1899 Review: nog een spannend puzzelstukje van de makers van Dark

Science fiction is altijd een van de brutaalste genres van verhalen vertellen geweest. De grenzeloosheid stelt een verteller in staat om de dingen zo ver mogelijk te brengen, zolang ze de realiteit nooit uit het oog verliezen. Natuurlijk kan de werkelijkheid een aantal dingen betekenen, en in '1899' verzinnen Baran bo Odar en Jantje Friese een verwarrend verhaal van sudderende mysteries en de vloeiende aard van wat 'echt' betekent. Het verhaal speelt zich af op een schip genaamd Kerberos. Het herbergt passagiers uit verschillende delen van Europa, die allemaal aan boord stapten met maar één gedachte: ze gaan nooit meer terug. Het zou een reis van een week worden, die eindigt in New York. Maar halverwege kruist Kerberos het pad met Prometheus, het schip dat vier maanden geleden verdween. De plotselinge terugkeer intrigeert de passagiers en de zoektocht naar antwoorden leidt hen op een pad waarvan ze waarschijnlijk wensten dat ze het nooit hadden genomen.

Het belangrijkste mysterie draait om Maura van Emily Beecham en de zoektocht naar haar broer, die al dan niet samen met Prometheus is verdwenen. Er is ook de gemartelde scheepskapitein, Eyk (gespeeld door ‘ Donker ’ aluin Andreas Pietschmann) die een vaste relatie met alcohol onderhoudt terwijl hij rouwt om het verlies van zijn familie. Maura en Eyk worden de belangrijkste mensen van het mysterie en gaan tot het uiterste om de geheimen van het schip te ontdekken. De rest van de passagiers raakt verstrikt in een vicieuze cirkel van haat en geweld waarin de ene dood de andere snel opvolgt. De tijd dringt voor hen allemaal terwijl ze proberen uit te zoeken wat er werkelijk aan de hand is en hoe dit verband kan houden met hun verleden.

Voor degenen die 'Dark' niet hebben gezien, de Duitse show die de reputatie heeft verdiend een van de meest ingewikkelde tijdreisverhalen te zijn, is '1899' een vermakelijk en boeiend horloge. Het is een psychologische thriller verpakt in de mooie kleding van periodedrama, verbonden met de gecompliceerde concepten die sciencefiction een goede reputatie geven. Voor de fans van ‘Dark’ is het echter een ingewikkelde puzzel, waarbij elke dialoog een hint is naar een onderliggend geheim. Elk personage is een stuk op het schaakbord en moet zorgvuldig in de gaten worden gehouden, anders blijken ze iemands zoon te zijn die ook hun grootvader is.

Terwijl ‘1899’ ervan afziet in te gaan op de verwarde aard van relaties en incest die ‘ Huis van de Draak ' ziet eruit als een tiener-rom-com, het deelt dezelfde rode draad als 'Dark'. Friese en bo Odar hebben beide verhalen met dezelfde draad geweven, van de esthetiek die onheil uitstraalt tot de beklijvende muziek die een extra laag griezeligheid toevoegt aan een toch al claustrofobische setting. Toch is er een duidelijke verschuiving in de manier van verhalen vertellen en de reikwijdte van het concept.

Voor het grootste deel werkt '1899' als een goede oude Agatha Christie mysterie. Een groep vreemden, van wie geen van allen onschuldig is, neemt het tegen elkaar op in een besloten ruimte waar alles en iedereen gevaarlijk is. Om in lijn te blijven met deze aanpak wordt ook moord een onderdeel van het verhaal, maar voor de passagiers van Kerberos nemen de zaken een veel gruwelijkere wending dan voor de personages in Christie’s wereld. Tegen de tijd dat de eerste helft van het seizoen eindigt, begint de show van zijn façade af te pellen en wordt het konijnenhol gepresenteerd. Duik erin en je zou kunnen eindigen op de engste plek die je ooit zult kennen: je geest.

‘1899’ doet uitstekend werk door de aanwijzingen voor de kijkers te verspreiden. Het antwoord lijkt altijd in zicht, maar op de een of andere manier gaat het steeds verder weg naarmate je er dichterbij komt. In de zes afleveringen die beschikbaar zijn voor beoordeling, creëert de show deze briljante puzzel die je niet kunt wachten om op te lossen, en houd je vingers gekruist dat het allemaal de moeite waard is om je hoofd over te krabben. Overwegen het magnifieke einde dat ‘Dark’ kreeg , wordt verwacht dat ‘1899’ dezelfde weg opgaat.

‘1899’ heeft een aantal grote schoenen te vullen, wat een reeks verwachtingen oproept met betrekking tot het verhaal en het niveau van zijn ingewikkeldheid. ‘Dark’ wordt geprezen omdat het zo ongelooflijk duister is met zijn plot dat één keer knipperen en missen de reden kan worden dat je een dieper mysterie niet begrijpt. Deze benadering maakte het tot een geweldig raadsel, waarbij alle vragen tot één antwoord leidden, maar de show leed ook onder de empathie van het personage. Het publiek had het zo druk met het ontwarren van de knopen van het mysterie dat het gemakkelijk werd om de personages uit het oog te verliezen en om hen te geven. '1899' heeft gelukkig niet dezelfde aandoening.

Al het mysterie en de verwarrende verhaallijnen erin worden aangevuld door de diverse reeks personages, elk even meeslepend als de volgende. De acteurs doen geweldig werk door hun angsten en onzekerheden te presenteren, een glimp van hun bagage te laten zien terwijl stukjes en beetjes van hun gebroken herinneringen aan het publiek worden gepresenteerd. De verschillende talen dragen bij aan dit gevoel van verbondenheid, maar geven de personages ook enkele zeer intieme momenten. Het is gemakkelijk om in de meeste te investeren, zo niet in alle.

Al deze lof betekent niet dat de show zonder gebreken is. Er zijn momenten waarop '1899' ineenkrimpt en sommige van zijn scheuren naar boven komen, waardoor het verhaal dat het zo zorgvuldig heeft opgebouwd dreigt te worden verscheurd. Maar dat is allemaal tijdelijk. Met elke aflevering neemt het tempo van de plot toe naarmate er een paar antwoorden worden gegeven en de doos met vragen van Pandora wordt geopend in het proces. Ergens is er een antwoord. Het gaat erom dat je lang genoeg vasthoudt om het aan je te onthullen, en zonder twijfel zal '1899' je in zijn greep houden totdat alles wat verloren is gevonden is.