Is Arme Dingen een waargebeurd verhaal? Is Godwin Baxter gebaseerd op een echte dokter?

Yorgos Lanthimos Arme dingen' is een levendige en levendige reis naar de ongegeneerde verkenning door een vrouw van een wereld gezien door een fascinerende lens, vrij van door de samenleving voortgebrachte conformiteit en conventies. De film draait om Bella Baxter, een volwassen vrouw met de hersenen van een snel ouder wordende pasgeborene, en volgt de ervaringen van het meisje vanaf haar ontstaan ​​in Dr. Godwin Baxter laboratorium. Terwijl de geest van de vrouw zich verruimt, neemt ze nieuwe ervaringen op, waarbij haar onconventionele persoonlijkheid haar een magneet maakt voor nieuwe opwinding en lastige avonturen. Maar terwijl Bella de wereld ontdekt tijdens haar vreugdevolle reis van intellectuele en seksuele bevrijding, wordt ze ook geconfronteerd met de verbijsterende kant van de menselijke conditie.

‘Poor Things’ zet Lanthimos’ verhalende erfenis van de mensheid binnen excentriciteit voort door een verhaal te presenteren over een onstuimige vrouw die losgaat in een wereld die gotische en steampunk-motieven vermengt. Toch komt de sociale setting van het verhaal, binnen het 19e-eeuwse Victoriaanse tijdperk, tot uiting in de esthetische en subliminale sociaal-politiek. Zo weet de film gemakkelijk de nieuwsgierigheid van het publiek te vangen naar de oorsprong van Godwin Baxter en de manier waarop zijn fascinerende experiment haar stempel op de wereld drukt.

Arme dingen: een levendige bewerking van het werk van Alasdair Gray

‘Poor Things’ is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. In plaats daarvan vindt het zijn oorsprong in het beroemde gelijknamige boek van de Schotse auteur Alasdair Gray, waarin een soortgelijk sciencefictionverhaal wordt geschreven. historisch fictieverhaal over een intrigerende vrouw. Hoewel de roman uit 1992 op zichzelf een gerenommeerd literair werk is, heeft het verhaal op zichzelf ook wortels in de klassieke literatuur, wat de overtuigende basis van Bella Baxters verhaal versterkt.

In de volksmond bekend als een hervertelling van ‘Frankenstein’, blijft de invloed van auteur Mary Shelley op Gray’s werk duidelijk zichtbaar, waarbij diens uitgangspunt van lijkreanimatie directe inspiratie haalt uit Shelley’s ‘Frankenstein’. Bovendien is Bella’s avontuurlijke grote reis door de wereld, die haar intellectuele en seksuele verlangens door haar hiervoor een uitlaatklep te bieden, is er een opvallende parallel met de reis van het beruchte Creature. Toch brengt Grays werk zoveel nieuwe en originele inhoud en nuance met zich mee dat het steeds verder afdwaalt van een hervertelling naar een eigen verhaal met louter waarneembare literaire inspiraties.

Op vergelijkbare wijze bouwt Lanthimos’ interpretatie van Gray’s werk uiteindelijk ook zijn eigen fascinerende verhaal op. Toch streeft het ernaar om behoorlijk dicht bij het bronmateriaal te blijven en zich tegelijkertijd bewust te blijven van de parameters die een filmrol stelt. Hoewel deze aanpassing trouw blijft aan het uitgangspunt, het bredere verhaal en de geest van Gray's werk, schuwt ze er ook niet voor om waar nodig haar eigen pad te effenen.

De roman maakt gebruik van meerdere perspectieven van verschillende personages, behalve Bella, om verschillende verhalen over haar avonturen te geven. Daarmee ontstaat een inventief verhaal dat de genderpolitiek observeert door het verband tussen de onafhankelijkheid van vrouwen en het verlangen van mannen naar controle te analyseren. Bovendien duikt het boek ook in klassengerelateerde politiek, als weerspiegeling van socialistische retoriek.

De film sluit naadloos aan bij de voormalige politieke allegorie. Als zodanig onderzoekt zij de feministisch uitdrukking achter Bella’s verhaal – het meest schaamteloos door de vrouw op te voeden tot de verteller van haar eigen verhaal. Desgevraagd beschreef Lanthimos het verhaal van Bella als ‘een mens die een kans heeft in de wereld – iemand die niet op een heel specifieke manier is gevormd om de wereld op een bepaalde manier waar te nemen. Ze mag schoon beginnen, en dat geeft haar een veel vrijere kijk op de dingen.”

Ondertussen noemt Emma Stone, die als hoofdrolspeelster en producer de film leidt, de film een ​​verhaal over een vrouw ‘die niet met schaamte te maken heeft’. Beide beschrijvingen schetsen treffend een beeld van Bella’s centrale karakter en hoe haar gebrek aan banden met de realiteit van de wereld voor een vrouw haar perceptie ervan en haar positie daarin kadert.

Niettemin koos Lanthimos ervoor om het meer op te geven filosofisch politieke aspect van de roman dat putte uit de echte politieke betrekkingen tussen Schotland en Engeland. Over hetzelfde gesproken zei de filmmaker: “Ik dacht dat dit geen deel kon uitmaken van de film, zowel wat betreft het praktisch verfilmen van dat soort filosofische essays, maar ook omdat ik als Griek een film maakte over Schotland. Het zou totaal onoprecht van mij zijn geweest.”

Lanthimos zelf maakte via een vriend van hem kennis met Gray's schrijven. Na het lezen van ‘Poor Things’ werd de regisseur onmiddellijk aangetrokken door het verhaal en besloot hij de auteur te ontmoeten zodra hij ontdekte dat de roman nog niet filmisch was aangepast. Van daaruit begon het werk aan het script met scenarioschrijver Tony McNamara, die eerder met Lanthimos samenwerkte aan ‘The Favorite’.

Uiteindelijk ontstond ‘Poor Things’ van Lanthimos, met de zware invloed van Gray’s directe basiswerk en de tijdloze invloeden van Shelley. Het verhaal heeft echter weinig banden met de werkelijkheid en is onbeschaamd tevreden met het in kaart brengen van het fantastische, fictieve verhaal.

Godwin Baxter: meer dan een gemiddelde gekke wetenschapper

Gezien de algemene fictie van de film blijft Godwin Baxter van Willem Dafoe ook beperkt tot een fictief personage zonder enige connectie met een echte dokter. Gezien zijn necromantie-achtige praktijken is hetzelfde niet zo’n grote verrassing. Niettemin zullen Godwins atypische wetenschappelijke nieuwsgierigheid en algemene instelling ongetwijfeld een gevoel van vertrouwdheid bij de kijkers verdrijven.

Godwins afbeelding in de film als een zoekende man die is geëvolueerd van een jongen die ooit een regelmatig proefpersoon was om de nieuwsgierigheid van zijn vader naar de menselijke biologie te bevredigen, lijkt schijnbaar op Victor Frankenstein en zijn monster. Bovendien deelt het personage zijn voornaam – Godwin – met de vader van auteur Shelly, William Godwin. Hoewel het verband tussen hen onschadelijk en onofficieel blijft, kan het mogelijk een verwijzing zijn om de opzettelijkheid van Godwin Baxters gelijkenis met Frankenstein en het schepsel vast te stellen.

Interessant genoeg past Godwin in de mallen van zowel Victor als het Creature, waardoor Bella ook naar laatstgenoemde verwijst. Waar Victor normaal gesproken wordt herinnerd en vaak wordt aangepast als een gekke wetenschapper, volgt Baxter echter een iets ander pad.

Acteur Dafoe deelde zijn soortgelijke mening en afkeer voor Baxters mogelijke verkeerde etikettering als gekke wetenschapper door het diepe medeleven op te roepen dat in zijn karakter te vinden is. 'Hij is een man die een pijnlijk verleden heeft gehad, en in plaats van daar bij stil te staan, heeft hij geprobeerd daar iets positiefs van te maken', zei de acteur in een interview met Amusement wekelijks . “En er zijn dus interessante parallellen met Bella. Sterker nog, ze delen een soortgelijke reis, op een grappige manier.”

Daarom staat Godwin Baxter, ondanks zijn overeenkomsten met de personages van Shelly – of het nu de schepper of zijn creatie is – grotendeels als zijn eigen individu. Zonder enige band met een echte dokter of necromancer blijft Godwin een fictief werk.