Review: 'Seven Seconds', een grimmig verslag van wiens leven ertoe doet

Seven Seconds is een misdaadverhaal waarin je meteen weet wie het gedaan heeft. Pete Jablonski (Beau Knapp), een politieagent uit Jersey City, rijdt door een park op weg naar het ziekenhuis om zijn zwangere vrouw te ontmoeten, wanneer hij iets raakt. Of iemand, zo blijkt: er staat een fiets in de sneeuw en een bloedspoor.

In shock belt Pete Michael DiAngelo (David Lyons), zijn sergeant in zijn narcotica-eenheid, die het slachtoffer vindt: een Afro-Amerikaanse tiener. Ze moeten het verdoezelen, zegt DiAngelo. Anders, voegt hij eraan toe, zal Pete worden gekruisigd als wraak voor Ferguson, Chicago, Baltimore - elke blanke agent die ooit een zwarte jongen heeft vermoord.

De jongen ligt in een diepe coma. We horen hem nooit praten, zien slechts een paar glimpen van zijn laatste fietstocht. Maar we horen zijn naam keer op keer: Brenton Butler, die boven het verhaal hangt zoals anderen - Tamir Rice, Freddie Gray - die totems en strijdkreten zijn geworden.

De cover-up leidt onverbiddelijk tot verdere misdaden. Maar het echte mysterie in zeven seconden is, zal Brenton gerechtigheid krijgen? Hoe zou gerechtigheid eruit zien? En hoeveel andere levens zullen er worden vernietigd in het kielzog van Brenton's?

Dit zijn actuele vragen die voortkomen uit een al te bekende tragedie, zelfs als Seven Seconds uiteindelijk niet zo goed wordt uitgevoerd als goed bedoeld.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Seven Seconds komt van Veena Sud, wiens laatste serie, The Killing, op zijn best een treurige blik was op de tol van de moord op de overlevenden, de beschuldigden en de onderzoekers. (Net zoals The Killing was gebaseerd op een Deense serie, is Seven Seconds gebaseerd op de Russische film The Major.) Maar in het eerste geval, dat zich uitstrekte tot na het eerste seizoen, werd The Killing een grimmige sloep van rode haringen en onwaarschijnlijke wendingen. Het later rally , maar nooit helemaal hersteld.

De nieuwe serie, die vrijdag op Netflix verschijnt, deelt met The Killing een broeierige toon en bezorgdheid over de rimpeleffecten van geweld. Maar het is een anthologiereeks, waarin elk seizoen een compleet verhaal vertelt. Dit helpt de kat-en-muis-procedure in het middelpunt van dit seizoen te concentreren.

De zaak komt toe aan KJ Harper (Clare-Hope Ashitey), een officier van justitie die een politiek gunstig punt maakt voor haar baas omdat ze Afro-Amerikaans is, en rechercheur Joe Rinaldi (Michael Mosley), bekend als Fish, die begint te beseffen dat de omslag verhaal klopt niet.

Terwijl het bewijs begint te wijzen in de richting van de meedogenloze, corrupte narcotica-eenheid (shades of The Shield), verzacht KJ - al achtervolgd door een eerdere zaak die een rampzalig effect had op een gezin met kinderen - de stress met drank en karaoke. Fish, een nieuwkomer op de afdeling met zijn eigen bewogen verleden, geniet bijna masochistisch van de vijandigheid van zijn collega-politieagenten.

K.J. en Fish hebben een excentrieke verstandhouding die fans van The Killing bekend zal zijn. Mevrouw Sud heeft een gevoel voor het creëren van gebroken personages waarvan de stukken op de een of andere manier beter in combinatie werken.

Maar Seven Seconds heeft ambities die veel verder gaan dan het vertellen van een procedureel verhaal, en dat is waar het het meest streng en hardhandig wordt.

Net als een eerdere anthologiereeks, American Crime, op ABC, streeft Seven Seconds naar een directe diagnose van nationale kwalen: racisme, politiegeweld, drugsmisbruik, homofobie, een overbelaste publieke sector en de behandeling van veteranen zijn allemaal gevouwen binnen uiteindelijk. Opdat de thema's je niet ontgaan, bevat de openingsmontage een geblinddoekte figuur van Justitie, Amerikaanse vlaggen en het Vrijheidsbeeld, naar wiens verre aanwezigheid over het water de serie keer op keer terugkeert.

Hoewel het seizoen 10 afleveringen bevat, waarvan verschillende meer dan een uur, worden de meeste ondersteunende personages niet dieper naarmate we langer met ze doorbrengen. De politie is een en al agressiviteit op de borst en wij zorgen voor ons eigen machismo, met uitzondering van Pete, die gevangen zit tussen schuld en angst.

Regina King, ook een mede-ster van American Crime, is verwoestend als Brentons moeder, Latrice, die in verlies, wanhoop en woede raakt over de onverschilligheid van het systeem. Maar ze zijn alles wat haar definieert; zoveel van de personages hier lijken meer op personificaties van lijden of disfunctie dan op mensen.

Seven Seconds is goed in het tonen van de pijn van zijn personages; het is minder effectief om ze een meer afgeronde mensheid te geven, omdat Showtime's serie The Chi - ook over de nasleep van geweld - het veel beter heeft gedaan.

Maar er is een puur donkere visie die de serie aanstuurt, als je bereid bent om het zonder zoetstof te nemen. Er is een juridische term die in het onderzoek naar voren komt, verdorven onverschilligheid: niets doen zo flagrant dat het neerkomt op moord. Seven Seconds suggereert dat er genoeg schuldgevoelens zijn, veel verder dan de verdachten in de zaak.

Het zwarte slachtoffer van een vluchtmisdrijf wordt bijvoorbeeld onmiddellijk verondersteld bendeconnecties te hebben. Maar later wordt een aan drugs verslaafd blank meisje uit een rijke buitenwijk vrijgelaten wegens winkeldiefstal door een winkelmanager die zegt: Ze kwam uit een goed gezin. Ik dacht dat ik haar een pauze zou geven.

Uiteindelijk is dat waar Seven Seconds, hoe onvolmaakt ook, over gaat: wie krijgt een pauze en wie wordt gebroken.