Review: 'Genius' schildert Picasso met de cijfers

In het eerste seizoen introduceerde Genius Albert Einstein die hard aan het werk was met zijn secretaresse, die Oh God, oh God schreeuwde toen de grote natuurkundige haar tegen een schoolbord spelde. Seizoen 2 begint dinsdag met de gekwelde kreten van de moeder van Pablo Picasso terwijl ze bevalt van de grote artiest. De achtergrondmuziek van het mannelijke genie is blijkbaar vrouwelijk geschreeuw.

Het Einstein-seizoen van Genius trok meer aandacht dan iemand had verwacht voor een kostuumdrama op National Geographic Channel, waaronder 10 Emmy-nominaties. De productiewaarden waren verrassend hoog en Geoffrey Rush was, niet verrassend, leuk om naar te kijken als de oudere Einstein. De kijkers hebben misschien ook de huidige weerklank gevonden in de afbeeldingen van de opkomst van het Duitse nationalisme, aanvallen op de wetenschap, Amerikaanse reisbeperkingen en Einsteins vroege ontslagen van Hitler.

Het meest opvallende kenmerk van Genius is echter de naleving van de Hollywood-traditie in de weergave van grote kunstenaars en denkers, wat wil zeggen dat het over alles behalve genialiteit gaat.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het gaat vaak over seks, wat Picasso, met zijn veelsoortige, overlappende echtgenotes en minnaars, een perfect onderwerp maakt. Het blijft ook over nazi's, een gedeelde ervaring voor de gelijktijdige Picasso en Einstein (twee jaar na elkaar geboren).

En al met al gaat het erom het leven van de geest om te zetten in conventioneel boos-jongmannenmelodrama, met alle clichés van dien. De vroege afleveringen van seizoen 2 (vier van de 10 waren beschikbaar) hebben het thema vrijheid, waarbij de worstelende jonge Picasso (Alex Rich) gedwongen wordt gemeenplaatsen te uiten zoals ik wil vrij zijn om te schilderen wat ik wil en de gevestigde Picasso (Antonio Banderas ) die een tuinman vertelt de rozen, die vrij moeten groeien, niet terug te snoeien.

Het verhaal springt heen en weer in de tijd, waarbij scènes van de eigenzinnige student en de comfortabele ster uit de kunstwereld naast elkaar worden geplaatst om punten te maken over roem en zelfgenoegzaamheid. Datums en locaties worden op het scherm weergegeven om ons te helpen navigeren en historische nauwgezetheid aan te geven. Het gevoel van waarheid wordt versterkt door de toevoeging van beroemde biografische anekdotes, hoewel de uitvoering soms de klatergouden ziel van de productie verraadt.

Bijvoorbeeld, het staat op de plaat dat Picasso's minnaars Dora Maar en Marie-Thérèse Walter een worstelwedstrijd hadden in zijn atelier terwijl hij aan het schilderen was Guernica. Genius omvat die scène natuurlijk, maar voegt zijn eigen detail toe: de woordenwisseling helpt Picasso een creatief blokkade te overwinnen en vrolijk aan het werk te gaan aan het gigantische schilderij. Het is misschien nieuws voor geleerden dat een van de grootste bewijzen van kunst voor de gruwel van oorlog gedeeltelijk werd geïnspireerd door de opwinding om te worden bevochten door een paar jaloerse vrouwen.

Als je de oppervlakkigheden niet erg vindt, kun je van Genius genieten vanwege zijn oppervlaktekenmerken, waaronder de indrukwekkende make-up van Mr. Banderas en de naar verwachting verleidelijke prestaties. (Als hij lijdt in vergelijking met Mr. Rush, komt dat omdat de voorstelling van Einstein, minder gericht op verleiding, interessanter was.)

De semi-repertoire casting betekent de welkome terugkeer van de arresterende Britse actrice Samantha Colley, dit keer als Maar. En seizoen 2 heeft het grote visuele voordeel dat het zich afspeelt in Spanje en Frankrijk, met prachtige locaties in en rond Málaga, Barcelona en Parijs.

Genius is al vernieuwd voor een derde seizoen, en de keuze van Mary Shelley als het volgende onderwerp vereist het heroverwegen van enkele van de clichés en trivialiteiten van de grote mannen waarop de show tot nu toe heeft gestoeld. Misschien niet te veel nadenken, echter - het persbericht van seizoen 3 vindt ruimte om op te merken dat Shelley haar maagdelijkheid verloor bij het graf van haar moeder.

Als je in de tussentijd een echt inzicht wilt in hoe Picasso deed wat hij deed, wordt de geweldige documentaire Le Mystère Picasso van Henri-Georges Clouzot uit 1956 gestreamd op Fandor (ook verkrijgbaar via Amazon Prime ). Picasso schildert en herschildert, schijnbaar op het filmscherm, een proces dat spannender is om te zien dan welke re-enactment dan ook. Er is geen vervanging voor het genie zelf.