Review: 'Hoge Onderhoud', Hipster Anthology, Opnieuw opgeroepen op HBO
de karakters van Hoog onderhoud, een online komedie die vanaf vrijdag naar HBO verhuist, hebben één ding gemeen. Hun Brooklyn pot dealer, bekend als The Guy (Ben Sinclair), is onze rondreizende gids door een bloemlezing van stedelijke neurosen. Er zijn miljoenen verhalen in de grote stad en High Maintenance streeft ernaar ze één voor één uit te roken.
High Maintenance is alleen een potkomedie in de zin dat Proost een alcoholkomedie was. Marihuana is gewoon het verhalende apparaat - de groene haring, de MacPuffin' - waardoor de serie toegang krijgt tot het leven van zijn personages. Het gaat niet om wat deze mensen roken, maar waarom: angst voor onroerend goed, overbezorgdheid van nieuwe ouders, pleinvrees - de talloze manieren waarop een drukke, dure stad werkt om iemands zachtheid te harden.
Mr. Sinclair (die de serie schrijft en regisseert met Katja Blichfeld, zijn vrouw) is nominaal de ster van de serie. Maar net als een goede serviceprofessional stelt The Guy zijn klanten op de eerste plaats. Hij is een tijdelijke vriend-shrink-rabbijn, een soort relaxte barman van het Uber-tijdperk, die het nieuwsgierige, empathische, niet-oordelende perspectief van de serie zelf vertegenwoordigt.
AfbeeldingCredit...David Russell/HBO
De eerdere webisodes, die op Vimeo draaiden (alle 19 zijn nu beschikbaar via HBO online en on demand), varieerden in lengte van vignetten tot volledige afleveringen van tv. Het waren als prachtige, door kunst geregisseerde dromen, sommige in klankgedichten, andere strak vormgegeven verhalen met O. Henry-uitgangen.
Mijn zorg, toen de makers bij HBO tekenden, was dat het tv-platform er iets conventioneels van zou maken, zoals een veganistische pizzeria in Bushwick die een keten zou worden. Maar het HBO-formaat van een half uur maakt de structuur van de show niet zo plat als mevrouw Blichfeld en meneer Sinclair de ruimte geven om ermee te spelen.
Sommige nieuwe afleveringen combineren een kort en een lang verhaal. Sommigen strekken zich uit over het volledige halfuur. Sommigen verweven twee verhalen met elkaar, zoals wanneer een weemoedig stukje leven over een jonge moslimstudent en een seksklucht waarbij haar oudere buren betrokken zijn, op elkaar botsen.
De serie deelt een setting en gevoeligheid met komedies als brede stad, hoewel de structuur en esthetiek anders zijn. Het is opgenomen als een hoogwaardige documentaire, met een hypnotiserende elektronische partituur en een voorliefde voor korte, prachtig gecomponeerde stilstaande beelden.
Maar het grootste verschil met de meeste avontuurlijke komedies van vandaag is het korte verhaalformaat. Veel van de meest onderscheidende komedies van tv zijn nu op zijn minst enigszins in series, en veel - Master of None, Lady Dynamite — sterk afhankelijk zijn van het standpunt van een enkele hoofdpersoon.
High Maintenance daarentegen kuiert van karakter naar karakter. Het is net zo geïnteresseerd in een stel bejaarde immigranten als in de kunstzinnige eigenaren van een kinderdagverblijf voor volwassenen. In de hedendaagse first-person comedy-omgeving is High Maintenance verfrissend third-person, een benadering die de overtuiging weerspiegelt dat elke persoon de ster van een verhaal kan zijn.
Zei ik persoon? De derde en beste van de zes nieuwe afleveringen volgt de omzwervingen en het emotionele leven van een hond die een hartstochtelijke gehechtheid aan zijn ingehuurde rollator ontwikkelt. De niet-sprekende ster wordt een even rijkelijk getekende hoofdrolspeler als de overbeschaafde mensen van de serie. (Maak je geen zorgen, er waren geen dieren bedwelmd bij het maken van de aflevering.)
Je hoeft de vorige afleveringen niet te hebben gezien om het nieuwe seizoen te waarderen, maar verschillende personages verschijnen weer, waaronder een paar egocentrische huisgenoten uit de webisode Olivia. (Het HBO-seizoen breekt trouwens meestal met de gewoonte om elke aflevering naar een personage te noemen.)
De callbacks zijn prominent aanwezig in een aflevering waarin Homeless Heidi ( Greta Lee ), een oplichter die een reeks vriendjes gebruikt als onderdak. Heidi is overstuur als een van haar oude beaus haar verhaal verandert in een hipster-netwerk sitcom - een plot dat lijkt te herinneren aan zowel de overstap van de show naar premium kabel als een echt incident waarin Fox's New Girl een personage gebruikte (ook gespeeld door mevrouw Lee) vergelijkbaar met Heidi. Later struikelt The Guy over de opnames van HBO's Girls in een straat in Brooklyn, nog een afleidende klodder meta.
Dit zou geen hipsterkomedie zijn, denk ik, als ik op een gegeven moment niet in de verleiding zou komen om te zeggen dat ik het beter vond toen ik het in een kleinere zaal zag spelen. Maar het succes heeft High Maintenance niet echt bedorven, ook al is het, net als zijn buitenwijken, een beetje meer gehaten. Dit is dezelfde wrange, peripatetische serie in hart en nieren, een visie op het stadsleven als een web van verhalen verbonden door rookslierten.