Witchbrook: alles wat we weten

Het langverwachte aanbod met een magisch thema van het Britse videogamebedrijf Chucklefish, met de werktitel ‘Spellbound’, kreeg vorig jaar eindelijk een officiële naam, na maanden van lege speculatie. De nieuwe titel, die nog volop in ontwikkeling is, heet ‘Witchbrook’, een andere naam die dient om de helderziende neigingen van het spel te onderstrepen.

Gezien het trackrecord van de ontwikkelaar tot dusverre, is er een begrijpelijke hoeveelheid hype rond elk van hun projecten, en ‘Witchbrook’ is daarop geen uitzondering. Lees verder om alles te weten te komen over de aankomende Hogwarts-simulator van de mensen achter ‘Starbound’.

Witchbrook Gameplay: wat te verwachten?

Net als veel van de andere spellen van Chucklefish, is ‘Witchbrook’ een hybride game voor rollenspellen (RPG) en een levenssimulator die wordt gepresenteerd vanuit een isometrische weergave van bovenaf. De tekenstijl doet ook sterk denken aan de eerdere inspanningen van Chucklefish, zoals ‘Starbound’, ‘ Stardew Valley ’En zelfs de komende‘ Eigenzinnig tij ', Een prachtig nostalgische 32-bits pixel-esthetiek met een overvloed aan kleur en karakter.

Het thema van ‘Witchbrook’ is echter heel anders dan alles waar de ontwikkelaars eerder aan hebben gewerkt. In ‘Witchbrook’ speel je als een leerling die momenteel naar een magische school gaat. Zoals elke goede student volg je een dagelijkse routine van lessen en andere activiteiten om je thaumaturgische vaardigheid te verbeteren en uiteindelijk af te studeren van de school.

Het eerste waar u, naar ik weet zeker, aan herinnerd wordt na het horen van de pitch voor 'Witchbrook', is zeer waarschijnlijk Harry Potter . Een school voor hekserij en tovenarij waar je lessen volgt, deelneemt aan avontuur, nieuwe vrienden maakt en uiteindelijk afstudeert? Het klinkt heel erg als Harry Potter. Als dit inderdaad het geval is, dan hebben Harry Potter-fans overal reden om zich te verheugen.

Dit is precies waar velen van ons naar verlangen van een Harry Potter-videogame sinds het eerste boek uitkwam, in plaats van de laatste grote inzendingen in de franchise 'Harry Potter and the Deathly Hallows - Part 1' en 'Harry Potter and the Deathly Hallows - Part 2 ', die allebei hersenloze First Person Shooters (FPS) waren in een magisch gewaad.

Naast Harry Potter doet het concept achter 'Witchbrook' ook sterk denken aan Rockstar Vancouver's crimineel onderschatte spel 'The Bully' uit 2006. Die game liet zien hoeveel potentieel er was in een RPG-game die draait om het dagelijkse schoolleven, en ‘Witchbrook’ zou die erfenis heel goed kunnen voortzetten.

‘Witchbrook’ integreert verschillende andere functies die we gewend zijn van de spellen van Chucklefish, zoals volledige dag- en nachtcycli en wisselende seizoenen. Beide mechanismen hebben een grote invloed op de gameplay, met een avondklok die spelers dwingt om lekker te spelen of 's nachts rond te sluipen onder dreiging van detentie als je gepakt wordt.

Er zijn ook vier verschillende weersomstandigheden in het spel, elk voor een periode van 30 dagen (1 maand) volgens de in-game kalender. Dit beïnvloedt de gameplay op verschillende manieren, waaronder mogelijk seizoensevenementen zoals Halloween of Kerstmis.

Omdat het een Chucklefish-game is, zit 'Witchbrook' natuurlijk boordevol speurtochten, activiteiten, minigames en andere afleidingen voor de speler om aan deel te nemen, inclusief het maken van drankjes (je zit tenslotte in een magische school), koken (zelfs tovenaars moeten eten!), vissen, kaartspelen, schaken en mogelijk zelfs bezem racen.

Volgens het game-ontwerpdocument voor ‘Witchbrook’ helpen de spreuken die je in de klas leert je ook bij je verschillende buitenschoolse activiteiten. Wees echter gewaarschuwd, niet elke spreuk in het spel kan op school worden geleerd, en je kunt in de problemen komen door met de verboden magische kunsten te spelen.

Wat misschien wel het meest boeiende aan ‘Witchbrook’ is, is de focus op het creëren van een authentieke, levende, ademende wereld die de speler kan verkennen. Als speler breekt niets de onderdompeling zo goed als een lege wereld bevolkt door generieke niet-speelbare personages (NPC's) die de schijn van een persoonlijkheid missen.

‘Witchbrook’ belooft het tegenovergestelde: interactieve personages met elk hun eigen eigenaardigheden, verlangens en zelfs in-game verjaardagen. Je kunt ook bepaalde personages betrekken bij romantische interacties, op date gaan en uiteindelijk verliefd worden.

Ondanks al zijn overeenkomsten met ‘The Bully’ en Harry Potter, blijft ‘Witchbrook’ trouw aan de Chucklefish-traditie om boeiende, maar toch ontspannende ervaringen te bieden. Er is geen bloedstollende actie van bombastische decorstukken die zijn ontworpen om je adrenaline te laten stromen. In plaats daarvan is ‘Witchbrook’ het soort spel om achterover te leunen en te ontspannen na een lange dag, en jezelf urenlang te verliezen in zijn fantasievolle wereld.

Witchbrook-ontwikkelaars: wie zijn de mensen erachter?

‘Witchbrook’ is ontwikkeld door de in Londen gevestigde Britse ontwikkelstudio voor videogames en uitgever Chucklefish. Chucklefish is een relatief nieuwe speler in de scene, die in 2011 werd opgericht door directeur Finn Brice met als doel retro-achtige games te maken. Chucklefish heeft al naam gemaakt door games als ‘Starbound’ en ‘Wargroove’ te ontwikkelen, en door commerciële tophits uit te geven, zoals ‘Stardew Valley’ en ‘Risk of Rain’.

Chucklefish werkt momenteel aan twee aankomende titels: ‘Witchbrook’ en het avonturenspel met piratenthema ‘Wayward Tide’.

Witchbrook Releasedatum: wanneer en waar kan ik het spelen?

Er is nog geen officiële releasedatum of tijdlijn voor ‘Witchbrook’ en de game bevindt zich nog in de beginfase van de ontwikkeling, aangezien de ontwikkelaar eerder dit jaar de productie van ‘Wargroove’ heeft afgerond. ‘Wargroove’ zal echter waarschijnlijk een tijdje worden ondersteund met inhoud na de lancering en DLC (downloadbare inhoud), wat ‘Witchbrook’ zou kunnen vertragen. Zoals de zaken er nu voorstaan, wordt verwacht dat de vroegste ‘Witchbrook’ wordt uitgebracht 2022 .

‘Witchbrook’ is al bevestigd voor pc. Consoleversies zijn ook een mogelijkheid, maar ze zullen waarschijnlijk aankomen voor de volgende generatie PlayStation 5 en Xbox Series X.