'The Diplomat', de documentaire van een zoon over Richard C. Holbrooke

In januari 2011, naast presidenten en hoogwaardigheidsbekleders bij de herdenkingsdienst van het Kennedy Center voor Richard C. Holbrooke, zag zijn zoon David eindelijk zijn vader als een historische figuur.

Het heeft veel langer geduurd om hem als ouder te begrijpen.

De avond voor die bijeenkomst kwamen stafleden van de heer Holbrooke – de speciale vertegenwoordiger van de regering-Obama voor Afghanistan en Pakistan – bijeen om hun baas te gedenken.

Ik realiseerde me dat ze al deze ervaringen hadden die ik nooit met hem had, zei David Holbrooke. De humor ervan, de warmte ervan. Hij was gewoon zoveel meer aanwezig voor hen.

Dus deze voormalige tv-nieuwsproducent, wiens ouders scheidden toen hij 7 was, wilde licht werpen op de man die hij nooit echt kende met een film.

Ambassadeur bij de Verenigde Naties, assistent-staatssecretaris, ambtenaar van het Vredeskorps: van de vele functietitels die Richard C. Holbrooke vergaarde, vestigde zijn zoon zich op The Diplomat. Een carrière-retrospectief van een briljante, maar ook woedende staatsman die voor elke Democratische president sinds Lyndon B. Johnson had gewerkt, in combinatie met de zoektocht van een zoon naar de vader die een groot deel van zijn leven afwezig was geweest, de documentaire wordt maandag uitgezonden op HBO - 20 jaar na de beste prestatie van de oudere Mr. Holbrooke, de vredesakkoorden van Dayton die een einde maakten aan de oorlog in Bosnië.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het maken van een film is moeilijk, maar ik wist dat dit bijzonder moeilijk zou worden, zei David Holbrooke vorige maand in de Russian Tea Room, gekozen vanwege zijn sentiment: het was een favoriet van zijn vader en is eigendom van Albanezen, voor wie hij iets van een held voor zijn verenigende werk in de regio.

Mijn mantra was liefdevol maar eerlijk, hij zei over het vangen van de man die vice-president Joseph R. Biden de meest egoïstische klootzak noemde die ik ooit heb ontmoet. Zijn vader had gebreken, erkende David Holbrooke, en het zou oneerlijk zijn geweest om iets anders te zeggen.

Vier jaar, negen landen en tientallen politici en journalisten later, is het resultaat een soort Diplomat of the Rings, gedistilleerd in drie acts: Vietnam, waar Holbrooke als jonge officier van Buitenlandse Zaken door de Mekong Delta sjokte; Bosnië, waar hij onder president Bill Clinton ruzie maakte met de Servische leider Slobodan Milosevic en een einde maakte aan de wreedheden op de Balkan; en Afghanistan, waar president Obama hoopte dat hij vrede zou kunnen vergemakkelijken. Die baan bewees zijn ondergang, zegt de film, met het gelaat van meneer Holbrooke dat de koelere president de verkeerde kant op wreef.

Holbrooke had altijd meer ambitie dan de meesten, en schreef zijn autobiografie toen hij 14 was.

Zijn studievriendin, Larrine Sullivan, was zich hiervan al bewust toen ze in 1964 in Saigon met hem trouwde. Darling Litty, hij schreef haar tijdens een van zijn afwezigheid. Ik ben bang dat je misschien niet zo'n goede deal krijgt als je denkt. Het zou een leven kunnen zijn met een man die gewoon niet elke avond op tijd thuis kan zijn voor het avondeten, en die onverwachte dingen doet, en die soms niet oplet wanneer hij dat zou moeten en andere keren helemaal verstrikt raakt in een of ander punt dat u niet interesseert. En soms is het gewoon onattent.

Nadat de Holbrookes in 1972 scheidden, werden weekendbezoeken onregelmatig, waarbij meneer Holbrooke soms verward was over hoe hij zijn zonen moest vermaken - inmiddels waren er twee - en hulp zocht bij onwetende vrienden.

Ik herinner me vooral dat ik vaak heb gezwommen bij het huis van Averell en Pam Harriman in Georgetown, zei David Holbrooke. Er waren ook films, films, films en een reis naar Thailand toen hij 15 was. Vooral als kinderen zijn de herinneringen te groot omdat ze zo groot waren, zei hij. Het is niet dat we werden verwaarloosd. Het is alleen dat hij niet aanwezig was.

In 2013 verhuisde David met zijn vrouw Sarah, ook een voormalig televisieproducent, en hun drie kinderen van Brooklyn naar Colorado, waar hij festivaldirecteur is van Telluride Mountainfilm. New York had na de dood van zijn vader een bepaalde energie verloren. Maar het was ook een keuze om een ​​ander leven te leiden. Mijn vrouw heeft me veel over familie geleerd op een manier die mijn ouders nooit konden, zei hij.

Richard Holbrooke zat tegenover Hillary Rodham Clinton, toen de minister van Buitenlandse Zaken, met de stress van zijn missie in Afghanistan duidelijk in zijn gezicht en groeiende omvang, toen zijn hart het begaf op 10 december 2010. Hij stierf drie dagen later.

In de ambulance naar het ziekenhuis nam een ​​assistent zijn laatste woorden op: dat hij van zijn kinderen hield, dat hij thuis wilde sterven, dat zijn carrière in de openbare dienst voorbij was - een lijst die David Holbrooke in de film leest voordat hij wegvaagt tranen.

Ik vond hem erg leuk en hij frustreerde me erg, schreef David Holbrooke achteraf in een e-mail, waarin hij een man beschreef die eindeloos vermakelijk en fascinerend was - maar er gewoon niet was. Zijn triomfen, zijn zwakheden, het is allemaal op deze grootse manier, en ik geef hem veel eer voor dit alles. Hij had een opmerkelijk leven. Ik zou alleen willen dat hij er meer van aan ons kon besteden.