De toasts zijn nagebootst, maar het Kennedy Center Honors Return
De pandemie maakte de ceremonie, ter ere van Debbie Allen, Joan Baez, Garth Brooks, Midori en Dick Van Dyke en uitgezonden op TV Sunday, als geen ander.
WASHINGTON — Een handvol hoogwaardigheidsbekleders proosten zonder bril voor duizenden lege pluche rode stoelen, voordat een gemaskerde toneelhand in witte handschoenen snel de microfoon en lessenaar afveegde. Echte drankjes moesten wachten op de veiligheid van een buitenterras en een receptie op afstand.
Een korte fotolijn werd verplaatst van de grote hal van het Kennedy Center naar een vleugel buiten het podium, waar een half dozijn fotografen voor aandenkens van eerdere producties stonden. In een operahuis dat is ontworpen om meer te bevatten dan 2000 mensen, lieten ongeveer 120 gemaskerde aanwezigen hun temperatuur controleren met polsscans voordat ze door een onopvallende backstage-deur glipten om getuige te zijn van een kort, verkleind fragment van de 43e Kennedy Center Honors.
AfbeeldingCredit...Joshua Roberts/Reuters
De ceremonie werd uitgesteld en getransformeerd, maar de show ging door. In plaats van hun medailles met linten in ontvangst te nemen tijdens het gebruikelijke sierlijke diner op het ministerie van Buitenlandse Zaken, hebben de eregasten van dit jaar - de violist Midori, de acteur Dick Van Dyke, de countryzanger Garth Brooks, de zanger en activist Joan Baez, en de actrice, producer en choreograaf Debbie Allen - kregen ze op het podium in het centrum zelf.
De ceremonie, die gewoonlijk in december werd gehouden en uitgezonden, werd verplaatst naar mei en over meerdere dagen verdeeld. Toen begonnen de organisatoren en producenten een mix van opgenomen eerbetonen thuis en persoonlijke optredens in het hele centrum aan elkaar te naaien om om 20.00 uur op CBS te worden uitgezonden. op zondag 6 juni.
Als de Kennedy Center Honours deze maand van veel van zijn glamour moest worden ontdaan om tegemoet te komen aan de snel veranderende gezondheidsrichtlijnen voor het coronavirus, bood de ingetogen ceremonie de ereleden de kans om de heropening van de culturele instellingen van het land in te luiden na een slopend jaar voor de kunsten.
Toen we uit deze zeer donkere tijd van de pandemie kwamen en de kunst weer in ons leven konden zien terugkomen, live, persoonlijk, maakte de ceremonie bijzonder speciaal, zei Midori op een persconferentie voorafgaand aan de ceremonie. Dit is voor mij ook een aanmoediging, evenals een motivatie om met anderen te kunnen blijven verbinden, samen te werken, te creëren.
En zelfs een verminderde capaciteit, sociaal afstandelijke eer was nog steeds reden voor een feestje.
Ik kan niet blijer zijn, verklaarde Van Dyke, 95, aan verslaggevers. Hoe ik hier ben gekomen, ik weet het niet, en ik ga het niet vragen.
AfbeeldingCredit...Joshua Roberts/Reuters
De kunstindustrie blijft een van de meest verwoeste door de pandemie, met de beperkingen die theaters meer dan een jaar gesloten hielden om de verspreiding van het virus tegen te gaan, die nu net beginnen op te heffen in New York, Washington en andere artistieke centra. Voor het Kennedy Center dient de Honours-ceremonie als de grootste inzamelingsactie van het jaar, waarbij meestal een conglomeraat van wetgevers, federale functionarissen, donoren en artistieke elite wordt aangetrokken voor een week vol festiviteiten.
Vergeleken met de gemiddelde opbrengst van $ 6 miljoen tot $ 6,5 miljoen aan donaties, levert de ceremonie dit jaar volgens de organisatoren ongeveer $ 3,5 miljoen op. Het Kennedy Center kreeg in 2020 te maken met partijdige reacties nadat het $ 25 miljoen had ontvangen in de stimuleringswet van $ 2,2 biljoen, maar nog steeds bezuinigde op de lonen voor sommige personeelsleden, waaronder muzikanten van het National Symphony Orchestra.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Zoals bij veel prijsuitreikingen in het pandemische tijdperk, vertrouwde het centrum op technologie om virtuele kijkers te huisvesten, waaronder een website voor donateurs die enkele segmenten en eerbetoon streamde, evenals backstage-clips van eerdere ceremonies.
AfbeeldingCredit...Paul Morigi/Getty Images
AfbeeldingCredit...Andrew Caballero-Reynolds / Agence France-Presse - Getty Images
Maar het besluit om een kleine groep donateurs, gasten en verslaggevers toe te staan de medaillonceremonie en een paar persoonlijke eerbetuigingen in de buitenlucht bij te wonen, was een voorzichtige terugkeer naar de normaliteit op de Kennedy Center-campus nadat functionarissen vorig jaar alle uitvoeringen hadden geannuleerd.
Het centrum was bezaaid met overblijfselen van een seizoen van 2020 dat er nooit was: een kunsttentoonstelling die nog steeds te zien is, vierde het eeuwfeest van het vrouwenkiesrecht in 2020, en er was een tentoonstelling van kostuums voor opera's die nooit werden gehouden.
Er was nooit echt een serieus gesprek over het niet doen - voor ons, letterlijk de afgelopen 14 maanden, hebben we het echt dag voor dag genomen, zei Deborah F. Rutter, de president van het centrum, in een interview. Dit gaat over kunstenaars die vanuit beperkingen iets creëren.
Maar de organisatoren waren vastbesloten om door te gaan met een kleine ceremonie, hoe vertraagd en hoe beperkt ook, om de traditie van het eren van een handvol artiesten voor levenslange prestaties te behouden. Plannen veranderden herhaaldelijk met verschuivende federale richtlijnen en gezondheidsrichtlijnen, en topfunctionarissen maakten bij het maken van openingsopmerkingen grapjes over het aantal keren dat ze met de ereleden overlegden over hoe de ceremonie haalbaar kon worden gemaakt.
Toch leken de vijf kunstenaars - van wie sommigen hadden deelgenomen aan eerdere ceremonies als onderdeel van eerbetoon - niet alleen ontroerd door de erkenning van hun levenswerk, maar ook door een veel intiemere viering waardoor ze tijd met elkaar en hun dierbaren konden doorbrengen. in plaats van afzonderlijk tussen evenementen te worden vervoerd.
We hebben rondgehangen, zei Allen, en noemde het een samenhangend, mooi onderdeel van deel uitmaken van de groep. Brooks voegde eraan toe dat we ons in ons eigen tempo moesten verplaatsen, iets waardoor hij hier meer als een fan van deze mensen kon vertrekken dan als een mede-honneur. (Op een gegeven moment, toen Brooks hem de trap af hielp, neuriede Van Dyke vrolijk het bruidskoor.)
Als de pandemie dit een hoogst ongebruikelijk jaar voor de onderscheidingen maakte, leken de zaken in ten minste één gebied weer normaal te worden: president Biden hield de traditionele receptie voor de ereleden in het Witte Huis, iets wat voormalig president Donald Trump tijdens zijn vier jaar niet deed. jaar in functie.
Baez zei dat ze een couplet van het burgerrechtenlied Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around in het Oval Office zong, en ze herhaalde het voor verslaggevers, terwijl haar onmiskenbare sopraan weergalmde in het lege operagebouw.
Het voelt alsof we uit een donkere tunnel komen, en er is weer een mogelijkheid voor kunst en cultuur, zei ze. (Baez arriveerde bij de medaillonceremonie aan de arm van Dr. Anthony S. Fauci, het hoofd van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, die ze uitnodigde nadat het paar eerder dit jaar een vriendschap had gesloten.)
AfbeeldingCredit...Joshua Roberts/Reuters
Het evenement bood het kleine publiek ook de kans om het skelet van de medaillonceremonie te zien, georganiseerd door Gloria Estefan, een eerdere erelid.
Het geknetter van regieaanwijzingen over een koptelefoon doorboorde even een paar maten pizzicato, terwijl Yo-Yo Ma, de cellist en de eretitel van 2011, een solo-optreden aanbood als het enige persoonlijke eerbetoon voor de ceremonie.
Opgenomen eerbetoon betekende ook dat de vijf artiesten samen met een televisiepubliek konden worden verrast wanneer de show werd uitgezonden. De gefilmde groeten zouden optredens bevatten van studenten die Midori en Allen hebben begeleid, liedjes van Mary Poppins en Chitty Chitty Bang Bang voor Van Dyke, en vertolkingen van We Shall Overcome en Friends in Low Places voor respectievelijk Baez en Brooks.
De eervolle vermeldingen benadrukten de noodzaak om te blijven investeren in de kunsten nu het land de pandemie begint te overwinnen, waarbij Allen beloofde om mijn handen aan de ploeg te houden met onze jonge mensen.
Brooks, zichtbaar geëmotioneerd toen hij sprak over de medaille om zijn nek, zei dat hij het als een finishlijn had gezien totdat Midori over de prijs had nagedacht als een motivatie om door te gaan met creëren en samenwerken met anderen.
Door jou is het een begin, zei hij.
Nu zal het Kennedy Center proberen de verloren tijd in te halen: het wil in december zijn 44e ceremonie houden voor nog een lijst van ereleden. Die, zo hopen ambtenaren, zal worden opgevoerd voor een publiek met volledige capaciteit.