Dit najaar is alles wat oud is weer tv
Kijken naar het tv-schema van 2018-19 is als het omdraaien van de wijzerplaten van een tijdmachine. Het seizoen omvat Magnum P.I. (wiens voorganger debuteerde in 1980), Murphy Brown (1988), Charmed (1998), Roswell, New Mexico (uit Roswell, 1999) en The Conners, spin-off na Roseanne Barr's zelfverbranding door Twitter, van de heropleving van Roseanne ( 1988).
En dit is nog maar de nieuwe oude spullen. Deze remakes voegen zich, om er maar een paar te noemen, Netflix's Lost in Space (1965); CW's dynastie (1981); en CBS's Hawaii Five-0 (1968), S.W.A.T. (1975) en MacGyver (1985). We hebben meer gekregen van The X-Files (1993) en Prison Break (2005). Er komen nog nieuwe versies van Rugrats (1991) en Daria (1997) en een afsluitende film voor Deadwood (2004).
Het is genoeg temporeel hinkelen om een hele nieuwe serie Quantum Leap te vullen. (Die op de een of andere manier nog niet groen licht heeft gekregen, maar geef het een maand of twee.)
AfbeeldingCredit...CBS, via Getty Images; Adam Rose/Netflix
Ik word over het algemeen niet enthousiast over de comeback van een show die voor het laatst werd uitgezonden toen ik uit een lunchbox at (mogelijk een lunchbox voor diezelfde show). En toch verraadt mijn eigen record me: ondanks al mijn voorkeur voor het nieuwe, mijn top 10 tv-lijst voor 2017 inclusief twee explosies uit het verleden, Netflix's One Day at a Time en Twin Peaks: The Return on Showtime.
[ Mis nooit meer een show: voeg de meest verwachte culturele evenementen van dit najaar direct toe aan je agenda . ]
Dus als we voorbestemd zijn om onophoudelijk teruggevoerd te worden in het verleden van tv, kunnen we net zo goed kijken naar wat een goede remake is en wat niet.
Ten eerste zijn enkele definities op hun plaats. Dit brede genre - Re TV, laten we het noemen - valt voornamelijk in twee categorieën.
Eerst heb je je reboots: oude titels worden opnieuw gemaakt voor een ander tijdperk, met nieuwe casts en mogelijk nieuwe instellingen en personages. Dit omvat de nieuwe Magnum, Roswell en Charmed.
Dan heb je opwekkingen: series, opgegraven als uit het graf, met dezelfde personages gespeeld door dezelfde acteurs, die jaren of decennia later worden opgepakt. Deze omvatten de nieuwe Murphy Brown, Roseanne/The Conners en de opnieuw samengestelde Will & Grace.
Het is waar dat tv zijn verleden bijna net zo lang heeft doorzocht als hij er een heeft gehad; er is een geschiedenis van de reüniefilms van Brady Bunch en Gilligan's Island om dat te bevestigen. Critici zoals ik klagen al even lang over het hergebruik van ideeën door tv. Dus ja: zelfs de klachten zijn remakes.
Maar de enorme hoeveelheid Re TV van vandaag weerspiegelt een cultuur die steeds meer op een Netflix-startpagina gaat lijken, vol met If You Liked … en Watch It Again. En in veel opzichten is de overvloed aan deze shows, zelfs wanneer ze op de oude legacy-netwerken verschijnen, een product van het streaming-tv-tijdperk.
AfbeeldingCredit...Saeed Adyani/Netflix; WB
Nieuwe media hebben het verleden van tv altijd aanwezig en steeds toegankelijker gemaakt. Gilmore Girls, bijvoorbeeld, ontwikkelde een gloednieuw publiek in herhalingen en op Netflix, dat klaar was voor de revival van 2016. (Met name Netflix - dat ons ook Arrested Development en Fuller House opleverde - kan zowel nostalgische verlangens produceren als deze bevredigen.)
Wat meer is, tussen streaming en kabel is er nu gewoon zoveel tv (er zullen waarschijnlijk meer dan 500 originele scriptseries zijn in 2018) dat het een strijd is om iets nieuws om aandacht te krijgen. Een bekende titel, zoals S.W.A.T., biedt een boost die Another CBS Cop Show niet biedt.
Maar deze zakelijke overwegingen kruisen met een bredere honger om het verleden te herbeleven en soms te relativeren.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Neem de films, waar de nieuwe, meer diverse Star Wars-films en de door vrouwen geleide remake van Ghostbusters uit 2016 een cultuuroorlogsstrijd werden over representatie en wie eigenaar is van het verleden en de toekomst. Het is niet alleen toeval dat uitwissing een thema was in zowel de ruzies over deze films als de verwijdering van Zuidelijke monumenten, of dat het Ghostbusters-gevecht alt-rechtse figuren zoals Milo Yiannopoulos aantrok.
Tv-remakes zijn een vorm van troostmaaltijd, maar ze verspreiden zich ook precies op het moment dat het verleden van tv terugkeert, soms onaangenaam: de veroordeling van Bill Cosby bijvoorbeeld, en de controverse over Apu, het Indiase immigrantenpersonage op The Simpsons sinds 1990.
Ongemak was, ten goede en ten kwade, een kenmerk van Roseanne van vorig seizoen, die merkte dat zijn uitgebreide familie nog steeds financieel worstelde en zijn titelpersonage een bittere rechtse wending maakte die in overeenstemming was met die van zijn ster.
AfbeeldingCredit...Bettmann/Getty Images; CBS
De nieuw leven ingeblazen Murphy Brown is niet vertoond voor critici (CBS pakte het op zonder een piloot neer te schieten), maar het is een contrapunt voor Roseanne, net zoals het was toen het drie decennia geleden begon.
Waar Roseanne model stond voor een populistisch arbeidersfeminisme, sprak de keiharde tv-anker protagonist van Murphy Brown (Candice Bergen) tot de macht vanuit een machtspositie. De originele serie was meedogenloos van het moment, zowel binnen de scripts als daarbuiten. (Vice-president Dan Quayle ging op beroemde wijze ten strijde met de show toen Murphy een baby kreeg terwijl hij vrijgezel was.) De heropleving, zo blijkt uit de beschrijving, wil net zo actueel zijn, met Murphy die een ochtendprogramma voor kabelnieuws host, terwijl haar volwassen zoon ( Jake McDorman) is gastheer van een conservatieve concurrent.
In haar recente boek Stealing the Show merkt Joy Press op dat terwijl Diane English, de maker van Murphy Brown, Roseanne bewonderde, mevrouw Barr zich vervreemd voelde door het soort liberale feminisme uit de middenklasse dat Murphy Brown vertegenwoordigde. Dit kan een voorbode zijn geweest van de divergentie van de twee shows in 2018, waarbij Roseanne MAGA de zonsondergang in was gegaan, terwijl Murphy rondhangt met de post-Hillary links.
Maar opwekkingen zijn ook conservatief van aard - artistiek, zo niet per se politiek. Per definitie proberen ze het verleden in het heden te herscheppen, waarbij ze de aantrekkingskracht van het origineel simuleren, zelfs als ze laten zien hoe de wereld rond de personages is veranderd. Voor de typische opwekking is het beste scenario om de kijker te laten zeggen: dit voelt als dezelfde show die ik toen keek.
AfbeeldingCredit...Suzanne Tenner / Showtime; abc
Er zijn uitzonderingen; een van de redenen waarom Twin Peaks: The Return zo goed werkte, was dat het, visueel en qua toon, aanvoelde als een ander werk dan de serie die begin jaren '90 werd uitgezonden. Toen het openlijk terugriep naar het verleden - zoals toen Audrey haar dans uit de originele serie reprised - was het met het nachtmerrieachtige gevoel dat er iets was gestorven en veranderd terugkwam.
Maar vaker is het doel van een opwekking om verandering te ontkennen, althans creatief. Will & Grace erkende het nieuwe tijdperk met een hardhandige première-aflevering over de regering-Trump. Maar het nieuwe seizoen leek zo griezelig op het origineel in zijn ritmes en toon dat je jezelf ervan kon overtuigen dat het nooit uit de lucht was gegaan (zolang je de originele serie vergat die eindigde met de revival Etch-a-Sketched).
In de kern is de aantrekkingskracht van een opwekking de aantrekkingskracht van een middelbare schoolreünie of een bezoek aan Facebook: wat doen ze nu? Maar het kan net zo verontrustend zijn om uw oude primetime-favorieten onnatuurlijk bewaard te zien als om ze veranderd te vinden.
De meeste sitcoms kunnen in theorie tientallen jaren doorgaan. Maar er is meestal een onuitgesproken vervaldatum: het punt waarboven het leven van de personages zou veranderen - waardoor het een andere show zou worden - of, als ze hetzelfde zouden blijven, ze minder grappig dan verdrietig zouden zijn. (Dit is een van de redenen waarom ik bid dat niemand ooit een vrachtwagen van Brink laadt die groot genoeg is om de cast van Friends te herenigen.)
Een reboot daarentegen kan succesvol of desastreus zijn, maar het biedt in ieder geval de mogelijkheid en de vereiste tot heroverweging en transformatie. Battlestar Galactica veranderde na 9/11 een luchtige space-opera uit de jaren 70 in een ambitieus verhaal over politiek, religie en de ethiek van overleven in het licht van een existentiële dreiging.
Meer recentelijk, toen Netflix zich One Day at a Time met een Cubaans-Amerikaans gezin voorstelde, kon het spreken over moderne vragen over immigratie en representatie, over wie Amerika en de arbeidersklasse definieert.
Dit alles wijst op een ander onderscheid van reboots: Revivals, die het verleden van tv reproduceren tot aan de originele casting, waren meestal erg wit, zoals de geschiedenis van tv is. Maar de geplande reboot van Party of Five zal zich richten op Mexicaans-Amerikaanse broers en zussen nadat hun ouders zijn gedeporteerd, en de Roswell-reboot (ook nog niet gescreend voor beoordeling) zal naar verluidt een immigratiewending hebben naast het buitenaardse plot.
AfbeeldingCredit...Scott Humbert/WB
CW's reboot van het hekserijdrama Charmed streeft naar een ander soort update. Het origineel was een artefact van het Buffy-tijdperk van eind jaren 90 van krachtige vrouwelijke heldinnen. De nieuwe versie, geproduceerd door Jennie Snyder Urman (Jane the Virgin), herkalibreert het voor het #MeToo-tijdperk met een verhaal over seksuele intimidatie en wraak.
De piloot hamert hard op tijdigheid vanaf de openingsregels. Dit is geen heksenjacht; het is een afrekening. Maar er zit potentieel in het gebruik van het metafoor-zware onderwerp om te kijken naar wat er wel en niet is veranderd in 20 jaar.
Niet alle reboots zijn zo ambitieus. CBS's nieuwe Magnum, te oordelen naar de ruwe pilot die naar critici is gestuurd, is het soort charmante-schurken-oplossende-misdaden-in-paradise-show die net zo gemakkelijk in 1988 als 2018 had kunnen worden uitgezonden. De belangrijkste innovatie, schijnbaar, is dat Tom Selleck's opvolger, Jay Hernandez, is gladgeschoren. (De originele 'stache is nog steeds te zien bij de eigenaar op CBS's Blue Bloods.)
De populariteit van Re TV kan deels een teken zijn van het volwassen worden van TV. Na zo'n 70 jaar als commercieel medium te zijn geweest, heeft het een verzameling teksten die opnieuw kunnen worden bekeken, opnieuw kunnen worden geprobeerd, opnieuw kunnen worden gemixt of waarop kan worden gereageerd.
Maar geschiedenis kan zowel een aansporing als een last zijn. CBS All Access herstart bijvoorbeeld The Twilight Zone, dat al twee onmemorabele herlanceringen heeft gehad.
AfbeeldingCredit...Zilveren schermcollectie/Getty Images
En je zou kunnen stellen dat we al een andere Twilight Zone hebben; het heet gewoon Black Mirror. Zou het reisverslag van Charlie Brooker over de hel op sociale media net zo krachtig zijn als het was gelanceerd met de titel The Twilight Zone: Cyber? Of zou het zijn beperkt door de verplichting om terug te bellen en eer te bewijzen aan het origineel?
Aan de andere kant durf ik niet ongezien te wedden tegen Jordan Peele, een van de nieuwe Twilight Zone-producenten, wiens Get Out zijn eigen Serlingeske allegorische griezeligheid had. Als meneer Peele en zijn gezelschap de Twilight Zone-mantel kunnen gebruiken als dekmantel om iets net zo verbluffend en vol stem de tv op te smokkelen, zal ik niet klagen dat ik restjes te eten krijg.
Uiteindelijk is nostalgie net als elk ander genre. Aan een titel en een premisse kun je maar zoveel beoordelen, want het komt aan op ideeën en uitvoering. Niet alle Re TV is (opnieuw) gemaakt gelijk.