Gemaakt door Chuck MacLean, Showtime's ' Stad op een heuvel ' is een meeslepende dramaserie die draait om John 'Jackie' Rohr (Kevin Bacon), een gewetenloze F.B.I. agent, en DeCourcy Ward (Aldis Hodge), een idealistische assistent-officier van justitie. In het eerste seizoen realiseert Ward zich wie Jackie werkelijk is, maar wordt gedwongen om met hem samen te werken om een beruchte groep criminelen uit te schakelen die gepantserde vrachtwagens beroven. In latere seizoenen breidt het verhaal zich uit en omvat het drugshandel, institutioneel racisme en de strijd tegen de eliteklasse. Als je je afvraagt waar en wanneer 'City on a Hill' plaatsvindt, hebben we je gedekt. SPOILERS VOORUIT.
'City on a Hill' speelt zich af in Boston, Massachusetts. Acteurs Ben Affleck en Matt Damon, beide geboren Bostonians, dienen als uitvoerend producenten van de serie. In ieder geval vertoont het eerste seizoen van de serie enige gelijkenis met 'The Town', de film uit 2010 geregisseerd door Affleck. Het speelt zich ook af in Boston en gaat over een groep overvallers uit de arbeiderswijk, de Ierse wijk Charlestown. Affleck vertelde The New York Times dat de ontwikkeling van 'City on a Hill' voortkwam uit het uitgebreide onderzoek dat hij deed voor 'The Town'. De film paste niet bij de schaal en diepgang van zijn onderzoek, dus gebruikte hij de aanzienlijke restanten om de show te ontwikkelen.
Hoewel 'City on a Hill' aanzienlijk uit het echte leven put, is het uiteindelijk een werk van fictie, en dat geldt voor de twee hoofdpersonen. Ward is naar verluidt gebaseerd op Ralph C. Martin, de Afro-Amerikaanse officier van justitie die tussen 1992 en 2002 in Suffolk County heeft gediend, en verschillende andere aanklagers. Wat Jackie betreft, hij wordt verondersteld een losse samensmelting te zijn van de F.B.I. agenten H. Paul Rico, John Connolly en Dennis Condon.
Toen het eerste seizoen in première ging, verklaarde Affleck dat de serie zich in verschillende seizoenen op verschillende buurten zou concentreren. ‘City on a Hill’ is trouw gebleven aan dit concept. Na het eerste seizoen in Charlestown te hebben doorgebracht, verhuist de show in seizoen 2 naar Roxbury. In het derde seizoen gaat het om het welvarende Beacon Hill.
De show begint in 1992. Aan het begin van seizoen 3 onthult een gesprek tussen Ward en baas, Guy Dan, dat de verkiezing van de officier van justitie in 1994 over meer dan zes maanden zal plaatsvinden. Het is dus veilig om aan te nemen dat het nog steeds 1993 is aan het begin van het derde seizoen.
De serie begint met een tekstproloog waarin het echte leven wordt genoemd zaak Charles Stuart . In 1989 vermoordde Stuart naar verluidt zijn vrouw voor verzekeringsgeld en gaf hij een Afro-Amerikaanse man de schuld. Uiteindelijk bekende de broer van Stuart, wat culmineerde in de dood van Stuart door zelfmoord.
De pilot-aflevering van de show werd gefilmd in Boston, maar daarna verhuisde de productie naar New York . De belangrijkste reden hiervoor is dat Beantown sinds 1992 drastische veranderingen heeft ondergaan, en veel monumenten die de stad drie decennia eerder vormden, bestaan niet meer.
MacLean en zijn team ontwikkelden 'City on a Hill' als een onwrikbare weergave van Boston uit de jaren 90. Jackie wordt verondersteld het tumultueuze verleden van de stad te vertegenwoordigen, terwijl Ward, met zijn vastberadenheid om het rechtssysteem van binnenuit op te ruimen, de toekomst vertegenwoordigt. Ondanks het kolossale verschil tussen deze twee personages, worden ze vaak onwillige medewerkers. Interessant is dat elk van deze samenwerkingen de personages fundamenteel verandert. Terwijl Ward leert compromissen te sluiten, wordt Jackie herinnerd aan zijn idealistische jongere zelf.