Sitcom mannen, worstelen met een nieuwe realiteit op tv

Dit najaar zal de televisie-uitzending zijn aandacht richten op de strijd van de hetero blanke man om zijn mannelijkheid te laten gelden in een steeds vreemder wordende wereld. En je hoeft niet te wachten tot het eerste presidentiële debat om het te zien.

De mannelijke hoofdrolspelers van verschillende nieuwe sitcoms zijn niet zo strijdlustig als de mannelijke hoofdrolspeler van de verkiezingen. (Een mogelijke uitzondering: degene die een slagzwaard hanteert.) Maar ze worden belegerd. Thuis en op kantoor vinden ze het moeilijk om te bewijzen dat ze ertoe doen in een wereld die ze niet langer exclusief runnen.

De energie in kabel- en streaming-tv-comedy gaat al een tijdje over diversiteit, inclusie en verandering: de vrouwelijke president van Veep, de transgender matriarch in Transparant, de smeltkroes van Master of None. Komedie rond vrouwen was bijzonder levendig, waaronder Broad City, Lady Dynamite en HBO's coming Insecure, van Issa Rae van de Onhandige Black Girl online serie .

Maar in nieuwe sitcoms in de herfst, zoals CBS's Man With a Plan, The Great Indoors en Kevin Can Wait, passen de mannelijke hoofdrolspelers zich aan aan nieuwe rollen of verminderde omstandigheden. Fox's Son of Zorn geeft het idee van de throwback-man weer als een echte cartoon.

Man With a Plan heeft de meest openlijke focus op genderrol: Matt LeBlanc speelt Adam, een aannemer die ermee instemt om de primaire verzorger van de kinderen te worden wanneer zijn vrouw weer aan het werk gaat. Hij heeft er snel spijt van. Hij is gestrest en uit zijn diepte. Bij het schoolverlaten van zijn dochter is hij de enige vader - behalve één thuisblijvende vader, een nerdy, gecastreerd waarschuwingsverhaal dat zijn Y-chromosoom in de minibus lijkt te hebben achtergelaten. Het is zo geweldig om weer op een mannelijk niveau contact te maken, zegt hij, jammerlijk, wanneer Adam terloops bier noemt. (Al deze details bevinden zich in ieder geval in de originele versie van de piloot, die opnieuw wordt opgenomen voordat deze wordt uitgezonden, met hetzelfde uitgangspunt.)

Afbeelding

Matt LeBlanc in Man With a Plan, een van de nieuwe sitcoms van dit seizoen.Credit...Darren Michaels/CBS

Sitcoms hebben natuurlijk de sociale rollen van mannen onderzocht zolang ze rollen voor mannen hadden. Een paar seizoenen geleden was er een golf van netwerk-sitcoms gebaseerd op wat ik toen manxiety noemde – het idee dat mannen hun plaats in een ontmannelijke wereld aan het verliezen waren. In het meest drastische voorbeeld, ABC's Work It, twee werkloze vrienden gekleed in travestie nadat ze niemand hadden gevonden die mannen wilde aannemen.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

De shows van dit seizoen richten zich vaak niet zozeer op de genderkloof als wel op de gapende kloof tussen het gevoel van eigenwaarde van de hoofdrolspelers en een nieuwe realiteit.

In The Great Indoors is dat conflict een strijd van generaties. Jack (Joel McHale), een legendarische buitenjournalist, wordt teruggeroepen naar het hoofdkantoor van zijn tijdschrift wanneer het de gedrukte editie doodt en digitaal wordt.

Jack is gewend om verhalen in het wild te vinden. Zijn millennial-collega's - hij noemt ze de digitale kinderopvangafdeling - blijven liever binnen en schrijven lijstjes. Hij volgde beren; ze brengen dieren met emotionele steun aan het werk. Voor het geval dat het punt van deze verwende kinderen vandaag de dag nog niet duidelijk genoeg is, toont een van zijn kantoorgenoten trots een trofee voor voetbalparticipatie.

Son of Zorn neemt dat soort contrast - de oer-mannelijke man in een wereld van digitale abstracties en veilige ruimtes - en maakt er een absurdistische cartoon van. Of de helft van één: Jason Sudeikis vertolkt de stem van het geanimeerde personage Zorn, een He-Man-achtige krijger die opduikt in live-action Orange County, Californië, om opnieuw contact te maken met zijn ex-vrouw en tienerzoon.

Zorn ontdekt tot zijn schrik dat zijn zoontje, een bottenbreker, nu een zachtaardige vegetariër is die van boerenkoolsap houdt. (Weet je wat ik drink? Vertelt Zorn hem. Het bloed van mijn gevallen vijanden uit de schedels van hun kinderen!) Om een ​​vader voor hem te worden, moet Zorn leren leven in een wereld waar je je problemen niet kunt oplossen door te hakken ze in de helft. Het is een wild uitgangspunt, maar in wezen gaat het ook over de problemen van een niet-gereconstrueerde man in een overbeschaafde tijd.

Afbeelding

Kevin James en Erinn Hayes in Kevin Can Wait.Credit...Dave Giesbrecht/CBS

Op Kevin Can Wait heeft het titelpersonage (Kevin James) een meer bekende uitdaging om zich aan te passen: hij is een pas gepensioneerde agent. Maar zijn dromen van nietsdoen worden verstoord als hij hoort dat zijn dochter van plan is te stoppen met studeren om haar verloofde te steunen, een nuchtere app-ontwerper die zichzelf draagt ​​als een Belle en Sebastian-lied dat tot leven komt.

Nogmaals, het conflict is Man vs. Nerd, analoog vs. digitaal. Maar hoe geïrriteerd Kevin ook handelt, de beslissing die hij neemt - om een ​​andere baan te zoeken zodat zijn dochter het zich kan veroorloven om op school te blijven - doet een deel van hem herleven dat al aan het verwelken was door zijn pensionering. Hij is weer een leverancier.

Kevin Can Wait en de andere sitcoms zijn resoluut apolitiek. Maar ze zijn meegegaan net op het moment dat de campagne mannelijke opera-angst oproept over achtergelaten te worden door de geschiedenis, zoals vastgelegd door het virale bord langs de weg dat waarschuwde voor Hillary Clinton's Vagenda van moord.

Deze sitcoms suggereren in ieder geval een opgewekter antwoord op dit soort angst: een geruststelling dat deze personages, en hun equivalenten in het publiek, nog steeds een plaats in de wereld hebben.

Dit komt luid en duidelijk tot uiting aan het einde van de Kevin Can Wait-pilot, waarin Kevin kan genieten van een van de traktaties waar hij naar uitkeek toen hij met pensioen ging: een gekke gecombineerde paintballoorlog en kartgevecht met zijn oude werkmaatjes. Hij rolt over de finish, bespat met verf maar aan de leiding, een grote jongen en een nieuwe man.

Hij volgt misschien een verbijsterende, komische koers, maar uiteindelijk, zegt de show, is hij nog steeds nummer 1. Ja, schat! hij brult. Ik win!