlegde ze haar focus naar het ondersteunen van Buddy’s praktijk nadat ze in 1999 waren verhuisd.

Op 16 juli 2016 om 03.30 uur belde Brenda McCutcheon de politie en meldde dat een hard geluid haar wakker had gemaakt. Toen ze beneden onderzoek deed, beweerde ze dat ze haar man, Buddy, levenloos op de bank in de woonkamer had gevonden. Brenda vertelde de politie dat Buddy de achterdeur open had gelaten, wat suggereert dat een indringer mogelijk het huis was binnengekomen en hem had vermoord. Uit het onderzoek bleek echter dat het huis niet was geplunderd en dat er geen spullen ontbraken, behalve een pistool dat Buddy in een la had bewaard. De politie vond het pistool op hetzelfde pad dat Brenda naar eigen zeggen had genomen terwijl ze naar het huis van haar buurman rende. Dit wekte vermoedens over haar verslag van de gebeurtenissen.

Brenda werd vlak voor de moord onderzocht door NCDOR

Brenda werd binnengebracht voor ondervraging, waar ze haar onschuld handhaafde en haar woede uitte tegen de politie omdat ze haar had ondervraagd. Haar handen vertoonden geen sporen van buskruitresten en haar DNA werd niet gevonden op het wapen dat onderweg werd ontdekt. Hoewel er wat residu op haar kleding werd aangetroffen, erkende de politie dat dit had kunnen worden overgedragen toen ze Buddy ging controleren. Omdat er geen aanwijzingen of getuigen waren die een derde partij impliceerden, verlegde het onderzoek de focus naar het echtpaar zelf, terwijl de politie begon te zoeken naar aanwijzingen in hun leven.

Uit het onderzoek bleek al snel dat de zaken van de McCutcheons onder de loep werden genomen door het ministerie van Financiën. Slechts drie dagen vóór de moord op Buddy hadden ze een gerechtelijk bevel gekregen van de strafrechtelijke afdeling van het North Carolina Department of Revenue (NCDOR), wat voor de politie een verontrustend toeval was. Brenda, die de financiële aspecten van de praktijk beheerde, had nagelaten belasting te betalen over de lonen van de werknemers, waardoor ze mogelijk betrokken was bij verduistering.

De politie ontdekte een opslagruimte die door Brenda was gehuurd en merkte dat ze haar zaken in Asheville snel aan het afbouwen was. Hoewel sommigen beweerden dat ze gewoon haar financiën op orde kreeg, omvatten de acties van Brenda onder meer de verkoop van het kantoor, het vernietigen van talloze documenten en de verhuizing naar Brighton, Tennessee. Tegen die tijd begonnen zelfs Buddy’s broers en zussen de acties van Brenda in twijfel te trekken, waarbij sommigen beweerden dat haar 911-oproepen gerepeteerd en geschreven leken.

Brenda zit vandaag haar straf uit in een gevangenis in North Carolina

In november 2017 presenteerde de politie haar indirecte bewijsmateriaal aan een grand jury, wat ertoe leidde dat Brenda McCutcheon werd aangeklaagd wegens moord met voorbedachten rade. Ze werd gearresteerd en naar het detentiecentrum van Buncombe County gebracht in afwachting van haar proces. Brenda slaagde erin borgtocht te betalen en keerde in februari 2022, toen de hoorzittingen begonnen, terug naar de rechtbank. Haar verdedigingsteam benadrukte het ontbreken van direct fysiek bewijs dat haar in verband bracht met de misdaad. Brenda getuigde namens haar en handhaafde haar onschuld, maar de aanklager presenteerde substantieeler bewijs tegen haar.

De aanklager heeft al het indirecte bewijsmateriaal tegen Brenda effectief gepresenteerd en met elkaar in verband gebracht. Ze voerden aan dat ze wrok jegens Buddy was geworden, en voegden eraan toe dat ze wanhopig werd toen ze ontdekte dat de State Revenue Department onderzoek naar haar deed en dat ze mogelijk strafrechtelijk vervolgd zou worden. De aanklager beweerde dat Brenda Buddy de schuld gaf van haar hachelijke situatie en zijn moord als een oplossing voor haar problemen zag. Op 14 februari 2020 werd ze schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Ze ging in beroep tegen haar straf, maar het beroep werd in december 2021 afgewezen. Brenda, nu 73 jaar oud, zit momenteel opgesloten in de North Carolina Correctional Institution for Women in Raleigh, North Carolina.