'Fever Dream' (ook bekend als 'Distancia de Rescate') is een Amerikaans-Chileense film geregisseerd door Claudia Llosa. De Spaanstalige thriller is gebaseerd op de gelijknamige roman van Samanta Schweblin en is een behoorlijk getrouwe bewerking van het bronmateriaal. Het vertelt het verhaal van Amanda, die samen met haar dochter Nina naar een klein stadje op het platteland van Argentinië verhuist en de griezelige realiteit van de stad ontdekt door haar vriendschap met haar buurvrouw Carola.
Net als de roman heeft de film ook een verbijsterend einde dat het publiek dwingt hun kijk op milieuvervuiling en spiritualiteit in twijfel te trekken. Het onderstreept ook enkele harde waarheden van het ouderschap. Dus, net als Amanda, kunnen de kijkers de cruciale details van dit ongemakkelijke en huiveringwekkende verhaal missen. Sta ons toe om je David te zijn en je door de gebeurtenissen in de film te leiden. Hier is alles wat je moet weten over het einde van 'Fever Dream'. SPOILERS AHEAD!
'Fever Dream' begint met Amanda in gesprek met een kind genaamd David. Hij leidt haar door de gebeurtenissen van de afgelopen weken en wil Amanda iets belangrijks laten zien, want het is duidelijk dat de vrouw onwel is. Het verhaal gaat vervolgens vooruit en achteruit in een vooraf gedefinieerde tijdlijn vanaf de aankomst van Amanda en haar dochter in de stad totdat Amanda uiteindelijk in het ziekenhuis belandt vanwege een onverklaarbare gebeurtenis.
Amanda ontmoet haar buurvrouw Carola op haar eerste dag in een klein stadje waar ze na de overdracht van haar man naartoe is verhuisd met haar dochter Nina. Haar man komt echter later. Amanda en Carola worden vrienden en brengen samen tijd door.
Carola vertelt Amanda over haar zoon, David, die op 3 jarige leeftijd vergiftigd werd. Omdat er geen onmiddellijke medische hulp beschikbaar was, nam ze hem mee naar een spirituele genezer die in een plaats woont die het Groene Huis wordt genoemd. De oude vrouw splitst Davids ziel in twee helften om hem te helpen overleven. David leeft, maar iets heel anders heeft de andere helft van zijn ziel vervangen. Carola gelooft dat David in een monster is veranderd. Al die tijd ligt de helft van Amanda's aandacht bij Nina's veiligheid.
In flashbacks leren we dat Amanda een band met David heeft, en Nina vindt het ook leuk om met hem te spelen. Amanda en Carola hebben ruzie over het feit dat Carola David als een monster ziet. Amanda wordt echter paranoïde over Nina's veiligheid nadat ze 's avonds laat wakker wordt en David in haar huis vindt. Amanda verlaat prompt de stad met Nina, maar realiseert zich dat ze niet kan gaan zonder haar excuses aan te bieden aan Carola. Amanda's beslissing brengt haar en Nina's leven in gevaar.
Naarmate de film vordert, berispt David Amanda omdat ze constant de details mist. Hij onthult dat ze het verhaal al meerdere keren hebben meegemaakt en dat ze het echte plaatje niet ziet. Uiteindelijk slaagt Amanda erin de gebeurtenissen samen te voegen. We zien dat wanneer Amanda Carola gaat bezoeken op de boerderij waar ze werkt, zij en Nina uiteindelijk water consumeren dat besmet is met pesticiden.
Amanda probeert zichzelf en Nina buiten de stad te rijden, maar ziet misvormde kinderen en belandt op de weg. Ze wordt later naar het ziekenhuis gebracht. Haar gesprekken met David zijn waarschijnlijk een hallucinatie (een effect van de koortsdroom die ze ervaart door de pesticidenvergiftiging). Amanda, David, Nina en de talloze kinderen van de stad zijn het slachtoffer van de milieuonachtzaamheid van de boeren, en de pesticiden hebben de waterbronnen van de stad vergiftigd.
Wanneer David Amanda echter vraagt wat ze ziet, zegt ze dat ze de draad ziet. Het is een terugroepactie naar een eerder moment waarop Amanda uitlegt dat ze voelt dat een draad haar aan Nina bindt. Het weerspiegelt haar constante bezorgdheid over Nina's veiligheid. Toch voelt Amanda het gevaar niet dat voortdurend rond haar dochter opdoemt. Zo becommentarieert de film het naderende onheil waarmee de toekomstige generatie wordt geconfronteerd vanwege een gebrek aan milieubehoud en schaamteloos misbruik van de natuur.
Op het einde, ondanks dat Amanda alles in elkaar heeft gezet, dringt David erop aan dat ze vanaf het begin moeten beginnen, want er is nog iets dat Amanda moet zien. Er wordt echter nooit helemaal uitgelegd wat dit ding is. Er wordt gesuggereerd dat David Amanda's ogen probeert te openen voor de bedreiging die deze chemische bestrijdingsmiddelen vormen voor onze toekomstige generatie. Deze dreiging is constant en onwrikbaar, en Amanda is alleen gefixeerd op het vinden van het exacte moment waarop het mis gaat.
Haar gesprek met David is allemaal een psychologisch spel dat zich in Amanda's hoofd afspeelt. Het kan worden geïnterpreteerd als de onwil van een moeder om haar dochter los te laten, zelfs als ze op het sterfbed ligt. Ondertussen vertegenwoordigt David de sociale verantwoordelijkheid die wij als mensen dragen. Daarom kan het gesprek worden gezien als een morele strijd tussen de sociale verantwoordelijkheid van een vrouw en haar moederinstinct. David die het belangrijkste onverklaard laat, is misschien een opzettelijke metafoor voor de onwetendheid van de kijker ten aanzien van milieuschade. Het is een artistieke manier om te zeggen: we missen allemaal het punt! met betrekking tot onze verantwoordelijkheid jegens de natuur.
Ja, Amanda is dood. Nadat ze het ziekenhuis heeft verlaten, wordt ze gevonden door David op een boerderij. Ze staat erop dat hij haar meeneemt naar het Groene Huis. Carola heeft Nina meegenomen naar het Groene Huis om haar te genezen zoals David door haar ziel te splijten. Als David Amanda in een boot neemt, sterft ze aan de vergiftiging. Haar dood wordt bevestigd door haar man Marco, die op de stoep van Carola arriveert. Hij ontdekt echter dat Carola de stad heeft verlaten en haar man Omar ontmoet. Marco legt uit dat Nina zich vreemd gedroeg en bevestigt daarmee dat ze een soortgelijke spirituele ervaring heeft meegemaakt als David.
De laatste scène maakt Nina's lot bijzonder verwarrend. Als Marco op het punt staat te vertrekken, ziet hij David op de achterbank van zijn auto zitten met Nina's favoriete knuffel. Echter, Omar verwijdert David met geweld uit het voertuig. Davids eigenaardige gedrag doet kijkers geloven dat de helft van Nina's ziel nu in David woont. Het kan ook worden geïnterpreteerd als een manier om het gedeelde trauma van de kinderen weer te geven. Het splijten van de ziel kan worden gezien als een metafoor voor de effecten van pesticiden op kinderen.
In de hele film is David de bron van het onderliggende ongemakkelijke gevoel dat de kijkers ervaren. Zijn ware aard wordt nooit uitgelegd. Davids moeder gelooft dat hij een monster is. Hoewel hij ongetwijfeld een raar kind is, is hij op geen enkele manier bedreigend of een gevaar. Sterker nog, hij probeert Amanda een paar keer te helpen. Het gedrag van David wordt toegeschreven aan de splitsing van zijn ziel die zijn overleving na de vergiftiging verzekerde. Dat blijkt echter niet waar te zijn.
Het veranderde gedrag van David is te wijten aan de effecten van het gif en de verwaarlozing door zijn moeder van hem. Daarom wordt nooit expliciet uitgelegd wat er met de andere helft van zijn ziel is gebeurd. Het verhaal speelt zich, ondanks het niet-lineaire verhaal, meestal af in Amanda's hoofd. De omgevingsthema's van het verhaal maken het ook ver verwijderd dat de bovennatuurlijke elementen meer zijn dan kaderapparaten. Dus de bovenstaande theorie dat de helft van Nina's ziel in het lichaam van David verblijft, wordt ook in diskrediet gebracht. Alles bij elkaar genomen, zijn we er vast van overtuigd dat de toestand van David te wijten is aan zijn blootstelling aan het met pesticiden doordrenkte water en niet aan bovennatuurlijke inmenging.