Téa Leoni en Madeleine Albright bespreken 'mevrouw secretaris', feiten en fictie
De staatssecretaris komt te laat.
De fictieve, dat wel. Téa Leoni, die Elizabeth McCord speelt in Madam Secretary, is gepland om een telefonische vergadering te houden met het echte voormalige kabinetslid Madeleine Albright om de première van het vijfde seizoen van het CBS-drama, uitgezonden op 7 oktober, te bespreken.
Daarin speelt mevrouw Albright een gastrol met twee andere voormalige staatssecretarissen, Colin Powell en Hillary Clinton, als zichzelf. Na een nationale crisis adviseren zij hun tegenhanger over hoe zij de natie moet aanspreken.
Maar mevrouw Leoni was de avond ervoor tot 2 uur 's nachts aan het fotograferen, dus ze loopt achter op schema. Secretaris Albright is echter blij om zonder haar te beginnen. Dit zijn bewerkte fragmenten uit het (eventuele) driegesprek.
U bent eerder in mevrouw de minister verschenen, maar dit was de eerste keer dat minister Powell en minister Clinton in de show waren. Heb je ze de touwen laten zien?
MADELEINE ALBRIGHT Ze hebben in ieder geval ontzettend veel ervaring op het gebied van televisie. Meestal hadden we gewoon een goede tijd.
Waarom verscheen je in de eerste plaats in de show?
ALBRIGHT Ik kijk wel televisie en ik geloof dat er programma's zijn die heel belangrijke berichten kunnen verzenden. Iets waar ik in het verleden naar heb gekeken was Army Wives omdat het echt ging over hoe het was om een militaire echtgenoot te zijn. Het is een goede manier om mensen enkele van de meer complexe problemen in onze samenleving te laten begrijpen.
Dit was de eerste keer dat je fotografeerde in het kantoor van Elizabeth. Wat dacht je ervan?
ALBRIGHT Wat we ontdekten - en ik spreek voor ons alle drie - was hoe echt de sets waren, in termen van het meubilair en de kleuren. We hebben allemaal, in een of andere vorm, opmerkingen gemaakt over het feit dat er duidelijk ontzettend veel werk was gestoken in het repliceren van de instellingen.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Heb je er ooit van gedroomd actrice te worden?
ALBRIGHT Nee, maar ik hou wel van gezelligheid. Niet lang nadat ik uit kantoor kwam, kreeg ik een telefoontje van de producenten van Gilmore Girls, met de vraag of ik het erg vond als iemand me in een scène speelde. Ik zei: Ja, ik vind het erg - ik wil mezelf spelen! Daar heb ik me prima mee vermaakt. Daarna deed ik Parks and Recreation. Ik ben een opschepper.
TÉA LEONI [voegt zich bij de oproep] Ik kwam net binnen om te horen dat ik een opschepper ben. Hallo, secretaris Albright.
ALBRIGHT Hé, Thee. Hoe gaat het met u, mevrouw de secretaris?
LEEUWEN [Lacht.] Sorry, ik had moeite om hier te komen. We zijn op locatie.
AfbeeldingCredit...Kevin Lamarque/Associated Press
Hoe was het voor u, mevrouw Leoni, om tegenover deze drie historische figuren te staan?
LEEUWEN Er is geen vergelijking: het was zonder twijfel mijn favoriete moment in meer dan vier seizoenen van de show. We begonnen met het doen van een show waarvan we dachten dat die onze wereld zou laten zien en hoe de mannen en vrouwen die bij onze regering betrokken waren, werkten. Nu lijkt het erop dat we sci-fi doen tegen de achtergrond van wat er werkelijk gebeurt. Niets van de ironie daarvan gaat op onze set verloren.
Hoe was de sfeer op de set die dag?
LEEUWEN Het voelde alsof we een live muzikale versie van Madam Secretary aan het doen waren, omdat iedereen zoemde. We waren allemaal zo opgewonden - we zouden horen van drie staatssecretarissen die zoveel hebben gegeven en zo krachtig en welsprekend hebben gepresteerd in die dienst. Op de een of andere manier was ik een beetje teleurgesteld. Ik dacht: Nou, hier begint Elizabeth er echt nep uit te zien.
ALBRIGHT Niet waar!
LEEUWEN Er is echt geen concurrentie. Wat nog erger is, is dat hun uitvoeringen zo voortreffelijk waren, dat ik dacht: blijf gewoon bij je werk, jongens.
Hoe hebben jullie elkaar voor het eerst ontmoet?
ALBRIGHT Téa stond op het punt deze rol op zich te nemen en ik werd gebeld om te zien of we samen konden komen om met mij te praten over hoe het was om staatssecretaris te zijn.
LEEUWEN Die eerste koffie was erg nuttig - en beangstigend. Ik wist niet of ik ooit zou kunnen proberen een rol te spelen met dit soort zwaartekracht. Dat werd heel reëel toen ik met minister Albright ging zitten. Maar ik was ook erg bemoedigd. We hebben het gehad over hoe secretaresses in tijden van bijzonder belang contact opnemen met eerdere secretaresses, en dat is waar deze scène uit is voortgekomen. Op dit moment is dat buitengewoon belangrijk voor onze democratie en onze regering. Ik ga erheen als mijn nachtmerries te diep worden.
Minister Albright, heeft u contact gehad met de secretarissen van president Trump?
ALBRIGHT Het was minimaal, daarom denk ik dat die specifieke boodschap erg belangrijk is. Allereerst zijn Colin en Hillary en ik hele goede vrienden. De eerste die me belde toen ik secretaris werd, was Henry Kissinger, en ik heb veel met mijn voorgangers gepraat. Dat soort aanhoudende aspect is op dit moment niet aan de hand.
Heb je de regels gelezen zoals gescript, of was er sprake van improvisatie?
ALBRIGHT We hadden een script, maar we deden wat geïmproviseerde dingen.
LEEUWEN Er was nogal wat improvisatie. Toen ik het script voor deze aflevering voor het eerst zag, had Elizabeth nogal wat aan het praten, en ik ging naar onze showrunner, Barbara Hall, en ik zei: het spijt me, maar ik kan onmogelijk zoveel praten. We hebben de drie grootste geesten in buitenlandse dienst in de kamer. Kan Elizabeth vandaag haar mond houden?
In uw scène, minister Albright, praat u over de gevaren van nationalisme en uw ervaringen tijdens het opgroeien onder een fascistische regering in Tsjechoslowakije tijdens de Tweede Wereldoorlog. Is dit een boodschap die je via deze show naar buiten hoopt te brengen?
ALBRIGHT Het is belangrijk omdat zoveel mensen naar deze show kijken en zich identificeren met de personages van Téa en Tim Daly en hun hele familie. Dan worden ze meegezogen in een discussie over een zeer cruciaal onderwerp. In veel opzichten heeft mijn hele leven in het teken gestaan van het minder saai maken van buitenlands beleid. Ik heb veel gesproken over de problemen van autoritaire regeringen - ik heb een boek uit met de titel Fascisme: een waarschuwing. De show is briljant geacteerd en de scripts zijn geweldig, dus het dwingt de kijker om onderwerpen te begrijpen op een manier die ze niet verwachten. Vind je dat eerlijk, Téa?
LEEUWEN Ik doe. En ik ben dood gevleid.
ALBRIGHT Het enige dat onwerkelijk is, is dat je in het echte leven geen herkansing krijgt. Ik denk altijd: zou het niet leuk zijn geweest als ik die bijeenkomst nog een keer had kunnen doen?
Hoe zou u mevrouw de secretaris vergelijken met andere politieke shows die een meer cynische kijk op de overheid hebben, zoals House of Cards of Veep?
ALBRIGHT Ik dacht altijd dat House of Cards totaal buiten de gebaande paden was. Ik zou graag zien dat Washington wordt afgeschilderd als een plaats waar mensen zich bekommeren om het openbare beleid en hard werken en proberen hun gezinsleven in evenwicht te brengen met belangrijke kwesties, zoals gebeurt bij mevrouw de minister. House of Cards was zo duister dat het bijdroeg tot een compleet wantrouwen jegens instellingen, wat eerlijk gezegd een probleem is.
Ms. Leoni, uw personage overweegt om president te worden in de show. Heeft minister Clinton u enig advies gegeven of ze dat wel zou moeten doen?
LEEUWEN Nee, daar hebben we het niet over gehad. Ik ben niet echt geïnteresseerd om daar nu over te praten. Het zal moeilijk voor me worden als we deze verhaallijn echt volgen, en het lijkt erop dat we dat zullen doen. Ik heb enorm veel geleerd over het ambt van staatssecretaris en hoe belangrijk het is. Van waar ik sta, blijf ik daar liever.
Je kwam niet in aanmerking om je kandidaat te stellen voor het presidentschap omdat je niet in dit land bent geboren, minister Albright, maar zou je het ooit hebben overwogen als je kon?
ALBRIGHT Het zou nooit in me opgekomen zijn. Een deel van het probleem van het presidentschap is dat je het binnenlands en buitenlands beleid moet begrijpen. Er zijn niet veel mensen die beide delen van hun hersenen zo kunnen gebruiken. Ik werkte toevallig voor iemand die dat kon, Bill Clinton. Staatssecretaris is fantastisch werk. Dit klinkt misschien sentimenteel en flauw, maar om achter een bord te zitten waarop de hele tijd Verenigde Staten staat, is ongelooflijk. Daarom ben ik zo verbijsterd over de manier waarop diplomatie momenteel wordt behandeld. Voor diplomatie heb je eigenlijk diplomaten nodig.