Review: in '11.22.63', een afspraak in Dallas

De streamingdienst Hulu heeft een hoge score nodig om gelijke tred te houden met Netflix, en het heeft zijn vertrouwen gesteld in een paar relatief zekere dingen: Stephen King en de jaren zestig. Het resultaat, 11.22.63, die maandag begint, is een capabele bewerking van de bestseller van Mr. King uit 2011, aantrekkelijk genoeg om een ​​algemeen publiek aan te spreken en toch verschillend genoeg van het boek om hardcore King-fans genoeg te bieden om over te zeuren.

James Franco past goed bij het hoofdpersonage, Jake, een huidige onderwijzeres wiens vriend Al, de slordige eigenaar van een sjofel restaurant, hem een ​​geheim verklapt: een kast in de plaats is meer dan alleen een kast. Loop er ver genoeg in en je wordt naar het verleden getransporteerd.

Deze kast is niet het wispelturige portaal van de oude Time Tunnel-tv-serie, die is gedeponeerd James Darren en Robert Colbert op willekeurige tijden en plaatsen, verleden en toekomst. Het landt de reiziger altijd op 21 oktober 1960. Dit is een verandering ten opzichte van het boek, waarvan de landingsdatum 9 september 1958 is. Hé, zelfs met acht afleveringen om het in te doen, wanneer je een 849-pagina aan het kraken bent roman op het kleine scherm, moet je tot het uiterste gaan, en in deze aanpassing betekende dat het verkorten van de afstand tot de dag van de titel.

Dat is natuurlijk een mijlpaal in de Amerikaanse geschiedenis.

Ik wil dat je doet wat ik niet kon, zegt Al (gespeeld door Chris Cooper met een grimmige allure) tegen Jake. Ik wil dat je teruggaat om de moord op John F. Kennedy te voorkomen.

Al had gehoopt dat zelf te doen, maar kanker stond in de weg. Dus hij verkoopt Jake op het idee en geeft hem een ​​korte cursus over wat hij heeft geleerd van zijn reizen door het portaal.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Elke keer dat je naar binnen gaat, wordt alles gereset, zegt hij. Het is altijd dezelfde tijd en datum, zoals Groundhog Day, met veel hogere inzetten. Oh, en nog iets belangrijks: het verleden wil niet veranderd worden, legt Al uit. Het heeft de neiging terug te duwen en lijkt de bemoeial te willen dwarsbomen. Soms duwt het angstaanjagend hard terug.

Net als bij Under the Dome, de CBS-bewerking van een ander boek van Mr. King, is de eerste aflevering een grijper. De vroege stadia van een goed sciencefictionverhaal zijn altijd het meest aanlokkelijk, vol verwachting wanneer personages worden geconfronteerd met iets dat hun wildste verbeelding te boven gaat.

Het maken van een opvallende openingsaflevering is het makkelijke gedeelte. Als de gimmick eenmaal is vastgesteld, wordt 11.22.63 echter langzamer omdat het minder een sciencefictionverhaal wordt en meer een historisch drama. Deze specifieke periode is sinds Happy Days herhaaldelijk gedolven, dus we zijn inmiddels goed bekend met de kenmerkende elementen: de auto's, de hoeden, de opkomende sociale revolutie, het onheilspellende gevoel van het vroege nucleaire tijdperk dat altijd in de lucht hangt.

Dus 11.22.63 is niet bijzonder onthullend. Maar tijdverschuiving is altijd goed voor een grap - Jake's mobiel valt uit zijn zak; hij verwijst naar een popsong die nog niet is geschreven - en het is een zekere troost om de tinten en kapsels van de jaren zestig opnieuw te bekijken. Bovendien is het interessant om te zien hoe schrijvers en acteurs de echte historische figuren tevoorschijn toveren die de fictieve wereld beginnen te bevolken terwijl Jake zich een weg baant naar Dallas.

Daniel Webber is een griezelige Lee Harvey Oswald, die Jake en een bondgenoot genaamd Bill (George MacKay) volgen om te proberen erachter te komen of hij alleen handelt als de noodlottige dag nadert. Lucy Fry geeft echte inhoud aan de vrouw van Oswald, Marina. Goed nieuws voor liefhebbers van samenzwering: de C.I.A. is goed vertegenwoordigd. Maar te midden van de toenemende paranoia - zowel die van Oswald als die van Jake - is er nog steeds ruimte voor af en toe knipogen, met name in een hilarische scène in een bordeel in deel 4. Het gangbare tarief toen: $ 15 voor 15 minuten.

Jake is daar alleen voor onderzoeksdoeleinden, want op dat moment in het verhaal is hij bezig zijn hart te geven aan Sadie (Sarah Gadon), een jonge vrouw die werkt op de school waar hij een baan in het onderwijs heeft aangenomen. Lang geleden in het restaurant had Al hem gewaarschuwd niet te dicht bij iemand te komen - het loopt nooit goed af, adviseerde hij - en hij had een punt. Liefde is ingewikkeld, en in dit geval bemoeilijkt het zeker Jake's moordpreventiemissie.

Veel delen van het boek zijn hier weggelaten, inclusief enkele van de meer lonende threads, en naarmate het tempo in het midden van de serie vertraagt, zouden fans van de roman misschien willen dat er andere keuzes waren gemaakt. Maar de zaken gaan weer sneller door deel 6 naarmate het rendez-vous met de geschiedenis nadert en de vraag wat er gebeurt als je het verleden verandert op de proef wordt gesteld. En de finale is prachtig gedaan en prachtig gedragen door Mr. Franco, tot nadenken stemmend en hartverscheurend tegelijk.

De echte vraag is hoe je deze serie het beste kunt consumeren. Hulu doet het, één aflevering per week. Maar het is misschien het meest geschikt voor binge-watching. Zoals Jake ontdekt, heeft het verleden een aantrekkingskracht waardoor je terughoudend bent om in het heden weer op te duiken.