Review: Netflix's 'Defenders' is minder dan de som van zijn superhelden
Netflix en Marvel hebben de afgelopen jaren samengewerkt aan vier op strips gebaseerde televisieseries, en hoewel ze een setting (New York) en een paar overlappende personages delen, zijn ze behoorlijk verschillend. Je zou Jessica Jones niet verwarren met Iron Fist of Daredevil met Luke Cage.
Nu is er een vijfde show, Marvel's The Defenders, vrijdag beschikbaar op Netflix, dat de vier helden samenbrengt om een superkrachtig misdaadbestrijdingsteam te vormen. Marvel heeft dit eerder gedaan door personages te combineren om de blockbuster Avengers-films samen te stellen.
Maar de uitdaging voor showrunner Marco Ramirez (die aan seizoen 2 van Daredevil werkte) is een beetje anders. Na de individuele shows, die elk al 13 tot 26 uur aan zijn verhaal hebben gewijd, komt hij niet alleen jongleren met persoonlijkheden en plotpunten. Hij probeert ook vier verschillende tonen, stijlen, ritmes, kleurenpaletten, muziekfilosofieën en acteerstijlen te combineren.
In vier van de acht afleveringen doet hij wat dat betreft indrukwekkend werk. Zonder zich een verf-op-nummer kit te voelen, handhaaft Defenders de essentie van het misantropische privé-detective, Jones ; de achtervolgde blinde burgerwacht, Waaghals ; de kogelvrije Harlem mensch, Kooi ; en de hippie-dippy krijgskunstenaar, Ijzeren vuist . Het is zelfs behendig trouw aan het uiterlijk van de originele shows, en wordt blauw en staal wanneer de actie zich concentreert op Jones, wit en mistig voor Iron Fist.
Maar de professionaliteit - en twijfel er niet aan, Defenders zit heel goed in elkaar - brengt wat kosten met zich mee. Een daarvan is het standaardprobleem voor dit soort assemblage: de noodzaak om iedereen evenveel schermtijd te geven, en de expositie die nodig is om hun samenzijn te begrijpen, betekent minder van de dingen waarvoor we naar stripverhalen komen. In de vroege afleveringen is er veel kennismaking en hier is wat we aan het doen zijn, en niet veel actie of emotie.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
En de consequentie daarvan: het duurt even voordat dingen op gang komen. Een lange tijd. Defenders is in dit opzicht een grove overtreder. Kleine spoilerwaarschuwing: het team komt pas halverwege het seizoen echt samen, waardoor er niet zoveel tijd overblijft als je zou willen voor schurkenbashing en hartverscheurende opoffering.
Een laatste probleem, in ieder geval voor echte fans: de producers hebben het schimmige ninjasyndicaat genaamd de Hand gekozen als de vijand die de Defenders verenigt. Vanwege de geschiedenis van de verschillende Marvel-strips waaruit de show is voortgekomen, leidt dit ertoe dat het verhaal voornamelijk via Iron Fist verloopt, de minst interessante en minst populaire van de Netflix-Marvel-personages.
AfbeeldingCredit...Jessica Miglio / Netflix
Dat verhaal speelt zich af kort na het tijdsbestek van elk van de voorgaande series, met Jones (Krysten Ritter) en Daredevil (Charlie Cox) die hun wonden likken na dodelijke gevechten, Cage (Mike Colter) onlangs vrijgelaten uit de gevangenis en Iron Fist (Finn Jones ) de wereld rondreizend op zoek naar wraak. Schijnbaar niet-verbonden gebeurtenissen - een nieuwe zaak voor Jones, een misdaadgolf in Harlem, een aardbeving in de wijk Daredevil's Hell's Kitchen - zijn allemaal verbonden met de Hand en trekken de vier samen.
Niets daarvan lijkt echter erg urgent. Het zou helpen als de serie een betere schurk had. De vage, grotendeels gezichtsloze (ninja-gewaden tenslotte) krachten van de Hand waren een belemmering in Daredevil en Iron Fist, en zelfs met de toevoeging van Sigourney Weaver als hun leider, zijn ze hier ook behoorlijk saai. De beste Marvel-Netflix-seizoenen hebben geprofiteerd van meer dan levensgrote slechteriken: Vincent D'Onofrio's razende Kingpin in seizoen één van Daredevil en vooral de ijzige psychopaat van David Tennant, Kilgrave, in Jessica Jones.
Jones, de beste van de Marvel-Netflix-groep, biedt mevrouw Ritter's prikkelende maar medelevende weergave, en Defenders fleurt op wanneer ze op het scherm is. (In alle eerlijkheid tegenover Mr. Colter, Mr. Cox en Mr. Jones, moeten ze een onevenredig groot deel van de verplichte ruzie en uitleg doen.) De show komt ook tot leven wanneer Scott Glenn opduikt als de no-nonsense sensei, Stick.
Er is niets vreselijk mis met Marvel's The Defenders, maar er is misschien niet genoeg juist over om het de tijd van iemand anders dan de completist waard te maken. Tegen het einde van het jaar zullen er 11 live-action Marvel-shows zijn, verspreid over vijf tv-netwerken en streamingdiensten. Je kunt het je veroorloven kieskeurig te zijn.