Waar is Sarma Melngailis nu? Een update

Na de opening in 2004 was Pure Food and Wine een exclusief restaurant dat rauw veganistisch eten serveerde en de komende jaren een hotspot voor beroemdheden werd. Sarma Melngailis, mede-oprichter van het restaurant, maakte destijds naam in de culinaire industrie.

In 2015 hadden het restaurant en enkele van Sarma's andere zakelijke ondernemingen het echter moeilijk, waarbij Sarma schijnbaar weg was van het land. Netflix'Slechte veganist: roem. fraude. Fugitives.’ duikt diep in wat er in die tijd is gebeurd en hoe ze op de vlucht is geslagen voor de autoriteiten. Dus laten we eens kijken waar ze dan vandaag zou kunnen zijn, zullen we?

Wat is er met Sarma Melngailis gebeurd?

Sarma groeide op in Newton, Massachusetts, en behaalde aanvankelijk haar diploma economie aan de Wharton School in Pennsylvania. Na bij een aantal investeringsfirma's te hebben gewerkt, besloot ze haar droom na te jagen om in de voedingsindustrie te werken. In 1999 studeerde Sarma af aan het French Culinary Institute in New York. In 2004 opende ze Pure Food and Wine in Manhattan, New York, met Matthew Kenney, een gevierde chef-kok en haar toenmalige vriend.

Matthew verliet het restaurant echter in 2005, terwijl Sarma het bedrijf voortzette. Volgens de show verkocht Matthew zijn aandeel in Pure Food and Wine aan Sarma. Het restaurant bloeide de komende jaren en ze begon One Lucky Duck, een rauwe veganistische sapbar en afhaalmaaltijden, in New York City, New York. In 2015 was het restaurant echter gesloten nadat werknemers een staking dwongen; ze waren sinds 26 december 2014 niet meer betaald.

Sarma was in die tijd weg uit de Verenigde Staten en reisde in plaats daarvan door Europa. Destijds wisten de medewerkers niet waarom ze niet aanwezig was; de enige verklaring die ze kregen voor het gebrek aan loon was dat Sarma het de schuld gaf van het veranderen van bank. In een interview van februari 2015 zei ze: zei ,,Wat veel mensen en zelfs het personeel niet weten, is dat het restaurant een zeer gecompliceerde geschiedenis heeft en dat er vanaf dag één enorme schulden op de boeken staan. Mensen van buiten zien een druk restaurant, en ze gaan ervan uit dat ik in een enorm penthouse moet wonen ... en het kan niet meer tegenovergesteld zijn. Er zijn genoeg keren dat ik mijn eigen huur niet heb betaald om de salarisadministratie te doen.

Sarma legde destijds uit dat ze naar oplossingen aan het zoeken was om de financiën op orde te krijgen toen haar medewerkers wegliepen. Destijds was ze sinds december 2012 getrouwd met Anthony Strangis nadat ze hem enige tijd daarvoor op Twitter had ontmoet. Na een reeks bizarre gebeurtenissen werden Sarma en Anthony in mei 2016 gearresteerd in Sevierville, Tennessee, na bijna een jaar op de vlucht te hebben doorgebracht. Het verhaal dat daarna de ronde deed schokte velen die de zaak op de voet volgden.

De autoriteiten geloofde dat Sarma bijna $ 1,6 miljoen van het bedrijf naar haar persoonlijke bankrekening overmaakte, en Anthony meer dan $ 1 miljoen van dat geld besteedde in casino's in Connecticut. Afgezien daarvan had het paar $ 80.000 gebruikt voor luxe horloges, $ 70.000 voor reizen door heel Europa en $ 40.000 verschuldigd aan werknemers. Het openbaar ministerie beschuldigde Sarma van het stelen van investeerders en het niet betalen van belastingen.

Sarma's verdediging dan beweerde dat ze werd gecontroleerd en gedwongen om dingen te doen door Anthony. In berichten die in het verleden tussen de twee werden uitgewisseld, beschuldigde Sarma Anthony ervan haar te hebben verkracht en noemde hem een ​​manipulatieve leugenaar. Hij vertelde haar dat het geld dat ze hem bleef sturen deel uitmaakte van een reeks tests. Als Sarma zou overlijden, zou haar schuld verdwijnen, en zij en haar hond, Leon, zouden... onsterfelijk . De verdediging was van plan te beweren dat Anthony beledigend was en Sarma controleerde.

Terwijl velen zich afvroegen hoe Sarma voor dergelijke beweringen kon vallen, was haar verdediging: beweerde dat ze depressief was en haar eigen innerlijke realiteit niet vertrouwde. In mei 2017 pleitte Sarma schuldig aan grootschalige diefstal, belastingfraude en samenzwering tot fraude. Toen, ongeveer 44 jaar oud, kreeg ze een gevangenisstraf van vier maanden gevolgd door een proeftijd van vijf jaar. Op 6 oktober 2017 werd Sarma vrijgelaten uit de Rikers Island Prison in New York. In mei 2018 vroeg ze de scheiding aan van Anthony.

Waar is Sarma Melngailis vandaag?

Ondanks hoe het ging, koesterde Sarma nog steeds de hoop om haar restaurant te heropenen en het goed te maken met haar voormalige werknemers en investeerders. Sinds haar vrijlating is Sarma blijven wonen in New York City, waar ze een huis deelt met haar hond, Leon, en een vriend. Ze is behoorlijk actief op sociale media en plaatst regelmatig foto's van Leon. Vanaf februari 2022 had Sarma ook een podcast in de maak, hoewel het onduidelijk is wanneer deze zal worden uitgebracht.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Sarma Melngailis (@sarmamelngailis)

Na haar vrijlating was Sarma open over haar ervaringen en tekortkomingen. Ondanks de aanvankelijke schok van geluk en opluchting bij haar vrijlating, sprak ze over het omgaan met een wervelwind van andere emoties. Sarma zei , Ik ben vernederd en nog steeds een beetje in de war, samen met verdrietig, boos en meer. De schulden waarvoor ik verantwoordelijk ben, zijn zo groot dat ze surrealistisch aanvoelen. Sarma is ook van plan om te schrijven over wat er is gebeurd en hoopt dat het anderen zal helpen. In een interview in 2019 sprak ze over het verlaten van New York City om aan haar memoires te werken.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Sarma Melngailis (@sarmamelngailis)

Sarma ging uitgebreid in op haar schuldgevoelens na de vrijlating en hoe ze dacht dat ze mensen onbedoeld pijn deed. Voorlopig werkt de voormalige restaurateur om dingen in haar leven op te lossen en probeert ze haar schulden terug te betalen. In de gevangenis ontving Sarma veel brieven van haar aanhangers en weldoeners, evenals boeken om te lezen. Zoals te zien is op haar sociale media, is ze na haar vrijlating een boekenwurm gebleven.