Review: De laatste dagen van de 'Wallander' met een Brits accent
Televisieproducenten zijn altijd dol geweest op de zure Zweedse detective van Henning Mankell, Kurt Wallander. Hij was de held van een reeks Zweedse tv-films, een Zweedse tv-serie en tot slot de Britse serie Wallander, met in de hoofdrol Kenneth Branagh , waarvan het vierde en laatste seizoen zondag begint bij PBS Meesterwerk mysterie!
Dit is waar, ook al zijn de romans van de heer Mankell niet bijzonder geschikt voor aanpassing. Ze zijn lang en herkauwend. Hun mysterieplots zijn zowel ingewikkeld als geploeter, met dubbele en driedubbele omkeringen vergezeld van veel dubbele en driedubbele controle van bewijsmateriaal. Ze zijn grotendeels innerlijk en beschrijven de depressieve, ontevreden, obsessieve psyche van Wallander.
Het was een bijzonder probleem voor de BBC-PBS Wallander. De Zweedse films varieerden in lengte, maar waren vaak twee tot vier uur lang; de Zweedse serie liet de romans achter en verzon zijn eigen verhalen. De Britse serie propt elke aflevering in ongeveer 88 minuten schermtijd, wat wordt teruggebracht tot ongeveer 82 voor PBS. Het resultaat is dat de mysteries vaak raadselachtig en moeilijk te volgen zijn, terwijl dhr. Branagh heldhaftig worstelt om de persoonlijkheid over te brengen die zo overvloedig in de boeken is ingevuld door dhr. Mankell (die vorig jaar op 67-jarige leeftijd stierf).
De eerste aflevering van het laatste seizoen, The White Lioness, is daar een goed voorbeeld van. Meneer Mankell, nooit een timide verteller, bouwde de roman rond een complot om Nelson Mandela te vermoorden en bedacht een nauwelijks geloofwaardige draai die hem in staat stelde om het in Zweden en Zuid-Afrika te plaatsen en Wallander erbij te betrekken. Het scenario van James Dormer comprimeert het boek meedogenloos en plaatst het volledig in Zuid-Afrika (Wallander is nu daar voor een politieconferentie) en behoudt slechts een paar algemene kenmerken van het oorspronkelijke verhaal. Dit zorgt voor een verhaal dat zowel geloofwaardiger als veel gewoner is. Het is sneller, in sommige opzichten dramatischer - en praktisch gewichtloos.
Dat de serie nog steeds een meer bevredigend televisiemysterie is dan gemiddeld, heeft veel te maken met de constant hoge productiewaarden en de oorspronkelijke beslissing om het te filmen op de locaties waar de boeken zich afspelen. Wallander ziet er altijd geweldig uit, en de tweede en derde aflevering van dit seizoen, gebaseerd op de laatste Wallander-roman, The Troubled Man, zijn een showcase voor cinematografie, interieurontwerp en landschap. De show haalt veel van zijn sfeer en weerklank uit de grimmige, vlakke vlakten van de Zuid-Zweedse kust, met hun glinsterende velden en eenzame bomen afgebakend tegen de grote blauwgrijze luchten. (Dat alle acteurs Engels spreken, ondanks de billboards, kranten en borden in het Zweeds, beïnvloedt de stemming enigszins maar niet dodelijk.)
De andere reden is natuurlijk meneer Branagh. Hij heeft zich nooit goed gevoeld, fysiek of qua temperament, voor het personage uit de boeken - als je de Wallander van meneer Mankell belichaamd wilt zien, kijk eens naar Krister Henriksson in de Zweedse serie, die beschikbaar is op Netflix. Maar de Wallander van meneer Branagh, kleiner, stekeliger, nerveuzer, is op zijn eigen manier onderscheidend. In de laatste aflevering van de serie begint de rechercheur tekenen van dementie te vertonen, en Mr. Branagh brengt op ontroerende wijze zijn verwarring en alarm over (ondanks wat onverstandige emoties over het Zweedse equivalent van een verwoeste heide). Wanneer een duister personage sterft, leest Wallander voor uit Half-Finished Heaven van de Zweedse dichter Tomas Transtromer op de begrafenis, en het is een drievoudig grafschrift - voor de schurk, voor meneer Mankell en voor de show zelf.