Rood, rijk en blauw: bouwen aan de wereld van 'The Man in the High Castle'

Wat als Hitler had gewonnen?

Dat concept, een grimmig gedachte-experiment voor historici en sciencefictionschrijvers , werd iets ingewikkelder voor de producenten van De man in het hoge kasteel.

Deze nieuwe serie over Amazon verbeeldt een wereld waarin de Asmogendheden zegevierden in de Tweede Wereldoorlog en Amerika opdeelden in drie zones: het Grotere Nazi-Reich in het oosten en middenwesten, geregeerd vanuit New York; de Japanse Pacifische Staten, geregeerd vanuit San Francisco; en een verlaten neutrale zone die hen scheidt, ruwweg langs de Rocky Mountains.

De serie, die zich afspeelt in 1962, vereiste dat de makers van de show een wereld moesten bedenken en bouwen die herkenbaar Amerikaans was, maar een afspiegeling was van de buitenlandse opzichters. Deze spanning komt zowel tot uiting in grandioze momenten, zoals een opname van een immens neon hakenkruis op Times Square, als in subtielere signalen van een somber, bezet Amerika dat nog nooit een naoorlogse hausse heeft meegemaakt.

Je moet een beetje afdwalen, maar je kunt niet te ver gaan, anders voelt het niet meer goed in onze verbeelding, zei Frank Spotnitz, de voormalige producer van The X-Files die deze show maakte. Het is een periodedrama voor een periode die er nooit was.

De serie van 10 afleveringen, die vrijdag beschikbaar zal zijn op Amazon, is gebaseerd op een roman uit 1962 van de visionaire sciencefictionschrijver Philip K. Dick.

De actie omvat een opkomende alternatieve Koude Oorlog tussen Japan en Duitsland en draait grotendeels om een ​​jonge vrouw genaamd Juliana (Alexa Davalos), die een smokkelfilm ontdekt die suggereert dat de dingen misschien niet zijn zoals ze lijken.

Afbeelding

Een visioen van een San Francisco geregeerd door de triomfantelijke Japanse strijdkrachten.Credit...Amazon Studio's

Mr. Spotnitz en anderen bespraken onlangs hoe ze de wereld van The Man in the High Castle hebben gebouwd.

Combineren, niet vervangen

Toen de heer Spotnitz onderzoek deed naar het pilootscript, sprak hij met een aantal historici over hoe de Asmogendheden de overhand hadden kunnen krijgen in de Tweede Wereldoorlog en in het algemeen de historische onderbouwing van het oorspronkelijke verhaal, dat meer dan 50 jaar geleden werd geschreven, opgefrist. In een enigszins tangentieel voorbeeld sterft Hitler in de serie aan de ziekte van Parkinson, waarvan veel historici denken dat hij eigenlijk had, in plaats van syfilis, zoals de roman het had.

Maar belangrijker, meneer Spotnitz wilde weten wat voor wereld hij zou hebben opgebouwd als hij had gewonnen?

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Dat is echt waar de show over gaat: de waarden van een fascistische samenleving, zei hij.

De producenten wilden niet simpelweg oppervlakkige stukjes Duitse en Japanse cultuur overlappen met scènes in New York en San Francisco, maar probeerden in plaats daarvan te onderzoeken hoe de Axis-principes eruit zouden zien door een Amerikaanse filter uit het midden van de eeuw.

Vroege productiekunst voor de Times Square-reeks omvatte billboards voor bier en worst, maar Mr. Spotnitz liet ze veranderen in borden die de waarde van werk en plicht promootten. Een scène in het huis van een baas van de nazi-partij met de emblematische naam Obergruppenführer John Smith (Rufus Sewell) werd opgenomen alsof het een vintage familie sitcom was, waarbij de zoon aan de ontbijttafel klaagde over een zichzelf promotende Hitlerjugend-vriend op school. Zijn vader legt geduldig uit dat zijn zoon een grotere eer zal zijn voor zijn land, want egoïsme heeft Amerika voor de oorlog geruïneerd.

Als je je ogen dichtknijpt en negeert dat de man een hakenkruis op zijn arm heeft, zei meneer Spotnitz, lijkt het veel op 'Father Knows Best'.

Afbeelding

Alexa Davalos in De man in het hoge kasteel.Credit...Amazon Studio's

Zeg vaarwel tegen kleur

De werkelijke naoorlogse periode van Amerika omvatte rassenscheiding en het begin van de Koude Oorlog, maar op het eerste gezicht was het een tijd van groot optimisme, met auto-esthetiek uit het ruimtetijdperk en Glenn Miller die plaats maakte voor Elvis op de radio. Maar in een verslagen Amerika zou er geen Chevy uit '57 zijn, geen poedelrokken, geen rock-'n-roll.

De producenten kozen voor een onverzadigd kleurenpalet om de somberheid van een bezette natie te signaleren, evenals de utilitaire waarden van zijn fascistische veroveraars. De vervaagde look maakt ook deel uit van wat het als het verleden laat voelen, zei de heer Spotnitz.

Maar ze wilden het op de ouderwetse manier doen, zei Drew Boughton, de productieontwerper, in plaats van technische effecten te gebruiken om de kleur af te zwakken. Veel van de vroege actie vindt plaats in groezelige interieurs: fabrieken, bars, Juliana's bunkerachtige appartement in San Francisco. Voor voertuigen kozen de producenten voor eenvoudige sedans - er was een strikt beleid zonder vinnen - en vrachtwagens in gedempte tinten.

Audrey Fisher, de kostuumontwerper, nam haar aanwijzingen over van een reis die ze in de jaren tachtig naar Oost-Berlijn maakte. Het leek alsof de tijd twintig jaar eerder had stilgestaan ​​en er was een grijze waas over alles, dus ik gebruikte dat als een startpunt, zei ze.

Voor de burgerpersonages betekende dat aardetinten en heel weinig patronen, en alle nieuw gemaakte kleding was versleten om ze er oud en versleten uit te laten zien. Uit eerbied voor ingebeelde bescheidenheidsmandaten dragen vrouwen op de show bovenarmverhullende blouses en jacks en conservatieve rokken; broeken werden alleen gebruikt voor opstandige vrouwelijke personages zoals Juliana's zus, een ondergrondse agent. Mannen dragen nog steeds hoeden, gebaseerd op de folklore dat het John F. Kennedy was die het einde van hun populariteit teweegbracht. In onze geschiedenis was er geen John F. Kennedy, zei meneer Spotnitz.

Voor de high-end kleding van de Duitse en Japanse elite, projecteerde mevrouw Fisher vooroorlogse trends en besprak ze met de heer Spotnitz welke ontwerpers het conflict overleefden. Ik denk dat Coco Chanel het heeft gehaald, zei ze.

Afbeelding

De makers van de show wilden een wereld bouwen die herkenbaar Amerikaans was, maar een afspiegeling was van de buitenlandse opzichters.Credit...Amazon Studio's

Sommige attributen gaven echter hun eigen problemen. Het is echt moeilijk om onverzadigd te zijn en nog steeds dat heldere nazi-rood te hebben, zei meneer Spotnitz.

Wissen, maar spaarzaam

Computergegenereerde beelden waren natuurlijk een kerncomponent, die kenmerkende sequenties zoals de Times Square-scène en opnamen van een Japans San Francisco met de Golden Gate Bridge op de achtergrond uitwerkte.

Maar zulke effecten waren niet zo alomtegenwoordig als je zou denken, deels omdat ik het niet leuk vind, zei meneer Spotnitz. Het gooit me altijd uit het verhaal als ik het kan vertellen, en ik kan het altijd vertellen.

Misschien was 20 procent van een groot buitenschot digitaal gemanipuleerd, zei Curt Miller, de senior supervisor voor visuele effecten, en veel ervan was een kwestie van aftrekken. Bij ingrijpende helikopteropnamen van de skyline van Manhattan hebben technici bijvoorbeeld alle voor de hand liggende naoorlogse wolkenkrabbers verwijderd, waaronder het complex van de Verenigde Naties. Het team voor visuele effecten plaatste een kolossaal nazi-hoofdkwartier op zijn plaats. We waren bij al onze foto's heel voorzichtig om ervoor te zorgen dat het het hoogste gebouw was, om het er dreigend en imposant uit te laten zien, zei Terry Hutcheson, een producent van visuele effecten.

In de meeste gevallen was de grootste uitdaging om toegang te krijgen tot gebouwen die: doen bestaan. De eigenaren van veel gebouwen die voor de show werden gezocht, weigerden deel te nemen toen ze hoorden dat we een nazi-hakenkruis op de voorkant wilden hangen, zei de heer Spotnitz.

De productie deed er alles aan om de emoties van de lokale bevolking tijdens het filmen niet te laten stijgen, door armbanden tussen scènes te bedekken en zo lang mogelijk te wachten met het hijsen van opruiende vlaggen en spandoeken. Maar enige onhandigheid was onvermijdelijk. Tijdens de pilotshoot in Seattle benaderde een vrouw de heer Spotnitz om te vragen naar de Japanse soldaten die buiten een busstation stonden. Ze zegt: 'Ik kom uit de Filippijnen; Ik herinner me die uniformen', zei hij.

Het lastigste was het navigeren door deze legitieme gevoeligheden, zei meneer Boughton, en dit zeer verontrustende idee.