De Sims brengt zijn inclusieve geest naar tv
In een nieuwe realityshow gebaseerd op de computerspellen strijden spelers om prijzengeld. Maar het verhaal van De Sims Spark'd komt voort uit hoe de serie hen in staat stelt hun eigen ervaringen over te brengen.
Diep van binnen wist Rayvon Owen al dat hij homo was toen een klasgenoot hem in 2003 voorstelde aan de Sims, toen ze in de zesde klas zaten in Richmond, Virginia.
Ik groeide op in een zeer conservatief, religieus gezin; mijn moeder was super streng en veel over mijn schouder, en toen ik de Sims begon te spelen, zou ik haar dit gelukkige typische gezin met een wit houten hek laten zien, zei hij vorige week in een interview. En ze zei: ‘Oh goed, ik hou van dit spel. Je krijgt een baan, je beheert geld, krijgt een vrouw en kinderen.'
Owen lachte. De Sims, een van de meest populaire games ter wereld, biedt al twee decennia jonge mensen een virtuele sociale zandbak om de geneugten, verschrikkingen en mysteries van het volwassen leven voor het eerst te ontdekken. Hoewel kinderlijke toxiciteit kenmerkend is voor sommige terreinen van gamen, hebben de Sims lange tijd de voorhoede gelopen op het gebied van mainstream entertainment, simpelweg door spelers keuzes te geven.
Dus ik had één buurt in het spel voor als mijn moeder toekeek,'' vervolgde Owen. Maar ze wist niet dat ik toen mijn echte buurt had waar ik getrouwd was met een man en in een huis woonde met een man - of meerdere mannen - en al deze promiscue dingen deed die totaal ondenkbaar waren in de echte wereld waarin ik leefde , opgroeien in de kerk en zo.
Owen, 29, een zanger die nu in Los Angeles woont, besprak zijn seksualiteit pas in 2016 in het openbaar, nadat hij als finalist was verschenen op American Idol. Deze week debuteert hij als presentator van een andere reality-tv-competitie: The Sims Spark'd, een nieuwe show gebaseerd op de game, die vrijdag op TBS verschijnt. Nieuwe afleveringen van het seizoen van vier afleveringen gaan op vrijdag om 23.00 uur in première. als onderdeel van Turner's ELeague-merk en zal aankomen op Buzzfeed's Multiplayer Youtube kanaal de volgende maandagen.
AfbeeldingCredit...Elektronische kunst
Terwijl competitieve e-sports al lang over de hele wereld worden uitgezonden, is Spark'd klaar om de eerste mainstream realityshow te worden op basis van een elektronisch spel. En als realityshow sluit het nauw aan bij de beproefde formule die populair is geworden door hits als Project Runway, met 12 deelnemers die strijden in verschillende in-game-uitdagingen - ontwerp bijvoorbeeld twee rivaliserende families uit verschillende buurten - terwijl ze strijden om te winnen $ 100.000.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Voor deelnemers - 10 vrouwen, twee mannen - is de serie voornamelijk gebaseerd op makers van Sims-content met veel volgers op YouTube en Twitch. Hoewel er enkele relatief kleine conflicten zijn, is Spark'd niet zwaar op interpersoonlijk drama. De camera's volgen de deelnemers niet terug naar hun hotel en de algehele sfeer van de show is eerder gezond dan wellustig.
In plaats daarvan richt de show zich op het toestaan van de deelnemers om verhalen in de game te vertellen die hun eigen leven en ervaringen weerspiegelen. Kwesties van geslacht, seksualiteit, ras en klasse komen zwaar voor.
In die zin komt het ware verhaal voort uit de persoonlijke betekenis die het spel lijkt te hebben voor zowel deelnemers als juryleden, bijna allemaal in de twintig.
Het thema van de show en het spel is dat je komt zoals je bent en speelt, maar je vertegenwoordigt'', zei Tayla Parx, 26, een zanger en songwriter die een van de juryleden is. Voor mij als biseksuele zwarte vrouw vond ik het spel altijd erg waardevol.
Omdat het kan spelen met gezinsdynamiek en seksuele dynamiek, is het gemaakt om de grenzen van jou te verkennen op een manier die echt mooi is. Het ergste dat kan gebeuren, is dat je het opnieuw opbouwt als het je niet bevalt.
Will Wright, al een veelgeprezen game-ontwerper als de maker van het populaire en invloedrijke SimCity, bedacht de Sims voor het eerst nadat zijn familie zijn huis verloor door branden in Oakland, Californië, in 1991. In de planningsfase heette het project gewoon Dollhouse. In de jaren sinds de eerste versie van de game werd uitgebracht, in 2000, is het uitgangspunt hetzelfde gebleven: geef spelers de mogelijkheid om een fantasieversie van het echte gezinsleven te creëren. Spelers creëren verschillende personages, bekend als Sims, en huizen en regisseren ze vervolgens zoals ze willen.
AfbeeldingCredit...Elektronische kunst
Het draait allemaal om, hoe laten we de game de wereld waarin we leven weerspiegelen?'', zegt Lyndsay Pearson, de algemeen directeur van The Sims voor het videogamebedrijf dat het uitgeeft, Electronic Arts. De wereld waarin we leven verandert en de verhalen die onze spelers willen vertellen veranderen en we omarmen dat. Voor de show is dat echt waar we doorheen willen komen.
De gameserie heeft spelers in staat gesteld om relaties van hetzelfde geslacht na te streven sinds het begin, maar stond niet toe dat alle koppels trouwden totdat de Sims 3 in 2009 werd uitgebracht. Vier jaar geleden heeft Electronic Arts de game geüpdatet in de nieuwste versie, de Sims 4 , om op te nemen meer flexibele opties voor geslachtsaanpassing . Naast het feit dat spelers digitale personages kunnen maken met onafhankelijke geslachtsopties voor kledingvoorkeur en fysiek frame, kunnen spelers nu kiezen of een bepaalde Sim zwanger kan worden, andere Sims zwanger kan maken of geen van beide, ongeacht hun geslacht. De game laat spelers ook beslissen of een bepaalde Sim, ongeacht het geslacht, de badkamer staand kan gebruiken.
In het spel communiceren individuele computergestuurde personages met elkaar zonder rekening te houden met geslacht of ras, totdat ze worden gevraagd door een menselijke speler.
Ik zat op de vroege middelbare school toen ik voor het eerst speelde, en nu ben ik achter in de twintig, en hier zijn we op tv'', zei Kelsey Impicciche, een rechter op Spark'd, vooral bekend bij Sims-fans vanwege haar Buzzfeed YouTube serie over de game's onofficiële 100 baby-uitdaging . (De uitdaging is gebaseerd op uitersten van vruchtbaarheid die alleen mogelijk zijn in een videogame.) Door de jaren heen is de kern van de game hetzelfde gebleven, maar het grote verschil is dat de community zelf diverser is en de Sims inclusiever zijn.
Volgens Electronic Arts zijn er elke maand meer dan 200 miljoen exemplaren van de gamereeks verkocht en spelen meer dan 10 miljoen mensen het spel. Ongeveer tweederde van de spelers zijn meisjes en vrouwen tussen de 13 en 30 jaar oud, aldus het bedrijf. Craig Barry, de chief content officer van Turner Sports, zei dat de show goed paste bij TBS's Eleague Friday Night-programmeervenster, aangezien het netwerk probeert zijn dekking van de gamecultuur uit te breiden tot buiten de hardcore e-sports.
Terwijl een realityshow gebaseerd op de virtuele wereld van een computerspel misschien op maat gemaakt lijkt voor het quarantainetijdperk, ontwikkelde en filmde Electronic Arts de serie vorig jaar op het hoofdkantoor van het bedrijf in Bay Area.
AfbeeldingCredit...Elektronische kunst
Begin 2019 kwamen meerdere teams van het bedrijf samen rond het concept van het creëren van een gestructureerde wedstrijd op basis van de Sims in een poging om zowel bestaande spelers te stimuleren als nieuwe spelers te werven. Het bedrijf koos voor een traditioneel reality-competitieformaat na het inschakelen van gevestigde reality-producenten, waaronder Allison Tom en Richard Hall (The Amazing Race, Ex on the Beach) — elk nu een uitvoerend producent op Spark'd. Hoewel de online distributieovereenkomst van Buzzfeed duidelijk leek toen Impicciche vorig jaar als rechter tekende, kwam de televisiedeal met Turner pas begin juni tot stand, zei Pearson.
Directeuren van Electronic Arts zeiden dat de TBS-slot bedoeld was om de Sims te laten zien voor niet-spelers en hardcore gamers, terwijl het YouTube-venster van Buzzfeed gericht is op het kernpubliek van de game, namelijk jonge vrouwen en adolescente meisjes. Veel ontwerpers en experts zijn van mening dat vrouwen aangetrokken worden tot simulatiegames zoals de Sims, omdat het gevoel van controle dat spelers hebben over hun virtuele werelden een uitstel kan bieden van de uitdagingen waarmee vrouwen vaak worden geconfronteerd in een door mannen gedomineerde samenleving.
Jeanette Wall, een 28-jarige muziekmanager in Brooklyn die zich identificeert als queer, begon de Sims te spelen toen ze op de lagere school in Oklahoma zat. Ze zei dat het de enige elektronische game is die ze nog regelmatig speelt en dat haar nieuwste project in de game een lesbische commune is.
Ik had geen poppen om mee te spelen, en de Sims was dit totale digitale poppenhuis voor mij, en ik denk dat het dat nog steeds is'', zei ze. De elementen van controle over de omgeving zijn zo belangrijk - vooral voor queer mensen en vrouwen - omdat je op verschillende punten het gevoel hebt dat je leven zo volledig buiten je controle is, vooral nu de wereld waarin we leven in puin ligt.
Toen ze over de show hoorde,' voegde ze eraan toe, is het alsof je niet echt besefte hoeveel mensen de game al die tijd speelden om precies dezelfde redenen als jij.
Owen, de gastheer, barstte in tranen uit toen hij het programma besprak.
Eerlijk gezegd was het spel altijd een therapeutische ervaring, zei hij. De show is leuk en opwindend om te hosten, maar er is een diepere betekenis die betrekking heeft op deze hele reis van uit de kast komen en naar een plek van zelfacceptatie gaan, niet alleen voor mij maar voor veel mensen.