Review: 'Roadies', bouwen aan de trap naar de hemel van elke nacht

In Almost Famous, de honingkleurige, semi-autobiografische film van Cameron Crowe over een tienermuziekreporter onder de gouden goden van de rock, geeft de muziekcriticus Lester Bangs (Philip Seymour Hoffman) de jonge William (Patrick Fugit) misschien wel het beste advies op het gebied van kunstjournalistiek dat ooit op het scherm is verschenen. .

Je kunt geen vrienden maken met rocksterren, zegt Bangs, en ook niet met mensen in de muziekbusiness: deze mensen zijn je vrienden niet. Dit zijn mensen die willen dat je schijnheilige verhalen schrijft over het genie van rocksterren, en ze zullen rock-'n-roll verpesten en alles wurgen waar we van houden. Ze proberen respect te kopen voor een vorm die glorieus en rechtvaardig dom is.

Hoe creëerde dezelfde man die deze onvergetelijke scène schreef en regisseerde Roadies? De nieuwe serie van Mr. Crowe, die zondag op Showtime begint, komt van dezelfde plek: liefde voor de kunst. Maar deze keer houdt meneer Crowe te veel van zijn onderwerp en te blindelings, en produceert hij een lezing in Rockology 101 die dramatisch slap is, belast met respect - en, ja, schijnheilig.

Roadies gaat, zoals de titel zegt, niet over de mensen die de muziek maken. Het gaat over de mensen die de muziek maken: de managers en crew van de fictieve Staton-House Band. We zien de bandleden zelden en horen hun muziek nauwelijks (volgens de beschrijvingen bevindt het zich ergens in het op gitaar gebaseerde dad-rock spectrum). Ze bestaan ​​aan de randen, als goden in een Grieks drama.

We brengen onze tijd door met hun acolieten. De tourmanager, Bill (Luke Wilson), houdt van de weg, maar voelt de aantrekkingskracht van eenzaamheid van middelbare leeftijd. De productiemanager, Shelli (Carla Gugino), heeft een langeafstandshuwelijk met een man die ook in het bedrijf zit. En de elektricien, Kelly Ann (Imogen Poots), een millennial met een klassieke rockziel, denkt erover om alles in te pakken voor de filmschool.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Rond de aangename leads is een ersatz-familie van buitenbeentjes en muziek-obsessieven die scherts- en vervangingsbootlegs verhandelen. (Je voelt hier de aanraking van meneer Crowe, die zijn films altijd vertederend als mixtapes heeft gemaakt.)

De ontmoetingsmomenten van de show zijn het leukst. In wezen is het een puree voor mensen die van hun werk houden, zoals de serie van Aaron Sorkin. Zie het als The Bluesroom.

Maar net als het tv-werk van Mr. Sorkin, verhoogt Roadies de rechtschapen passie van zijn personages tot 11. In de eerste aflevering vertelt de norse wegbeheerder, Phil (Ron White), de jonge bemanningsleden over de eerbiedwaardige geschiedenis die ze hebben. instappen. Hij laat hun een ketting zien alsof het een stuk van het Ware Kruis is, en zegt dat het hem in 1976 is gegeven door Ronnie Van Zant van Lynyrd Skynyrd. Vraagt ​​een roadie: Wie is Robbie Van Zant?

Als je Ronnie Van Zant niet kent, zal Roadies je bedanken om uit zijn verdomde tourbus te stappen. Het fetisjiseert de authenticiteit van de gitaarman zoals een vinylhipster dat doet met eerste persing LP's. Er zijn herhaalde opgravingen bij Taylor Swift, op wiens bemanning blijkbaar een man zijn salaris zou kunnen verdubbelen, maar zijn ziel zou verliezen.

Maar dat is tenminste een standpunt; uiteindelijk lijdt Roadies, in de drie vertoonde afleveringen, aan een gebrek aan verhaal. Het vertrouwt op grijze levens-op-de-weg-plots, waaronder een ondragelijke over een losgeslagen groupie (Jacqueline Byers).

Het belangrijkste conflict komt van Reg (Rafe Spall), de Britse kostenbesparende financieel adviseur van de band. Hij was misschien een interessante folie, maar hij is geschreven als een twit en poseur die verwijst naar de muziek van Mr. Pink Floyd, een versie van een grap die de band Pink Floyd maakte op Have a Cigar in 1975. (Oh trouwens, welke is roze?)

Tv-series over rock hebben de laatste tijd een slechts marginaal beter trackrecord dan drummers voor Spinal Tap . de bombastische vinyl, die de muskusachtige dampen van de jaren 70-scène tussen de toots van cocaïne inademde, werd zojuist geannuleerd door HBO. FX's komedie Sex&Drugs&Rock&Roll, met Denis Leary, keert donderdag terug, nog steeds last van gedateerde grappen over rockdinosaurussen die hun microfoons meten.

Roadies kunnen beter zijn dan deze. De kracht van meneer Crowe is om serieuze, oncynische liefde visueel te maken. Maar hier is het een fout. Hij houdt te veel van zijn gepassioneerde underdogs om ze uit te dagen op de volgehouden manier die seriële tv vereist. Het is gewoon hun hardnekkige toewijding tegen haters, bonentellers en cynici die herhaaldelijk, gemakkelijk, ongelijk worden getoond.

De beste versie van deze show, een die ik me kan voorstellen tijdens het werken, is een bitterzoet werkdrama over mensen die toegewijd zijn aan een bedrijf dat onder druk staat door financiële veranderingen. (Ik ben een krantenjournalist. Ik zou het kunnen vertellen.) Het komt af en toe naar voren in de eerste twee afleveringen, vooral de tweede, geschreven door uitvoerend producent Winnie Holzman (My So-Called Life).

Maar het wordt verpletterd in de vreselijke, smoezelige derde aflevering, waarin Rainn Wilson een arrogante, nep live-action Grinch speelt van een muziekblogger die een Staton-House-show verwoest die hij nooit heeft bijgewoond. De aflevering propt zijn sissende karakter met overmoed als een piñata en gaat dan rond een stok.

Maar ja, ik ben een televisierecensent; luister niet naar mij. Luister naar Lester Bangs, die ons er via Mr. Crowe aan herinnerde dat het mogelijk en noodzakelijk is om van iets te houden en het toch duidelijk te zien, dat een teveel aan eerbied niet de vriend van rock is.