Review: Donald Trump op 'Saturday Night Live'
Het was een lopende vraag van de Republikeinse primaire cyclus van dit jaar: is Donald J. Trump een clown?
Antwoord: lang niet genoeg voor Zaterdagavond Live .
Het zou oneerlijk zijn om de heer Trump alleen de schuld te geven van de doodsheid van de aflevering van 7 november. Het is niet de eerste keer dat de show heeft gewerkt met een gastheer die worstelde met het lezen van comedy-lijnen (sommige waren professionele acteurs). Het grotere probleem was het anodyne materiaal. De heer Trump zei dat hij de aflevering presenteerde om te laten zien dat hij tegen een grapje kon, maar S.N.L. gooide er nauwelijks iets van weg.
In plaats daarvan, na het achtervolgen van ratings door de controversiële kandidaat te casten, S.N.L. zat vast met voor de hand liggende, bloedarme politieke riffs en apolitieke schetsen die overal huiveringwekkend waren. De heer Trump zelf had gezegd dat hij een veto had uitgesproken over materiaal dat hij te riskant vond (een voorrecht van gastheren in het verleden), dus misschien heeft hij beter materiaal vermoord dat we nooit zullen zien. Maar S.N.L., die een onstuimige figuur had gecast wiens politieke bestaansreden wint, leverde een aflevering af die niets anders deed dan spelen om niet te verliezen.
Misschien wel het meest opwindende moment van de uitzending kwam tijdens de korte monoloog van de heer Trump, toen Larry David – op het punt om zijn rol als senator Bernie Sanders te hernemen – riep: Je bent een racist! uit de vleugels. Het was een slimme zet om de premie van $ 5.000 te coöpteren die demonstranten hadden aangeboden aan iedereen die de live-uitzending wilde verstoren. Maar het was een duidelijke opzet; De heer David sprak zijn zinnen half glimlachend uit, en de voorbereide reactie van de heer Trump (als zakenman kan ik dat volledig respecteren) viel flauw.
Afbeelding
Dat stukje legde het probleem met de aflevering vast: niemands hart leek ergens in te zitten. S.N.L. is niet verplicht om partij te kiezen bij de verkiezingen - of geen partij te kiezen - maar als een actuele comedyshow moet het een bepaald standpunt hebben, een animerend idee.
In plaats daarvan gebruikte de show Mr. Trump, of het idee van Mr. Trump, op voorspelbare manieren, zoals in een schets die hij introduceerde die een slappe restaurantknevel bespotte met gemene tweets. Zijn meest specifiek politieke stuk was de eerste volledige schets, die de heer Trump in het Oval Office in 2018 voorstelde nadat hij ISIS had verslagen, Mexico ertoe had gebracht te betalen voor een grensmuur en de Russische leider, Vladimir V. Poetin, aan het huilen maakte hem beledigen.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
In theorie was het een scherp idee: net zoals Tina Fey Sarah Palin in 2008 beschimpte met variaties op haar eigen woorden, presenteerde de schets de eigen grootse, vaag geschetste campagnebeloften van Trump - You'll be bored of winning - als hun eigen parodie . (Gevraagd in de sketch hoe hij zo succesvol was geweest, antwoordde hij: Nou, weet je wat, ik hoef niet specifiek te worden. Bij mij werkt het gewoon, weet je, het is magie.) Maar het segment viel levenloos en meestal lacheloos op het Oval Office-tapijt. Zelfs een verrassende cameo van Ivanka, de dochter van Mr. Trump, zorgde ervoor dat het publiek stil bleef.
Er is, zo blijkt, iets ergers dan gepiep: stilte. De menigte leek vroeg uit te checken, waardoor een energieverslindende vicieuze cirkel ontstond. (Een deel van het grootste applaus van de heer Trump kwam toen hij de muzikale gast, Sia, voor het eerst introduceerde. Misschien omdat het rijmde met, tot ziens.)
Het segment Weekend Update was meer gericht en stuurde de heer Trump samen met verschillende andere kandidaten. Zonder de aanwezige gastheer prikte co-anker Michael Che naar Trumps ondervraging van de geboorteakte van president Obama en zijn belofte om Amerika weer groot te maken. (Telkens wanneer rijke, oude blanke mannen de goede oude tijd beginnen op te voeden, beginnen mijn negerzintuigen te tintelen.)
Afbeelding
Maar de rest van de aflevering gebruikte Mr. Trump in schetsen die speelden als parodieën op S.N.L. vulmateriaal: hij tokkelde op een laserharp in een barband, liep naar Vanessa Bayer en Cecily Strong's voormalige pornosterren die hem steunden, danste als een belastingman in een parodie op Drake's Hotline Bling-video, speelde een slonzige platenproducent die demo-opnames pitchte aan amateurs.
Het is niet zo dat iemand redelijkerwijs kan verwachten dat S.N.L. om zijn eigen gastheer op een zinderende manier te hekelen, net zo min als Hillary Rodham Clinton deed toen ze eerder dit seizoen te gast was op een algemeen liefdadigheidsschets. Wat men ook over Donald Trump kan zeggen, hij is sluw over de tv-business. Hij weet onder welke druk producenten werken, hij weet wat hij kan leveren aan ratings en hij kent de hefboomwerking die hem geeft.
Hij heeft dat allemaal in zijn voordeel gebruikt in de campagne. Hij heeft niet alleen gebruik gemaakt van gratis media, hij heeft vaak de voorwaarden bepaald - bijvoorbeeld door te bellen naar nieuwsprogramma's die er meestal de voorkeur aan geven dat kandidaten persoonlijk aanwezig zijn voor ondervraging. Hij heeft zelfs televisiekennis als politiek punt gebruikt. In het meest recente Republikeinse debat zei hij dat hij CNBC onder druk had gezet om de duur van het debat te beperken tot twee uur en noemde dat als bewijs van zijn bekwaamheid als onderhandelaar.
Op metaniveau verliet de heer Trump waarschijnlijk S.N.L. met nog zo'n overwinning. De aflevering zal hem waarschijnlijk bij geen enkele stemgroep pijn doen. Hij kan met de eer strijken de hoge beoordelingen - eraan toevoegend dat hij leverde voor een netwerk dat onlangs de banden met hem had verbroken vanwege zijn opmerkingen over Mexicaanse immigranten - en kritiek had op het schrijvende personeel.
En wat deed S.N.L. en producer Lorne Michaels krijgen? De kijkcijfers, maar nogmaals, alle nieuwe kijkers stemden af op een vreugdeloze, niet-grappige show, die eindigde in een gordijngesprek met Mr. Trump en de cast die speelde als een gijzelingsvideo.
In dit koopje won Donald Trump. En net zoals hij ons had gewaarschuwd, was het saai.