Kijkend naar 'Fox & Friends', ziet Trump een tweerichtingsspiegel
De producenten van kindertelevisie kennen de sleutel om de aandacht van een afgeleid publiek vast te houden: interactiviteit.
Dora the Explorer vraagt kinderen om na haar te herhalen (Swiper, niet swipen!). Mister Rogers brak de vierde muur om hen welkom te heten in zijn buurt. De gastheren van Romper Room deden alsof ze hen door een magische spiegel zagen en lazen hun namen in de lucht.
Het blijkt dat je dezelfde formule kunt toepassen op ochtendnieuws. Fox & Friends, het drie uur durende wekprogramma op Fox News, is een interactieve magische spiegel voor Donald J. Trump.
President Trump is het onderwerp van de show, de programmeur, de publicist en de virtuele vierde presentator. De sterren bieden hem vleierij, aanmoediging en advies. Als hij tweet, verschijnen zijn woorden en afbeelding op een gigantische videomuur. Het is de illusie van kinder-tv – dat je favoriete programma zich net zo bewust is van jou als jij ervan – behalve dat het voor meneer Trump echt is.
In januari de gastheren, Romper Room-stijl, zelfs deed alsof hij naar Potus keek , die een videofeed van het Witte Huis liet zien en hem vroeg de lichten aan en uit te doen als hij aan het kijken was. (De producenten voegden een effect toe van flikkerende lichten, een tv-truc voor de gastheren later erkend .)
Het is het enige tv-programma account Mr. Trump volgt op Twitter (hoewel hij verschillende andere Fox-persoonlijkheden volgt). Als hij het programma niet live bekijkt, neemt hij het op. Wanneer hij twitterde deze maand dat ik heel weinig tijd heb om tv te kijken, had hij in de loop van drie dagen zes video's van de show geretweet.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Fox & Friends is sinds 1998 in de lucht; Steve Doocy en Brian Kilmeade zijn er al vanaf het begin bij. (Ze werken samen met een reeks vrouwelijke co-hosts, momenteel Ainsley Earhardt.) Jarenlang was het een niet-belastende mix van nieuws, levensstijl en conservatieve bankgeklets, een opwarmer voor Fox's dag van politiek en commentaar.
Plotseling, om geen andere reden dan zijn nummer 1-fan, is het de krachtigste tv-show in Amerika. (Het is ook gemakkelijk de meest bekeken ochtendprogramma voor kabelnieuws, met gemiddeld 1,6 miljoen kijkers in het tweede kwartaal van het jaar, na een stijging van de kijkcijfers na Trump.) Mr. Doocy en Mr. Kilmeade bieden nu strategisch advies over wetgeving op het gebied van gezondheidszorg. Politici gebruiken de show als een soort virtuele Oval Office pitch meeting. Op hun beurt bepalen de live tweets van de heer Trump de focus van de show en hervormen deze.
Dit kan voor een wilde rit zorgen. Op dinsdagochtend, na het mislukken van het Republikeinse gezondheidsplan van de Senaat, moesten de gastheren de tweets van de president bijhouden terwijl ze van REPEAL falende ObamaCare nu naar Zoals ik altijd heb gezegd, laat ObamaCare mislukken pleiten volledige intrekking nog een keer. Fox & Friends schuiven de verantwoordelijkheid af naar de Senaat: als Congress Spars, President Focuss on Jobs, las een chyron.
Op andere momenten bepaalt de show de agenda van de president. Op 10 juli meldde Fox & Friends ten onrechte dat James B. Comey, de ontslagen F.B.I. directeur, had in zijn memo's uiterst geheime informatie gelekt over een ontmoeting met de heer Trump. De president snel herhaalde de aanklacht op Twitter: Zo illegaal! (Swiper, niet swipen!)
AfbeeldingCredit...Sam Hodgson voor The New York Times
Fox & Friends corrigeerde de melding de volgende dag kort. De voorzitter deed dat niet.
Tv-nieuws heeft decennialang aandacht besteed aan en bezorgde presidenten, maar het heeft nog nooit zo centraal gestaan in de mentaliteit van een president als voor Mr. Trump: realityster, producer en kabelnieuwsjunkie. Maar sinds zijn liefdesrelatie met CNN en MSNBC's Morning Joe slecht is geworden - hij beweert ze niet meer te bekijken, maar op de een of andere manier blijft hij er diep vertrouwd mee - heeft hij de voorkeur gegeven aan Fox & Friends, wat zijn liefde beantwoordt.
Toen het Amerikaanse leger in april een gigantische bom in Afghanistan liet vallen, zette de show de video op de melodie van: Toby Keith's Courtesy of the Red, White and Blue. (Die video is zwart-wit, maar zo ziet vrijheid eruit - dat is rood, wit en blauw, zei mevrouw Earhardt.)
Deze maand, terwijl andere nieuwsuitzendingen het nieuws berichtten dat Donald Trump Jr. een Russische advocaat had ontmoet die schadelijke overheidsinformatie over Hillary Clinton beloofde, voerden Fox & Friends aan dat Amerikanen er niets om gaven.
Tjonge, het kon ze niet schelen! Het kon ze niet zoveel schelen dat Fox & Friends het publiek er dagenlang voortdurend aan herinnerde hoe weinig het ze kon schelen. Media in hysterie over Russisch 'schandaal', las een typische chyron. Een panel van zeven moeders uit alle lagen van de bevolking - waaronder meerdere conservatieve media-activisten - werd gevraagd of het Rusland-verhaal er toe deed als moeders.
Om de feedbacklus tussen Fox & Friends en de president in kaart te brengen, is een heel klein prikbord en misschien zes centimeter garen nodig. Op 11 juli werd in de show een segment uitgezonden waarin de Democraten de schuld kregen van het belemmeren van de genomineerden van de heer Trump. Om 6.42 uur plaatste het het segment op Twitter en de heer Trump retweette het snel. Om 6.59 uur twitterde hij:
Tien minuten later stond die tweet op de videomuur van Fox & Friends, wat de gastheren ertoe aanzette de Democraten opnieuw te bekritiseren.
Dit is anti-Amerikaans, zei meneer Kilmeade.
Nou, het is uiteindelijk anti-Trump, zei meneer Doocy.
Dat is anti-Amerikaans, zei meneer Kilmeade.
In de context van Fox & Friends heeft meneer Kilmeade in ieder geval gelijk. Mr. Trump — een regelmatige beller naar de show in zijn leerling- en geboortedagen - vertegenwoordigt de versie van Amerika die Fox & Friends al jaren promoot, een die bezorgd is over veiligheid en zwaar geïnvesteerd in de cultuuroorlogen. We waren bezig met Donald Trump-kwesties voordat Donald Trump Donald Trump was, meneer Doocy onlangs verteld De Hollywoodreporter.
Als je naar Fox & Friends kijkt, krijg je een specifiek beeld van dat Amerika en zijn emotionele triggers: de media (waaronder Fox niet valt), liberalen die de politie niet respecteren, liberalen die Ivanka niet respecteren. Het verhaal van Charlie Gard, over de Britse ouders die behandeling zoeken voor hun terminaal zieke baby - a volmacht voor het debat over de gezondheidszorg - is nu groot, net als inspirerende religieuze stukken en rapporten over linkse studenten.
Afgezien van politieke ondertoon, is het Fox & Friends-ethos klassieke kabelniche-targeting: een specifiek publiek identificeren - traditionalistisch, nostalgisch, vervreemd van de cultuur van grote steden - en ervoor zorgen dat het zich gezien voelt.
In het Breakfast With Friends-segment van Friday, bijvoorbeeld, vond de correspondent Abby Huntsman een groep oudere mannen in een restaurant in de buurt van de golfbaan van Mr. Trump in Bedminster, New Jersey. One bekritiseerde millennial huilebalken die alles voor niets willen. Een ander vertelde waarom liberalen tegen New England juichten in de Super Bowl (vanwege de naam Patriots), totdat mevrouw Huntsman hem instrueerde: Dus hoe komt het dat de media zo gefocust zijn op Rusland? Heb je daar last van?
Fox & Friends weet wat zijn kijkers willen horen, ook al duwt het hen soms wat te zeggen. En kijkers blijven trouw aan een programma waarvan ze denken dat het hen direct aanspreekt, of het nu de massa is die naar Fox & Friends kijkt of de superfan in het Witte Huis die het als Fox & Friend ziet – enkelvoud.