Zal TV de Comedy Cellar veranderen? Strips staan op het punt erachter te komen
Toen orkaan Florence in september richting de oostkust trok, realiseerde Ted Tremper, de showrunner van This Week at the Comedy Cellar, zich dat hij een probleem had en dat het geen schade door de storm was. Hij had grappen nodig.
Het was de laatste opnamedag voor de testshow, en hoewel hij uren aan beeldmateriaal van strips had die in acht categorieën wogen (Trump, #MeToo, Colin Kaepernick, enz.), had hij geen clou over Florence.
Als voormalig producer van The Daily Show With Trevor Noah wist hij dat humoristische kijk op het nieuws dat nodig was om op de hoogte te blijven. Maar er was nog een ander probleem. Sommige voorspellingen suggereerden dat Florence catastrofaal zou kunnen zijn. Zoals Tremper voor de eerste sets van de avond uitlegde: De uitdaging is: hoe kunnen we hier commentaar op geven zonder een grapje te maken met een slechte smaak?
Dat is waarschijnlijk niet de laatste keer dat hij de vraag moet beantwoorden hoe de context van grappen met succes van de Comedy Cellar, de belangrijkste club in New York, naar de nationale televisie kan worden verschoven. De nieuwe show, die vrijdagavond debuteerde op Comedy Central, komt op een kritiek moment voor de Cellar, die het onderwerp van controverse is geworden terwijl het zijn imperium probeert uit te breiden.
De club krijgt sinds augustus hevige kritiek, toen Louis CK keerde terug naar zijn podium (onder andere) minder dan een jaar nadat ze seksueel wangedrag hebben bekend. The Cellar was een clou op The Late Show With Stephen Colbert en zelfs in de club zelf toen de strip Ted Alexandro de draak stak bij de warme ontvangst Louis C.K. had gekregen.
AfbeeldingCredit...Nina Westervelt voor The New York Times
De bekendheid heeft de poging van de club om dit jaar zijn nationale profiel te vergroten, verdoezeld. Het is sinds 1982 gevestigd in Greenwich Village en opende een filiaal in Las Vegas, en na een moeizame start met een korte sluiting, heeft het nu een indrukwekkende reeks strips, waaronder veel van de namen van de New Yorkse club.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
De nieuwe televisieserie is een nog gedurfdere zet van de eigenaar van de kelder, Noam Dworman, die niet tevreden is met een klopje, ook al zijn zijn ruimtepakken elke avond in menigten. Hoe dominant de Cellar op dit moment ook is in de New Yorkse clubscene, het is een fel concurrerend bedrijf waar reputaties stijgen en dalen. De legendarische Comic Strip Live aan de Upper East Side was ooit het centrum van de stand-upwereld en kan nu moeite hebben om publiek aan te trekken.
Tegelijkertijd hebben streamingdiensten die zijn gebaseerd op het idee dat consumenten kunnen kijken wat ze willen wanneer ze willen, moeite hebben om uit te zoeken hoe ze actuele komedie kunnen laten werken. (Zie Michelle Wolf, een Cellar-strip waarvan de Netflix-show na korte tijd werd geannuleerd.) Deze week in de Comedy Cellar wedt op grappen in comedyclubs als de volgende grens in actuele humor.
Als de show het goed doet, zou het niet alleen het landschap van de nachtelijke televisie veranderen, maar ook de kelder zelf. Camera's veranderen zeker de sfeer in de kamer, maar ze moedigen strips ook aan om meer nieuwsmateriaal in de lucht te krijgen. De producenten zijn onvermurwbaar dat ze strips niet vertellen wat ze moeten zeggen, en hoewel er enige ruimte is voor groenblijvende grappen, ligt de focus hier op wat er nu gebeurt.
Dworman zei dat dit de club beter zal maken. De komieken zullen het onder de knie krijgen en het zal echt geweldig nieuw materiaal inspireren, zei hij. Tijdens de pilot bedacht Ryan Hamilton, die normaal gesproken geen politieke dingen doet, er een paar die hij weken daarna gebruikte.
Dit is niet de eerste Comedy Central-show geïnspireerd door The Cellar. Stoere menigte met Colin Quinn, die liep van 2002 tot 2004, was gemodelleerd naar het gesprek aan de striptafel van de Cellar, en omvatte clubstamgasten zoals Jim Norton, Patrice O'Neal en Greg Giraldo. Maar die show vond plaats in een studio; Deze week in de Comedy Cellar, die veel meer strips zal bevatten, is ontworpen om meer als een documentaire over de club te voelen. Het omvat een gesprek aan de eigenlijke tafel (een van de twee locaties die deze show zal gebruiken, samen met de nabijgelegen Village Underground).
AfbeeldingCredit...Nina Westervelt voor The New York Times
Tough Crowd liep in een tijd waarin de ongeremde, vaak strijdlustige humor waar de Cellar bekend om staat minder controversieel was (en Comedy Central had meer cachet). Maar de reputatie van de Cellar als een thuis voor chagrijnige tegenstanders van het politiek correcte is een vereenvoudiging, een algemene beschrijving van een club die iedereen heeft laten zien, van Mike Birbiglia tot Ali Wong, Hasan Minhaj | naar Amy Schumer
Mijn mandaat is om de meest eerlijke weergave van de strips te presenteren als ik kan, zei Tremper. Omvat dat de bespreking van Louis C.K.? Hij zei ja - en er was een toespeling op hem in de première in een grap van Dan Naturman. De aflevering was vol met clou-lijnen van jonge stand-ups, waaronder actuele over Megyn Kelly's show die werd geannuleerd nadat ze zich afvroeg wat er mis was met blackface. Ik baalde ervan omdat ik van plan was om als Bill Cosby voor Halloween te gaan, zei de strip Sam Morril. Want zo maak je van blackface het op één na meest aanstootgevende deel van je kostuum.
Een van Tremper's partners, Michael Hirschorn, zei dat de show een breed scala aan meningen zou weergeven, en de pilot- en testruns bevatten een veel jongere en diversere verzameling strips dan wat je zag op Tough Crowd. (Hoewel The Cellar beroemd is vanwege de invallers van beroemdheden zoals Kevin Hart en Dave Chappelle, verschenen er geen A-listers in de première-aflevering.) Toen hem werd gevraagd hoe de politiek van de Cellar zou werken op de kabel, antwoordde de heer Hirschorn: Ik ben comfortabel met het niveau van wakkerheid hier. Toen lachte hij.
Hirschorn en Tremper zagen er moe uit, zittend in een hokje in de Village Underground naast een monitor en een man die elke grap op het podium uitschreef. Ze waren de hele nacht bezig geweest met filmen en monteren, en Tremper had snel een dutje gedaan.
Na een paar acts deed stand-up Josh Gondelman wat materiaal over 's avonds in bed op Twitter zitten en boos worden terwijl zijn vrouw las. De producers staarden vooruit, luisterden, maar werden toen zichtbaar alerter toen Gondelman de verwijzing van president Trump naar orkaan Florence als enorm groot en enorm nat begon te bespreken.
Nadat hij erop had gewezen dat dit klonk als een songtekst van een AC/DC-nummer, vroeg Gondelman: Is er één ding waar hij over kan praten zonder dat het klinkt alsof hij er seks mee wil hebben?
Hirschorn keek naar Tremper en glimlachte. Dat is goed, zei hij. Dat hadden we nodig.