Dit is net binnen
DE ENGELEN
ALS je genoeg hebt gezien van het theater-, film- en televisiewerk van Aaron Sorkin, weet je dat wanneer hij zijn opmerkingen over een onderwerp voorafgaat door te zeggen dat hij er geen achtergrond of opleiding in heeft, hij geen expert is en niet volledig daar ideeën over heeft gevormd, besluit hij om juist daarover een eigenzinnige toespraak te houden. Er zal een krachtige veroordeling zijn van waarom de dingen niet zouden moeten zijn zoals ze zijn en een gepassioneerd argument voor hoe ze beter zouden kunnen, en dan, misschien, een verzoening aan het einde.
Het onderwerp waar de heer Sorkin onlangs over sprak, was journalistiek. De commoditisering van nieuws heeft een omgeving gecreëerd waarin ons wordt verteld dat bepaalde dingen belangrijk zijn die dat gewoon niet zijn, zei hij in de Hollywood-studio die zijn tweede thuis was terwijl hij aan zijn nieuwe HBO-serie werkt. De redactiekamer.
Vanuit zijn zwak verlichte en weelderig ingerichte kantoor, niet ingericht met journalistieke diploma's maar zes Emmy Awards vanaf zijn ambtstermijn De westelijke vleugel en zijn Academy Award voor het schrijven van The Social Network, reciteerde dhr. Sorkin de zonden van de nieuwsvergaring, of hij nu bazuinde wat er gisteravond gebeurde op 'Dancing With the Stars' of, tragischer en veel schadelijker, het draaien van het Casey Anthony-proces in een realityshow, die ons alleen maar gemener en dommer maakt.
In de overtuiging dat een cruciale instelling de weg kwijt was, reageerde de heer Sorkin op de enige manier die hij kende: door er een tv-show over te maken.
The Newsroom, zijn eerste nieuwe serie in bijna zes jaar, stelt hem opnieuw in staat om zijn kenmerkende stijl - intelligent, breedsprakig, idealistisch - wekelijks en een uur lang recht te zetten en grote en kleine fouten recht te zetten (inclusief die begaan door zijn meest recente tv laten zien, Studio 60 op de Sunset Strip ). Maar het belichaamt ook alle risico's die inherent zijn aan zijn opzettelijk elitaire benadering en polariserende onderwerpen, en het illustreert hoe een merkschrijver die bekend staat om zijn productieve output, zijn eigen grootste obstakel kan zijn.
In de première van The Newsroom, die op 24 juni begint, vertelt een kabelnieuwsanker genaamd Will McAvoy (gespeeld door Jeff Daniels), bekend om zijn down-the-middle-uitzendingen, lijdt aan een gewetenscrisis en ontketent een gefrustreerde tirade op een publiek van studenten.
Na een herstel in opdracht van het bedrijf, keert McAvoy terug aan het werk, geïnspireerd om het beter te doen, en met een productieteam dat bestaat uit een oude vlam (Emily Mortimer) en enkele nieuwelingen (zoals Alison Pill, John Gallagher Jr., Olivia Munn en Dev Patel) , wil hij een nieuwsprogramma afleveren dat verantwoording vraagt en niet aarzelt om meningen te uiten of leugens te uiten.
AfbeeldingCredit...John P. Johnson/HBO
Net zoals The West Wing het Amerikaanse presidentschap verheerlijkte, begrijpt de heer Sorkin, die zaterdag 51 werd, dat The Newsroom een diep geromantiseerde weergave biedt van een wereld die hij niet bewoont.
Ik dacht dat het gewoon leuk zou zijn om over een hypercompetente groep mensen te schrijven, zei hij. En ik denk dat het nieuws tegenwoordig minstens zo minachtend wordt gehouden als onze regeringsleiders.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Volgens HBO-managers probeerden ze de heer Sorkin een aantal jaren over te halen een serie voor hen te maken, wat vriendelijke gesprekken opleverde, maar geen tastbare resultaten. Ten slotte zei de heer Sorkin tijdens een korte telefonische vergadering met het topmanagement van HBO, de agent van de heer Sorkin, Ari Emanuel, en zijn frequente producer, Scott Rudin, dat hij een show wilde doen die zich afspeelt in een kabelredactiekamer.
En ze zeiden: 'Geweldig, we hebben een deal', herinnerde meneer Sorkin zich. Het enige dat daarna gebeurde, is dat ze bleven zeggen: 'Wanneer gaan we het krijgen?'
Er was geen snel antwoord. Toen hij zijn scenario inleverde voor The Social Network, zijn met een Oscar bekroonde drama over de waanzinnige creatie van Facebook, werd Mr. Sorkin ingehuurd om de honkbalbiopic Moneyball te herschrijven (waarvoor hij het scenario deelde met Steven Zaillian), een geplande drie- verbintenis van een week die veranderde in anderhalf jaar werk en nog een Oscar-nominatie.
Gedurende deze tijd probeerde HBO afstand te houden. Hij speelde het vrij dicht bij het vest, dus we hoopten dat hij iets aan het schrijven was, zei Michael Lombardo, de voorzitter van het netwerk voor programmering. Ik veronderstel niets totdat we het telefoontje kregen dat hij echt een script had.
De heer Sorkin bezocht ook echte kabelnieuwsshows en was ingebed in MSNBC's incarnatie van Countdown With Keith Olbermann tijdens de BP-olieramp in 2010, toen hij zich realiseerde dat hij afleveringen kon structureren rond gebeurtenissen uit het recente verleden. (Die milieuramp speelt een prominente rol in de pilot.)
De heer Olbermann, een oude vriend van de heer Sorkin, zei dat er andere parallellen waren tussen zijn MSNBC-aanstelling en gebeurtenissen in de Newsroom-pilot, zoals wanneer McAvoy terugkeert van pauze en ontdekt dat zijn back-uphost zijn eigen show heeft gekregen. (De heer Olbermann weigerde verdere details te verstrekken, maar zijn eenmalige back-uphost Lawrence O'Donnell kreeg in september 2010 zijn eigen MSNBC-show.) De heer Sorkin huurde ook Margaret Judson, een assistent van de heer Olbermann, in om op te treden in The Newsroom .
AfbeeldingCredit...John P. Johnson/HBO
Dit is de tweede show die hij over mijn leven doet, zei meneer Olbermann, die ook overeenkomsten ziet tussen zijn ESPN-carrière en de voormalige ABC-serie van meneer Sorkin. Sport avond. Deze tenminste, ik wist dat ik het zag aankomen.
Ondertussen bouwde HBO een replica van een tv-redactiekamer, met kantoren met glazen wanden, een studio en een schijnbaar ultramoderne controlekamer (zij het met niet-werkende bedieningselementen) - allemaal voordat een volledige serieorder was gegeven. De heer Lombardo weigerde de kosten van de set te specificeren, maar zei: Je praat met het netwerk dat 'Boardwalk Empire' en 'Game of Thrones' en 'Luck' heeft geproduceerd. Dit was niet een van onze duurdere piloten.
Voor de acteurs was het filmen van The Newsroom een spoedcursus Sorkin-ees: dialoog geleverd in pagina's lange bursts, op maximale snelheid of volume, en soms zonder het voordeel van een karakterbiografie, die de auteur terloops invult.
Mevrouw Mortimer, die een hard opladende producer speelt die onlangs is teruggekeerd uit Afghanistan, zei dat het was alsof ik werd opgenomen in deze wereld waarin alles zo snel gaat en er geen tijd is om een vraag te stellen over wat er drie jaar eerder is gebeurd, laat staan wat er gebeurt nu in de scene.
En dan, voegde ze eraan toe, krijg je het zieke plezier om te zien hoe de nieuwe acteurs op de set komen en beginnen te vragen naar hun achtergrondverhaal.
Dhr. Daniels zei dat zijn optreden vaak werd gemotiveerd door de wens om dhr. Sorkin te plezieren. Herinnerend aan hun gesprek voordat hij McAvoy's levensveranderende uitbarsting over Amerika's verloren potentieel filmde, zei de heer Daniels: belangrijk voor mij.'
De gevaren van een show als The Newsroom, en de manier waarop het specifiek de minder hartige aspecten van de staat van dienst van Mr. Sorkin oproept, zijn duidelijk.
Zou het kunnen verzanden in het zware zelfrespect dat Studio 60, zijn kortstondige NBC-serie, tot zinken bracht waarin de binnenste kantoren van een sketchcomedyshow een onwaarschijnlijke arena werden voor debatten over religieuze tolerantie en de moraliteit van het betalen van losgeld voor gijzelaars? De heer Sorkin zei dat dit het grootste risico van The Newsroom was, eraan toevoegend dat hij zijn personages nodig heeft om tegen elkaar aan te botsen en in de echte wereld te leven.
AfbeeldingCredit...Warner Brothers-foto's
Ze hebben uitgesproken meningen, zei hij, en om een scène te hebben, moet je ervoor zorgen dat twee mensen het niet met elkaar eens zijn. Terugkijkend op Studio 60 zei de heer Sorkin: Ik denk niet dat er iets mis was met het uitgangspunt. Ik denk dat het gewoon mijn uitvoering ervan was.
Productieschema's op The Newsroom moesten af en toe worden verschoven, zodat meneer Sorkin scripts kon afmaken. Plotseling was het gewoon: ga naar New York en fotografeer exterieurs, zei meneer Daniels.
Maar de heer Sorkin zei dat zijn werkdruk niet zou leiden tot een herhaling van een berucht incident uit 2001, toen The West Wing op volle kook was en hij werd gearresteerd in het bezit van verschillende illegale drugs - zijn sterkste ondeugd tegenwoordig zijn sigaretten - en dat hij Het is onwaarschijnlijk dat hij weg zal lopen van The Newsroom zoals hij deed na vier seizoenen op The West Wing (die nog drie seizoenen liep).
Of het nu om deze show of een film of toneelstuk gaat, ik ben eigenlijk gewoon een aan-uitschakelaar, zei meneer Sorkin. Als het schrijven goed gaat, ben ik blij. Als het schrijven niet goed gaat, is er niets waar ik blij van word. (Behalve, voegde hij eraan toe, zijn 11-jarige dochter, Roxy.)
De schakelaar van meneer Sorkin zit tegenwoordig erg vast in de aan-stand. Hij heeft zich onlangs aangemeld om een scenario te schrijven dat is aangepast van Walter Isaacsons biografie van Steve Jobs, en hij werkt samen met Stephen Schwartz aan een musical over Houdini. Hij heeft ook gekozen voor het boek The Politician van Andrew Young, over de ondergang van John Edwards, voor een mogelijke film en overweegt een toneelstuk over de Chicago Seven-rechtszaak.
Als ik iets doorgeef, is het hartverscheurend voor mij, zei meneer Sorkin. Toen hem later werd gevraagd hoe hij met zijn vele schrijfopdrachten goochelde, antwoordde hij in een e-mail dat 100 procent van mijn aandacht gaat naar wat er recht voor me ligt.
De heer Lombardo van HBO zei dat hij niet bezorgd was dat de belangstelling van de heer Sorkin zou afnemen. Ja, er kan van alles gebeuren over twee jaar, over drie jaar, zei de heer Lombardo. Ik hoop dat de show voor Aaron een essentieel platform blijft waar hij een groot deel van zijn jaar aan wil wijden.
Er blijft de vraag of kijkers genoeg om het nieuws geven of hoe het wordt gerapporteerd om de verzonnen perikelen van zo'n show te bekijken. Maar sommige van de cijfers van die industrie geloven dat er meer universele verhalen kunnen worden gedolven.
AfbeeldingCredit...Justin Lubin/NBC
Chris Matthews, de presentator van MSNBC's Hardball (wiens zoon Thomas een staflid speelt op The Newsroom), zei dat het de uitdaging van Mr. Sorkin is om dat ticktock te vinden dat altijd op de achtergrond van een redactiekamer staat.
Terwijl de backstage-conflicten van Studio 60 voor de meeste Amerikanen niet veel op het spel stonden, zei dhr. Matthews, moet dhr. Sorkin de grote inzet vinden - en ik denk dat hij dat zal doen - bij het vinden van de waarheid, niet alleen in wie regeert, maar ook in wie vertelt ons wat de waarheid is.
De heer Olbermann was het ermee eens dat een vereiste voor goed drama idealistische mensen in niet-idealistische omgevingen zijn, en zeker is televisienieuws bijna net zo niet-idealistisch als je tegenwoordig kunt krijgen.
Of meneer Sorkin de gemoedstoestand van de kijkers correct heeft geanticipeerd als boos maar klaar om opnieuw geïnspireerd te worden, zelfs hij weet niet zeker of hij nog steeds weet hoe hij voor hen moet schrijven, vooral wanneer hij niet veel huidige episodische tv kijkt.
Hoewel hij een evangelist is voor de NBC-komedies The Office en Parks and Recreation, zei hij, heb ik op dit moment niet veel gezien van wat er op HBO te zien is, en dus weet ik niet of wat ik schrijf iets te maken heeft. met wat er nog meer op tv is.
De heer Sorkin zei bijvoorbeeld: ik sta op het punt onze seizoensfinale te schrijven en ik weet niet wat de verwachting is voor seizoensfinales. Moet je een cliffhanger schrijven? Moet je geen cliffhanger schrijven? Is dat een cliché?
Zijn neerbuigende weergave van de jeugdcultuur in The Social Network lijkt te suggereren dat hij zich op zijn gemak voelt in voor hem onbekende werelden, maar meneer Sorkin pleitte voor zijn eigen eindigheid.
Voor een reeks Newsroom-scènes in een karaokebar die door de jongere personages wordt bezocht, zei meneer Sorkin dat de selecties van de muzieksupervisor te cool en te actueel waren.
Ik gaf hem een lijst met ‘Uptown Girl’, ‘Sugar, Sugar’: dat is wat ik hier wil horen, zei hij. Je moet me een pauze geven met de Radiohead.