Review: 'Hoe te dansen in Ohio', een documentaire op HBO, volgt drie vrouwen met het autismespectrum

Je hebt die verhalen van drie minuten gezien op het avondnieuws: tijdens een zinloze middelbare schoolvoetbalwedstrijd ergens in het late seizoen, wordt het kind met speciale behoeften dat trainingen heeft bijgewoond met de ploeg maar nooit heeft mogen spelen, in het spel ingevoegd lang genoeg om (met de medeplichtigheid van het andere team) een touchdown te scoren. Het publiek juicht en iedereen heeft een feelgood-moment.

Dit soort vignetten irriteren sommige ouders van kinderen met speciale behoeften, die denken dat ze de rest van de wereld toestemming geven om zulke kinderen te blijven marginaliseren. Hé, Marge, een gehandicapt kind heeft net een touchdown gescoord. Probleem opgelost, dus laten we verdergaan met vergeten dat er kinderen met een handicap bestaan.

Hoe te dansen in Ohio, een doordringende documentaire maandagavond op HBO, zou uit zijn zakbeschrijving een variatie kunnen lijken op dit avondnieuws. Het gaat over tieners en jonge volwassenen in Columbus, Ohio, die zich voorbereiden op een formele lentedans. Maar Alexandra Shiva, de filmmaker, gaat zo veel dieper dan de corsage-en-boutonnière-momentopname dat het stuk, hoewel het ook feelgood-momenten heeft, uiteindelijk een portret schetst van jonge mensen wier toekomst vol angst en onzekerheid is.

De film richt zich op een sociale vaardigheden therapieprogramma voor jongeren met autisme, geleid door een klinisch psycholoog genaamd Emilio Amigo. Zijn inspanningen om zijn klanten te leren hoe ze met elkaar en de rest van de wereld om moeten gaan, brachten hem ertoe aan te kondigen dat ze allemaal zullen deelnemen aan een lenteformeel, inclusief alles wat daarbij komt kijken: een date vinden, een outfit kiezen, leren dansen, begrijpen hoe deel te nemen aan de simpele small talk van een sociale functie.

Mevr. Shiva richt zich op drie jonge vrouwen en hun families: Marideth Bridges, 16; Caroline McKenzie, 19; en Jessica Sullivan, 22. De dans wordt slechts een instrument om de talloze uitdagingen te onderzoeken waarmee de drie en hun ouders worden geconfronteerd als de volwassenheid nadert. Zullen ze naar school kunnen gaan, zelfstandig wonen, vrienden maken, een baan hebben?

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Ik heb altijd gewild dat het een soort brug van begrip zou zijn, en voor mij was er geen betere manier dan iets te nemen dat we allemaal op de een of andere manier hebben meegemaakt en het verhaal daardoor te vertellen, zei mevrouw Shiva over de film. De dans is lief en de dans is mooi, maar de grootste uitdaging is hoe we je als kijker laten zien dat het een prestatie is dat Marideth alleen maar 'Hoi' zegt?

De drie jonge vrouwen functioneren relatief goed, wat mevrouw Shiva in staat stelt hen de gidsen van hun wereld te laten zijn; dit is geen traditionele documentaire vol pratende hoofden die afstandelijke academische wijsheid delen. De drie begrijpen hun beperkingen en de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd, en mevrouw Shiva zorgde voor goede toegang tot hen en hun families.

Wat ik wilde doen, was dat ze voor zichzelf zouden spreken en hen zeggenschap te geven in dit proces, zei ze. En we waren ons er heel goed van bewust dat we binnen hun verhaal bleven.

Ze koos een scène uit waarin mevrouw Sullivan vertelt over haar obsessie met anime, een prachtig eerlijk moment.

Ik droom in tekenfilms, zegt ze. Ik voel me een beetje een tekenfilm. Bovendien beoordelen tekenfilms je nooit zoals mensen dat doen.

Mevrouw Shiva zei dat het de bedoeling was om de kijker het perspectief van mevrouw Sullivan te geven. Hopelijk is dat een moment waarop je haar ervaart, zei ze. Je kijkt niet naar haar, je bent in haar ervaring.

Ja, de film werpt zijn vruchten af ​​in glimlachopwekkende beelden zodra de dans arriveert, maar om daar te komen betekent voor de kijker dat hij moeilijk te bedenken vragen moet beantwoorden over wat er gebeurt met jonge mensen met een handicap zodra ze uit het schoolsysteem komen en wat de verplichtingen van de samenleving jegens hen zijn. Mevrouw Shiva heeft twee eerdere films gemaakt, Bombay Eunuch en Podium deur, bij beide zijn ook mensen betrokken die op de een of andere manier niet in de mainstream passen.

Er is een doorlopend thema voor mij, waarvan ik me niet eens realiseerde totdat ik deze begon te maken, namelijk dat ik erg geïnteresseerd ben in mensen die zoeken om erbij te horen, en ik ben erg geïnteresseerd in mensen die in de marge leven, zei ze. . Voor mij leer je meer over de menselijke ervaring van mensen die het moeilijk hebben dan van mensen die zeggen: 'Alles is prima.'