W. Watts Biggers, maker van 'Underdog' Cartoon, sterft op 85
W. Watts Biggers, die samen met een partner de cartoon uit de jaren 60 maakte underdog als een manier om granen te verkopen en schreef het besmettelijk themalied , stierf op 10 februari in zijn huis in Manomet, Massachusetts. Hij was 85.
De oorzaak was een hartaanval, zei Nancy Purbeck, zijn oude metgezel.
De heer Biggers was een accountmanager bij het reclamebureau Dancer Fitzgerald Sample in de vroege jaren zestig toen hij en Chet Stover, een copywriter, een tekenfilmserie begonnen te bedenken om reclame te maken voor General Mills-granen.
Afbeelding
Meneer Biggers en meneer Stover bespraken tientallen ideeën, maar niets leek goed. Ze wisten dat ze zouden strijden om een ochtendtijdslot met Jay Ward en Bill Scott, die Rocky & Bullwinkle hadden gemaakt.
We zouden de underdog zijn, herinnerde meneer Biggers zich dat hij tegen meneer Stover had gezegd. Het idee bleef hangen, bevallen van underdog , een bescheiden schoenpoetser die zou zijn getransformeerd in een superheld, vooral wanneer de verslaggever Sweet Polly Purebred werd bedreigd. Het won de gokkast en maakte zijn debuut op NBC in 1964.
Underdog, ingesproken door de karakteracteur Wally Cox in rijmende coupletten, vocht tegen schurken zoals de kwaadaardige wetenschapper Simon Bar Sinister en de wolvengangster Riff Raff. Underdog's segmenten in de show werden afgewisseld met die van andere stripfiguren zoals de Go Go Gophers en Tennessee Tuxedo.
underdog bleek zo populair dat Mr. Biggers en Mr. Stover de reclame verlieten om samen met Joe Harris en Treadwell Covington een productiebedrijf op te richten, Total Television. Ze schreven meer dan 100 afleveringen van Underdog en Mr. Biggers, de componist van de groep, schreef de themamuziek voor de tekenfilms van het bedrijf. (Hij heeft ook zijn partners Mr. Stovers, Mr. Harris en Mr. Covington gecrediteerd.)
AfbeeldingCredit...Totale televisie
De show wordt wereldwijd uitgezonden en er is een Underdog-ballon verschenen in de Macy's Thanksgiving Day Parade. Een live-actiefilm gebaseerd op de tekenfilm, met in de hoofdrol Jason Lee als de stem van Underdog, werd uitgebracht in 2007.
Het themalied (begin, er is geen reden om bang te zijn! Underdog is here!) duikt op onverwachte plaatsen op. De a capella groep Blanks trad op en uitgebreide versie van het nummer op de sitcom Scrubs, en de hiphopartiest RZA samplede het op het album Enter the Wu-Tang (36 Chambers.)
William Watts Biggers werd geboren op 2 juni 1927 in Atlanta als zoon van Rosemary en Bascom Biggers, een bigbandleider. Naast mevrouw Purbeck heeft de heer Biggers een dochter, Victoria; een zoon, W. Watts Jr.; een broer, Bascom III; de kinderen van mevrouw Purbeck, Andrea Condon en Jeffrey Turgeon; en de vier kleinkinderen van mevrouw Purbeck. Zijn vrouw van 39 jaar, Grace, stierf in 1989.
De heer Biggers ging eind jaren zeventig voor NBC werken en vertrok in 1984 om zich op het schrijven te concentreren.